В раскрытое окно громко стучал перфоратор. По крайней мере, именно так казалось Астору. С раздражением закрыв створку и поморщившись, мужчина вернулся за стол и потер висок. Голова побаливала. Взглянул на экран смартфона, прикидывая, сколько времени нужно Беку, чтобы доехать до места. Судя по всему, оставалось не больше пятидесяти минут. Шатен прошел в спальню, убрал капельницу с руки модели, стараясь не потревожить свернувшуюся клубком под боком у Ассины пушистую красавицу, и аккуратно погладил подушечками пальцев бледную поцарапанную щеку. Его солнышко будет недовольно. Только залечили все синяки, только гримеры-визажисты вздохнули с облегчением, и опять. Недавно девушка призналась, что боится увольнения. Доводы мужчины о том, что у всех бывают форс-мажорные обстоятельства, как и то, что терять самую популярную модель, никто не захочет, не слишком-то действовали.
Прислушавшись к ровному дыханию и проверив пульс, шатен вернулся в кабинет, раздумывая, стоит ли надеть наушники. Вряд ли Ассине понравились бы подробности предстоящего допроса. Вспомнив о предупреждении врача, что пациентка проспит несколько часов, будущий глава клана успокоился. До того, как на экране высветился звонок от Бека, Астор успел просмотреть расписание девушки. Согласно графику, у госпожи Анисы планировались несколько выступлений на телевидении. Съемки для рекламы намечались только через пару недель. Это радовало. Мужчина откинулся в кресле и прикрыл глаза, мечтая о том, как бы было замечательно, если бы Ассина осталась дома и вообще не выходила на работу в ближайший месяц, а лучше два.
Тряхнул головой и вздохнул. Девушка очень серьезно относилась к своим обязанностям. Астор выпрямился и пододвинул ближе планшет, размышляя, что проблем с телевидением не будет, благо там все можно загримировать, выбрать ракурс. Протянул руку за бокалом с водой, сделал глоток, мысленно прикидывая, на кого нужно надавить, чтобы информация о состоянии модели не просочилась за пределы студии. Кстати. Молодой человек еще раз перелистал довольно внушительный график и улыбнулся. Это было интересно. Оказывается, Ассина вдумчиво относилась не только к своей работе. Астор и не думал, что его слова по поводу чрезмерной загруженности одной конкретной модели будут услышаны.
Но вот оно — доказательство. С определенного момента количество съемок и прочих мероприятий, требовавших участия Ассины, ощутимо уменьшалось. Убрать что-то из уже согласованных заказов было невозможно, но девушка явно стала более избирательно относиться к поступающим предложениям. Это было приятно.
Экран телефона засветился, сообщая, что Бек готов к работе. Будущий глава клана нажал на прием. В дверном проеме появилась крохотная собачка. С блеском в круглых глазках и воинственно вздыбленным хохолком волосиков Мелочь протопал к креслу шатена и поставил лапки на обутую в элегантный кожаный ботинок ногу. Питомец жаждал общения. Сильная рука подхватила под теплое брюшко и перенесла на колени. Немного потоптавшись, Мелочь уютно свернулся, подставляя для почесывания ухо. Можно было бы и пузико, но песик считал, что подобные вольности нужно позволять крайне редко. А хозяин не настаивал, теребя и поглаживая то, что ему давали.
Время шло. Мужчина, все также мерно проводя ладонью по теплому, уютно сопящему тельцу, внимательно слушал исправно передаваемую телефоном беседу Бека с представителем компьютерной братии. Разговор выходил интересным. Профессионал своего дела, прекрасно знавший интересы своего босса, бывший убийца задавал ровно те вопросы, на которые Астор желал получить ответы. Будущий глава клана довольно кивнул сам себе и пошевелился, меняя позу. Успокаивающе почесал встрепенувшуюся собачку, довольно плюхнувшуюся обратно.
Паззл складывался, появившаяся недавно идея приобретала весомость и очертания. Астор нахмурился и недовольно хмыкнул, понимая, что учиться ему еще и учиться, раз не продумал такой вариант развития событий с самого начала. Невозможно было выйти на столь крупный контракт с военными без определенных связей в этих кругах. И не стоило надеяться, что столь полезные знакомые устранятся и не будут помогать своему протеже, а может быть шантажисту. Это уже было неважно. Шатен потер лоб и стянул кольцо-зажим. Густые прямые волосы блестящей волной рассыпались по плечам и спинке кресла. Мелочь недовольно шевельнул ухом на шорох. Мужчина погладил собачку и умиротворенно улыбнулся сонным глазкам-пуговкам.
Компьютерщик заработал себе не только на сохранность шкурки и жизни, но и на долгие лета безбедного существования. В этом Астор уже не сомневался, как и в том, что придуманный ВИПами план не сработает. Господина Поклонника не просто предупредили о грядущих проблемах, но и смогли притормозить их появление. Контракт от него, конечно, уплыл. Да и продажу информации замять не удалось, однако…. Бизнесмен намеревался исчезнуть. Точнее, погибнуть при попытке бегства во время ареста. Как говорится, нет человека, нет дела. И подготовка к этому шла полным ходом. Расторгались или нивелировались договоры, кое-где подчищались дела, исчезали определенные люди.
Услышав вопрос Бека, откуда у хакера могла появиться подобная информация, Астор отвлекся от размышлений. Ему тоже было интересно. Ответ оказался до безобразия прост. Будущий глава клана отключил телефон и постучал пальцами по столу. Жизнь не уставала удивлять. Казалось бы, сколько сил он убил на то, чтобы узнать, кто портит девушке жизнь, а вот бывшим партнерам главы компьютерной корпорации, которых господин Поклонник решил оставить отдуваться, как только ощутил на себе слишком пристальное внимание военного ведомства, не составило чрезмерного труда найти слабое место зарвавшегося дельца и организовать похищение.
Теперь становилось понятным, почему за девушкой отправили всего трех человек. От нее просто не ожидали слишком активного сопротивления. Да и довольно неаккуратное обращение теперь вполне объяснялось. Это «поклонник» снес бы любому голову за малейшую царапинку на его, как он считал, собственности. А господ бизнесменов здоровье и относительная целостность девушки волновали исключительно с точки зрения воздействия на предавшего их дельца.
Мелочь встал и зацарапал коготками, требуя, чтобы его спустили на пол. Оказавшись на ковре, собачка неспешно двинулась в коридор. Пользуясь вернувшейся свободой, шатен встал и прошел к окну. Остановился, разглядывая плачущий дождем городской пейзаж. Хакер так и не смог сказать, откуда сбросили информацию о подготовке к «безвременной кончине». Сам он получил эти данные исключительно благодаря собственной смазливой внешности, специфической ориентации, весьма интересовавшей одного из одураченных партнеров, и чужой безответственности, позволявшей оставлять важные документы открытыми на невыключенном компьютере.
Услышав слабое позвякивание, Астор отвернулся от окна и направился на кухню, где Мелочь наподдавал лапкой по пустой миске. Шатен подсыпал корм, налил себе сок и присел за стол, наблюдая за активно хрустящей собачкой. Постепенно морщины на лбу мужчины разглаживались, губы перестали сердито поджиматься. Будущий глава клана, наконец, принял решение. Отдавать судьбу господина Поклонника в чужие руки он больше не желал. Астор собирался последовать народной мудрости, гласившей «Хочешь, чтобы все было сделано хорошо, сделай сам». Или почти сам.
……
«Свадьба с неограниченным бюджетом. Типичная», — Ассина улыбнулась своим мыслям, рассматривая натурального дерева старинные панели, открытые полки с книгами, пожелтевшие от времени страницы которых обрамлялись кожей, бархатом, шелком. Провела подушечкой пальца по золоченому обрезу. Взгляд задумчиво скользил по огромному глобусу на трехлапой подставке, глубоким креслам цвета шоколада, зеленым тяжелым шторам, прикрывавшим окна старинного замка, в котором проходила свадьба друзей. Модель запрокинула голову, уставилась на темные потолочные балки, потом подошла к окну с видом на густой зеленый лес, только на первый взгляд казавшийся диким, и небольшое, входящее в замковый комплекс озеро. По его поросшему короткой упрямой травкой берегу неспешно прогуливались приглашенные на мероприятие, ненавязчиво демонстрируя друг другу роскошь своих нарядов.
