— Все-таки это было правильное решение, — довольно отметил Кортас, с комфортом устроившись на черном широком сиденье.
— Полностью поддерживаю, — на миг оторвался от исследования содержимого бара Жан, — я сегодня вести машину не в состоянии. Скульптор и будущий глава клана согласно кивнули, присоединившись к певцу. Баловаться спиртным после нешуточного стресса никто не хотел, поэтому ограничились соками и водой. За окном непривычно медленно проплывал городской пейзаж. Высотные здания сменились парковой зоной. В свете бледной предрассветной луны темные деревья казались сказочными призраками. Вскоре немного сбоку замаячили разноцветные огни павильона. Уютный, подсвеченный разноцветными лампочками, он вызывал стойкую ассоциацию с принцессами, принцами и драконом, которому положено было внезапно выпрыгнуть из темноты парка. Но обошлось без монстра. И даже вымотанный до состояния тряпки режиссер не возмутился таким количеством посторонних на съемочной площадке. Лишь дернул плечом и медленно, слегка пошатываясь, пошел к выходу.
— Режиссер, подождите. Кортас, вызови ему такси, пожалуйста, — подошедшая неслышно откуда-то сбоку Ассина, остановила засыпавшего на ходу босса и повернулась к уже достающему телефон брюнету, — Это его мотоцикл я эксплуатировала сегодня.
Астор оглядел напоминавшее поле битвы помещение. То тут, то там, на шатких табуретах и брошенных прямо на пол толстых тряпках, прислонившись к стенам и кадкам с растениями в самых немыслимых позах, дремали уставшие сотрудники, демонстрируя на лицах единство раскраски «а-ля панда». А вот стоявшая рядом, слегка удивленная, но вместе с тем и обрадованная Ассина отличалась от прочих свежим цветом лица, на котором не было и тени усталости. Немного подумав и всмотревшись в слегка покрасневшие от света софитов глаза, шатен пришел к выводу, что это исключительно заслуга макияжа.
Модель подхватила подол чудом и стараниями сотрудников Астора реанимированного платья, с удовольствием выслушала краткий, но емкий отчет Кортаса: — Выжили, справились и еще напинаем, — и, извинившись, ушла за ширму переодеваться. Спавшая рядом на раскладном стульчике девушка вздрогнула и, еще не открыв до конца глаза, на ощупь ухватила ящичек с косметикой и средствами для ее снятия и пошла следом за Анисой. Под напряженным взглядом Астора ВИПы отошли подальше от перегородки, чуть не попав под ноги рабочим, тащившим тяжеленную кадку с каким-то цветущим кустарником явно южного вида. Еще несколько мужчин активно сортировали принесенные откуда-то растения на мелкие и крупные.
— Как будто здесь своих не хватало, — озадаченно пробурчал Кортас, осматривая каскады изумрудной травы, темно-фиолетовые, нежно-розовые и ослепительно-белые крупные кисти цветущего кустарника, острые крепкие листья пальм и рассыпавшиеся то тут, то там среди тропического разноцветья бледно-желтые крошечные звездочки неизвестного растения.
— И не говорите. Все нашему гению неймется, — раздалось за спиной подскочившего на месте брюнета, и мимо, пыхтя от натуги, прошагал, неся на вытянутых руках поддон с крошечными цветочными горшками, в которых тихо качали головами махровые колокольчики, одетый в серую со светоотражающими вставками спецодежду широкоплечий мужчина. За небольшим заваленным бумагами, пустыми пластиковыми стаканчиками и прочим хламом столом, с которого чудом не падал ноутбук, колдовал высокий длинный и очень худой молодой человек со стильной ассиметричной стрижкой. Астор опознал одного из работавших на агентство фото-дизайнеров и направился к нему.
Парень уже несколько раз сталкивался с будущим главой клана и знал о его знакомстве с госпожой Анисой. Да и на фотографии остальных ВИПов, по-видимому, уже не раз натыкался в прессе, поэтому не стал возражать, когда у него за плечами материализовались четыре головы, а просто продолжил выбирать наиболее удачные кадры, чтобы затем довести их до ума. Друзья, затаив дыхание, пристально наблюдали за появлявшимися на экране изображениями. Яркие сочные цвета и ослепительные лучи солнца на одних, на других таинственные, приглушенные ночным освещением тона. И на фоне всего этого парящая, танцующая, летящая женская фигурка. Сложно было поверить, что вот эта волшебная дива, загадочно улыбавшаяся в тени разлапистого растения, буквально несколько минут назад стояла рядом с ними.
Кстати о ней, кто-то сильно задерживается. Краем глаза зацепив, помогавшую фотомодели девушку, спешившую к выходу, одновременно разговаривая по телефону и пытаясь завязать пояс голубого пуховика, Астор оглянулся на ширму. Тишина. Не тревожа поглощенных фотографиями ВИПов, мужчина обогнул препятствие. Вернувшаяся к образу шатенки Ассина спешно проглотила таблетку, запила ее водой из немного помятого пластикового стаканчика и повернулась к нахмурившемуся наследнику клана. Улыбнулась, но тут же посерьезнела и внимательнее вгляделась в встревоженные глаза, замерла, подумала, кивнула сама себе и пояснила: — Ничего страшного, у меня просто аллергия на духи, — скорчила печальную рожицу, — как раз на те, что мы рекламируем. Теперь дня три пить придется, а секретность развела как раз из-за прессы, кому нужна негативная реклама? А у меня с парфюмом отношения часто не складываются. Не портить же из-за этого репутацию хорошей вещи? — модель вытащила из сумки блистер, показала его Астору, так чтобы он увидел название и запихала лекарство обратно. Подхватила мужчину под руку и потянула за собой. Вышла, оглядела павильон, определила местонахождение остальных членов четверки, все еще прилипших к экрану монитора и открыла было рот, но в этот момент раздался телефонный звонок.
Помедлив, Кортас все-таки полез в карман кожаной куртки горчичного цвета и выудил тонкий навороченный гаджет. Нажал на прием. Оглушительный грохот заставил шатенку подпрыгнуть и оглянуться. Уронившие металлическую раму рабочие, громко переругиваясь, подняли ее и с шумом и звоном потащили дальше. Брюнет прикрыл не занятое телефоном ухо ладонью и отошел в сторону. Сатор с Жаном так и не оторвались от своего занятия. Они не обратили ровным счетом никакого внимания ни на Ассину с Астором, ни на действия Кортаса, ни на посторонние звуки, оживленно обсуждая с дизайнером достоинства и недостатки очередного кадра.
— А ты не хочешь посмотреть?
В ответ Ассина пожала плечами: — Сегодня нет. Мозги не соображают. Может быть позже. Нужно будет разобрать некоторые моменты, — девушка устало улыбнулась, — а сегодня я уже даже эту роскошную зелень, — она обвела рукой постепенно редеющие под руками рабочих и грузчиков джунгли, — видеть не могу.
— А что разбирать будешь? — любопытно заблестел агатовыми глазами певец.
— Госпожа Аниса очень щепетильно относится к своей работе, — неожиданно вмешался в разговор фото-дизайнер, — она всегда смотрит отобранные для заказа снимки, а также, мы по ее просьбе откладываем те, которые больше всего нравятся нам.
— Тешишь самолюбие? — незло усмехнулся Сатор.
— Скорее устраивает нам тренинги по повышению квалификации, — закатил глаза дизайнер, взлохмачивая мелированные прядки и одергивая рукава безразмерной черно-оранжевой толстовки, оглядел ничего не понявших мужчин и широко улыбнулся, — Госпожа Аниса в обязательном порядке анализирует самые неудачные фотографии. При этом и нас третирует, заставляет думать, как улучшить кадр, что сделать по-другому. В общем, — он наигранно тяжко вздохнул и подмигнул смущенно стоявшей рядом девушке, — благодаря нашей модели учимся мы, не отходя от рабочего стола.
— Черт, — резкий раздраженный возглас, разнесшись по павильону и отразившись гулким эхом от стен, заставил зашевелиться даже прикорнувшего в углу помощника режиссера. Тот недоумевающе огляделся, поднялся с какой-то тряпки, отряхнул брюки, протер глаза, еще раз посмотрел вокруг, потряс головой и решительно направился к стойке с одеждой, явно намереваясь уйти, наконец, из этого дурдома домой.
Тем временем злой как упомянутый им сказочный персонаж Кортас подошел к друзьям. В прищуренных карих глазах плескался гнев. Скулы сжаты. Мужчина, стиснув зубы, тяжело взглянул на ожидавшего развития сюжета дизайнера. Тот засуетился, закрыл ноутбук и испарился из зоны слышимости. Брюнет посмотрел на серьезных ВИПов: — Еще не закончилось.
