Широкие темные двери в тон деревянной площадке распахнулись, и новая владелица замерла на месте, расширившимися глазами медленно обводя помещение, не в силах поверить в увиденное. Оказалось, что тот небольшой бассейн, привлекший внимание снаружи, являлся лишь малой частью внутреннего. Выполненная из мелкой светло-зеленой и нежно-голубой плиточки изгибавшаяся дорожка вела от дверей вдоль причудливой формы водоема вглубь помещений. Элия коснулась рукой гладкой темно-зеленой, похожей на малахит колонны и задрала голову к высокому белоснежному потолку с множеством впаянных в него светильников, вспоминая, что люстры демоны не жаловали.
Заинтригованная правительница неспешно двигалась следом за своей экскурсоводом. Арени шел позади, рядом с демоном в темно-синем костюме. Молодая женщина прислушалась. Мужчины обсуждали какие-то моменты с усиленной защитой и контурами безопасности и то ли повышенными, то ли пониженными зонами. Помотала головой, осознавая, что даже знание языка не гарантировало понимание предмета, поднялась вверх по висевшей в воздухе и лишь одним концом крепившейся к стене деревянной лестнице, разглядывая плавный переход ступенек, от светло-коричневого к темному, и шагнула в открытые демонессой, представившейся как Мера, светлые двери.
Вроде бы мраморный пол под ногами не казался холодным благодаря насыщенному шоколадному цвету разных оттенков и уравновешивался светлым потолком, странные покатые балки которого перетекали в стены. Закрытых стен практически не было, что уже не удивляло. Элия с удовольствием любовалась на видневшийся внизу бассейн и огромные зеленые пространства вокруг виллы. Покачала головой, отказываясь от стоявших на круглом деревянном столике напитков, улыбнулась демонессе и прошла за ней дальше.
Карие глаза радостно блестели. Владычица, закусив губу, довольно оглядывала немного мужскую, но оттого не менее уютную замечательную спальню с потрескивавшим в камине огнем, двумя прозрачными стенами. В углу между ними стояло черное кожаное кресло, манившее забраться в него с ногами, свернуться клубком и почитать. А можно было набросать подушек на низкие широкие подоконники и устроиться там. Молодая женщина провела ладонью по простому серому покрывалу, оказавшемуся очень мягким. В уголках губ сияла счастливая улыбка. Дом Элии нравился.
«Уффф, кажется, она поторопилась» - старательно удерживая на лице благожелательное выражение, императрица рассматривала уродливые двери. Их, вероятно, хотели стилизовать под эльфийские, а получилось нечто сучковатое, переплетенное, переходившее в стены и вызывавшей стойкие ассоциации со страшными сказками братьев Гримм или Гофмана. Элия подняла голову, уставилась на радужный потолок, мазнула взглядом по светлым стенам, шторам цвета земли и болотной ряски, совпадавшим по тону с подушками на гигантской кровати, и вздохнула. В конце концов, в этой гостевой спальне ей жить нужды не было, так что можно и потерпеть. Остальным-то нравилось. Она еще раз аккуратно посмотрела на восторженно блестевшую глазами демонессу. Ее супруг, имя которого она пока не запомнила, так же удовлетворенно кивал.
Путешествие закончилось в том же просторном помещении с бассейном, с которого и началось. Элия вышла наружу, присаживаясь на мягкий шезлонг. Сбоку тихо плескалась вода, ей вторил шелест листвы. Мягкий ветер, ограниченный высокими горами, лениво колыхал травинки. Тишина. Девушка с наслаждением прикрыла глаза, впитывая это удивительное состояние покоя. Рядом звякнули бокалы. Пришлось возвращаться в реальность, улыбаться, благодарить и несколько раз терпеливо объяснять, что Ее Императорское Величество будет только рада посидеть в одиночестве, а Мера может спокойно идти заниматься обедом. Или уже ужином? Владычица лениво пожала плечами. Думать не хотелось совершенно.
Откуда-то справа, из-за холма, вышли мужчины, обогнули бассейн, у которого так же некоторое время постояли, и двинулись дальше. Арени продолжал тщательный осмотр и анализ вверенной ему территории. Скинув светлые туфли, молодая женщина забралась с ногами в шезлонг и откинулась на мягкую спинку, покручивая в руках чуть прохладный бокал. Широко улыбнулась. Это место ей нравилось. Вот только… для ее целей оно вряд ли подходило. Слишком закрытое. Отсалютовала себе, придя к решению о необходимости продумать другой вариант. А в домик просто прилетать, чтобы отдохнуть. Да и в качестве отвлекающего маневра его можно было использовать.
- Ваше Императорское Величество, - Элия хлопнула ресницами, пытаясь сообразить, когда это ее охранник успел вернуться, - наверху одна из комнат для отдыха расположена очень удачно. Вы не возражаете, если там буду жить я? – брюнет смотрел спокойно, уверенный в положительном ответе. Разочаровывать телохранителя правительница не собиралась. Кивнула и махнула рукой. Дескать, делай, что нужно. Демон будто растаял в сгущавшихся сумерках. Девушка уставилась на плавно сползавшее за заснеженные, сейчас багровые в лучах заката, вершины солнце. Она и забыла, что в горах темнело раньше. Владычица с удовольствием потянулась, вскочила с нагретого местечка, прошла босыми ногами по теплому полу, спрыгнула на травку и протопала к бассейну. Побулькала в воде рукой. Теплая. Расплылась в улыбке, поймав себя на том, что пыталась прикинуть, где могло прятаться оборудование для нагрева. Хихикнула живучим привычкам и покачала головой, напоминая себе, что находилась в мире волшебства.
Элия поежилась под прохладным ветром и решительно прошла под защиту магической завесы в уютную гостиную с кремовыми диванами и коричневыми подушками. Взглянула на оставленные рядом с лежаком туфли и мысленно махнула на них. Пусть валяются. Потом заберет. Мимо опять прошли демоны. Девушка уловила лишь «активнее», «нападение», «спокойно». Даже не пытаясь понять, что же такое обсуждали господа-мужчины, молодая женщина задумалась о том, что не видела ни библиотеки, ни кухню. Насчет последнего – вряд ли высокородной даме принято было показывать подобное. А вот библиотека….
Правительница скорчила грустную рожицу и тоскливо вздохнула. Как-то она не подумала о том, что заняться ей будет нечем. Разве что, девушка задумчиво посмотрела на ближайшие холмы, оценивая свои способности и степень риска. В лес она бы не сунулась, а вот побродить рядышком с домом было вполне безопасно. Встала с дивана, но тут же плюхнулась назад. Печально опустила вниз уголки рта, сообразив, что, как только спустится с соседнего холма, перестанет видеть дом, а шляться по темноте в незнакомой местности было бы слишком уж крупным экстримом. Грустно посопела носом, подтянула к себе колени и уткнулась в них, дожидаясь неизвестно чего.
Желудок жалобно пробурчал, что конкретно он ожидал хорошей еды. Молодая женщина с ним была согласна. Прижала ладонь к ворчливому животику и погладила, уже не обращая ни малейшего внимания на наматывавшего третий круг по дому брюнетистого охранника. Звяк бокалов привлек внимание к входившей в двери демонессе с огромным летевшим за ней подносом, плотно уставленным блюдами с золочеными крышками. Женщина прошла к внушительному квадратному столу в углу комнаты. Поднос плавно опустился на белоснежную столешницу.
Единственный столовый прибор вызвал у правительницы неконтролируемое передергивание плечами. Девушка поморщилась, но тут же вернула на лицо привычное спокойное выражение, направляясь к месту принятия пищи, уговаривая себя не портить аппетит мыслями об одиночестве, и напоминая, что еще недавно даже кусочек хлеба был откровенной роскошью, так что следовало радоваться тому, что имелось, и не выпендриваться. Запеченное мясо оказалось нежным, приправы к нему ароматными, а овощи в салате свежими. Сыр нескольких сортов, фрукты и крошечные треугольные слойки с разными начинками были осмотрены весьма доброжелательно. А вот тяжелый кофейник был встречен полным сожаления взглядом.
- Мера, прошу прощения, но мне не нравится вкус кофе, я бы предпочла чай. Надеюсь, этот замечательный, - она демонстративно принюхалась, - напиток Вы выпьете с мужем и моим телохранителем.
