Я смеялась и плакала.

– Диана… – он крепко прижал меня к себе.

Утро мы провели на нашем ложе из зеленого мха под открытым небом, пока, наконец, я не решилась заговорить.

– Ты поправился, прямо почти толстяк. – заметила я.

Нет, разумеется, моё заявление было лишь шуткой, просто кое-кто заматерел, и это только добавляло ему привлекательности в моих глазах. Наверное, скачок гормонов повлёк за собой столь заметные изменения. Никогда ещё не видела Дилана таким. Словно нам дали шанс познакомиться заново.

– Ты на себя посмотри! – сказал он с довольной улыбкой и озорным огоньком во взгляде, которого я раньше не замечала.

Я уставилась на свой живот: он на самом деле подрос, хотя я снова чувствовала такой голод, как будто у меня чёрная дыра вместо желудка. Подурачившись ещё немного, мы решили вернуться в Нижний Волчок, чтобы опустошить мамин холодильник.

Мы рассудили, что превращаться обратно в волков не будем, поэтому до охотничьей избы добирались через лес пешком. Это заняло почти целый день, но, кто знает, может, в волчьей ипостаси мы забыли бы, куда собирались. Мне хотелось побыть человеком и вдоволь насмотреться на своего любимого мужчину.

– Я почти привык быть волком. Это не так уж плохо. – сказал Дилан.

– Не хотел обратно?

Он задумался, а потом ответил, что всё это время мысли об этом его не посещали, что он был просто животным. Но он рад вернуться.

– Дилан… мы снова можем говорить. Я была такой дурой… Я не знаю, как искупить свою вину перед тобой, и сможешь ли ты меня простить?

– Очень скоро ты повзрослеешь и поумнеешь. – ответил он. – Всё хорошо. Просто впредь делай то, что говорю тебе я.

– Обещаю. Мне так стыдно за то, что я обманула тебя… – я опустила голову, мой голос перешёл в шёпот. – Господи, прости, Дилан… Я опять героически надеялась сделать всё сама, а ты… Как же тебе было больно! Ох, я боялась, что мы не успеем, и ты умрёшь…

– Перестань, это в прошлом.

– Ты меня не ненавидишь?

– Хм. Нет, конечно. Но надеюсь, ты усвоила этот урок.

– Усвоила. – кивнула я повинной головой и перевела тему. – Я заходила к Захару, он сказал, что мы зря убили Филина, что тот уехал так далеко, потому что хотел красиво пожить вдали от дел.

– Да. – согласился с его мнением Дилан.

– Все считают меня тварью и гадиной. Похоже, теперь я заняла место Филина.

– Не говори глупостей. – он на ходу поцеловал меня в висок.

На мой рассказ о Седом он ничего не ответил, но я чувствовала, что он услышал меня.

Спрятанные мной в домике вещи Дилана стали немного маловаты ему, пуговица на джинсах не застегнулась. Да, он определенно набрал килограммов пять-семь.

На велосипед мы вдвоем не поместились, пришлось катить его рядом с собой. По дороге болтали о разном. Дилан рассказал про своё первое превращение в волка, как очнулся в лесу с вывихнутой кистью и разодранным бедром, и не помнил, что с ним случилось.

– Да-а-а… – протянула я. – С волчьим геном у тебя сразу как-то не задалось…

– Кто бы говорил. – парировал Дилан.

Мне сразу вспомнился день нашего знакомства, свадьба, потом превращение и первый секс. Мои плечи непроизвольно дёрнулись, губы поджались, шутить и смеяться перехотелось.

– Диана? – заметил Дилан перемену в моём настроении. – Что такое?

Я качнула головой в знак того, что не хочу развивать тему.

– Диана, я же вижу, что в твоей голове опять появилось что-то нехорошее! Выкладывай!

– Почему ты тогда… эм-м… – я запнулась, потом вздохнула и всё-таки выдавила. – Почему был так груб со мной?

Теперь настала очередь Дилана глубоко вздыхать.

– Да от неопытности, конечно. Сама представь: накануне свадьбы мне сообщают, что ты сбежала. Отец бесится, клянёт тебя и всю твою семью, а я просто сижу, слушаю и никак не могу повлиять на происходящее. Я привык руководствоваться разумом, а не чувствами, поэтому счёл твоё бегство глупым. Из-за тебя чуть не сорвался обряд, на который было приглашено несколько сотен гостей! Ты – последний отпрыск своего рода, и твой принципиальный отказ от брака и бегство обернулись бы для клана катастрофой. – Дилан замолчал.

– А дальше? – полный рассказ о том, как всё происходило, я слышала от Дилана впервые. Да, чувствовала я себя при этом полной дурой, но как же интересно!

Дилан покосился на меня, усмехнулся и продолжил.

– Ну, о том, что далеко убежать тебе не удалось, мы узнали, когда подъезжали к Нижнему Волчку. Тогда я понял, почему отец отзывался о тебе не слишком лестно. Я смотрел на тебя, всю грязную, мокрую, исцарапанную, и понимал, что ты это делала назло мне. Уговаривать тебя и пытаться найти с тобой общий язык было бесполезно. Ты, вероятно, не знала, что в машине, которую ты так удачно поймала на дороге, сидел я.

– Знала, что есть такая вероятность, но не была уверена. Одного присутствия твоего отца мне было предостаточно.

– Ну вот: я там был. Смотрел на тебя, и мне было стыдно. За тебя же. И это я ещё не подозревал, что ожидает меня дальше!

– Раз такой стыдливый, вот и не лез бы ко мне! – сердито буркнула себе под нос я.

– Здесь согласен. Да, обряд есть обряд, но… Признаюсь, я был настолько зол на тебя из-за того, что ты чуть не сорвала свадьбу, что сам совершил ошибку. Не так я себе это представлял.

– Представлял? – недоверчиво переспросила я.

– Ну да. У большинства моих коллег и знакомых на тот момент уже были отношения и даже семьи, а я ждал тебя.

– Хм, ну у тебя же была какая-нибудь временная девушка? – задала я неловкий вопрос и сама же поморщилась от собственной бестактности.

– Не было. – нехотя ответили мне.

– Э-э… – растерялась я.

– Да, Диана. Такова природа мужчин нашего клана: хочешь – не хочешь, а верность хранить придётся.

Я остановилась и захлопала ресницами, пытаясь переварить услышанное.

– То есть совсем никак? А почему тогда Филин смог? Ведь Света же родилась…

– Не знаю. Возможно, как-то повлияла смерть его невесты, или есть какие-то лазейки. Откуда мне знать? Он же был ненормальный… – Дилан повернулся и строго посмотрел на меня. – Что тебя так шокировало?

Я пожала плечами. В моём понимании воздержание до 27 лет для мужчины – это чистой воды издевательство. Теперь понятно, почему племянник Дилана, Петро, едва не сорвался. Мы живём в такой культуре, где у некоторых дети рождаются в 15—16 лет. Подросткам очень трудно удержаться от соблазна.

Если бы тогда, во время этой проклятой свадьбы, я знала, что мы с Диланом друг у друга первые, повела бы себя по-другому. Не знаю, как, но точно иначе. Наше знакомство началось неправильно. Всё-таки стоило начать общаться хотя бы за год до свадьбы, попробовать понять друг друга, смириться с неизбежным.

Пару минут я стояла, погрузившись в раздумья, но потом не выдержала и спросила:

– Дилан, знаю, что уже спрашивала, но почему? Почему ты не познакомился со мной раньше? И не говори, что круглосуточно был занят на работе!

– Мне неприятно об этом вспоминать, Диана. – вздохнул Дилан.

– Эх, а я-то думала, что ты решил пролить свет истины на моё невежество…

– Об этом никто не знает, но я пробовал.

– Так-так-так, когда это? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Тебе тогда только-только исполнилось 16. Я наблюдал за тобой, как ты и целая компания подростков направились к пляжу. Уже вечерело, и я решил проконтролировать, чтобы не случилось ничего плохого, ну и сам залез в воду.

– Хм… – я начала припоминать события трёхлетней давности и… захохотала. – Нет! Боже ж ты мой! Это был ты?

– Я не на шутку перепугался, когда увидел, что ты сиганула с той скалы, рванулся к тебе. Когда я схватил тебя в воде и убедился, что ты в порядке, это и случилось… и ничего смешного в этом нет. Раньше я не испытывал влечения к девушкам и вообще избегал женского внимания, поэтому сам был в шоке от реакции своего организма на тебя. Когда ты завопила, на весь пляж, я почувствовал себя чуть ли не преступником. Было почти темно, но я боялся, что ты запомнила моё лицо. А потом на твои крики в воду попрыгали остальные, тут я и понял, что всё наше знакомство провалилось.