– Ты ещё кто? – спросил он так, словно я даже близко не напоминала его умершую невесту.

– Я пришла за тобой. – мой голос звучал приглушённо, специально, чтобы старик не понял, кто перед ним, хотя что-то мне подсказывало, что идея заведомо провальная.

– Она мертва! Ты жалкая самозванка! – прохрипел Филин.

Теперь уже в его глазах читался страх, видно было, что моё появление всё-таки задело его за живое. Возможно, Филин даже хотел бы, чтобы это действительно оказалась Лариса, но, всюду окружённый врагами, он не верил чуду.

Я сделала два шага к нему.

– Не… – он выставил одну ладонь вперёд, а другая исчезла в кармане брюк.

Ещё мгновение – и мои клыки лязгнули возле его шеи, но внезапно все мои мышцы пронзила острая боль и я свалилась на пол.

Корчась на полу, я не могла совладать с телом и понять, что происходит, словно кто-то замедлил мои мысли, как в плохом сне. Потом боль повторилась ещё раз, и остатки сознания покинули меня. Эту битву я проиграла.

Очнулась я привязанной к стулу скотчем. В кухне было полно народу, Филин был в ярости и кричал на кого-то, размахивая руками, его лицо всё время то теряло, то обретало человеческие черты. Заметив, что я прихожу в себя, он набросился на меня и полоснул когтями по лицу. Моё ватное сознание чувствовало не боль, а только лишь тепло от стекающих по щеке капель.

Потом появилась Ирма, я подняла голову и пыталась сфокусировать взгляд на ней, голову мотало из стороны в сторону. Я никак не могла понять, что здесь происходит, почему охрана её не трогает…

– Ты просил привести – я её привела! Меня больше не касается! – чётко расслышала я голос Ирмы.

– Приказывал! Ты насмехаться надо мной вздумала? Думала, старик спятит, увидев дешёвый грим? – он выдержал небольшую паузу. – Ты знаешь, что делать.

– Я сказала: это было последнее, что я сделала для тебя. – стояла на своём Ирма. – Я свободна!

– Хорошо, – резко сменил он тон на приторно ласковый и кивнул охране. – Убейте её.

– Нет-нет-нет! – Ирма вытянула руки вперед, как бы отгораживаясь от направленного на неё оружия.

Филин снова кивнул, но на этот раз в мою сторону. Она подошла и схватила меня за волосы.

– Предательница… – прошипела я.

«Доверяй» – внезапно вспомнился мне отрывок из разговора с призраком.

Ирма слегка подмигнула мне.

– Живее, мне нужна её голова!

– И что мне делать с её телом? – мне стало ясно, что Ирма тянет время.

– Меня это не заботит. – прорычал Филин.

Ирма встала за моей спиной и прижала к моему горлу нож. Сзади её колено подталкивало меня, как бы призывая окончательно очнуться.

Лезвие прорезало мою кожу.

– Стой! Хе-хе, на пару слов… – он приблизился к моему лицу вплотную и начал говорить, от избытка эмоций брызгая на меня слюной. – Как тебе электрошокер? Хорошая штука, правда? Я всё время ношу его с собой. А главное – он надолго убивает в тебе зверя…

«Что, на себе пробовал?» – пронеслось у меня в мыслях.

Ирма, стоявшая рядом с наклонившимся ко мне стариком, выхватила электрошокер из его кармана и ударила, с гневом выкрикивая что-то на родном языке и одновременно превращаясь. Филин обмяк и повалился на меня, опрокинув меня вместе со стулом на пол. Падение пришлось на связанные за спиной руки, я взвыла от боли, но поняла, что начинаю отходить от ступора.

Прозвучало несколько выстрелов, затем ещё, но уже где-то в другой части дома. Я изо всех сил пыталась озвереть, но получилось только перекатиться набок и скинуть с себя тушу Филина. Теперь мне стало видно, что происходит в комнате: двое охранников лежат на полу, – видимо, тоже ударенные током, трое пытаются справиться с Ирмой. Она выкрикнула только моё имя, но я поняла, что ей нужна моя помощь. Бой шёл неравный.

Я зарычала, изо всех сил пытаясь высвободить руки – никакого результата: клыки не росли, когти не появлялись. Ворочаясь и видя сквозь растрепавшиеся волосы, как один из охранников выстрелил и попал Ирме в предплечье, я заревела от бессилия и закричала. На долю секунды все замерли, потом охранники, один за другим, упали. Черная тень с чем-то вроде ножа в руке скользнула от них ко мне. Обессилевшая Ирма, уже принявшая человеческий облик, издала невнятный вопль и в два прыжка оказалась рядом, но тут же замерла на месте. Нож разрезал скотч, меня подняли вместе со стулом. Оборотень в маске сел передо мной и посмотрел мне в глаза.

– Ещё живой. – он протянул мне нож. – На.

И тут мне стало понятно, кто стал свидетелем нашего провала. Захотелось рассеяться, настолько меня захватило чувство вины. Я старалась смотреть куда угодно, только не на своего спасителя. Обстановка вокруг явно отличалась от той, что я себе представляла раньше.

У дальней стены издавал последние хрипы человек с перерезанным горлом, а тот, кто был моей главной мишенью, лежал беззащитный на полу и ждал, когда его добьют.

Дилан повторил:

– Бери нож!

Оцепенение потихоньку начало сходить с меня, отчасти оттого, что голос Дилана звучал необыкновенно грубо. В тот момент я была противна даже самой себе, понимая, что пришло время расплаты за свои ошибки.

– Не надо. – ответила, наконец, я.

Встать оказалось тяжелее, чем я думала. Филин уже начинал ворочаться. Я подползла к нему и больной рукой обвилась вокруг его шеи, а здоровой – пыталась сломать позвоночник.

Старик закряхтел, при этом умудряясь смеяться, словно я тем самым только делаю ему одолжение и мне всё равно никогда его не победить.

В человеческой ипостаси свернуть человеку шею оказалось необычайно сложно. Всё моё тело задрожало от напряжения, а когда позвонки его шеи хрустнули, я в истерике начала барабанить по его лицу кулаками, пока меня не оттащили. Мне казалось, что даже мёртвый он способен на очередное извращение.

Ирма залила тела напитком, который пил Филин, и подожгла. Сработала пожарная сигнализация, но её практически моментально отключили.

Мы поспешно убрались из дома. На лестнице и в коридоре лежали тела – много тел, я старалась ступать там, где нет крови.

«Как Дилану удалось убить их всех?» – не могла понять я.

Когда мы сели в автомобиль, Карл сначала запаниковал, куда-то потянулся, Ирме пришлось выкрикнуть ему что-то резкое, но и тут он не сильно успокоился.

– Диана, подай аптечку, она сзади. – попросила она.

– Тебе перевязать рану? – предложила я.

– Я сама. Кость не задета.

Карл что-то затарабанил на своём, но уже обращаясь ко мне и кивая на Дилана. Ирма перевела:

– Он просит… – Дилан снял маску. – снять, да.

Наконец, мы тронулись. Всё сделано, все живы. Моя душа начала потихоньку успокаиваться. Я виноватыми глазами посмотрела на Дилана, он всё ещё не восстановил человеческий облик.

– Почему ты всё ещё… – я не могла подобрать слово. – Откуда ты… – он не ответил, повисло молчание. – Почему никто мне не отвечает?

– Это концентрированный гормон. – сказала Ирма по-прежнему чётким, но уже не громким голосом.

– И когда он перестанет действовать?

– Его кололи… – начала было объяснять она, но не успела.

– Заткнись! – зарычал на неё Дилан.

– …смертникам. – всё-таки завершила Ирма.

– Не лезь не в своё дело!

– Тогда скажи сам! – с обидой в голосе огрызнулась она.

– Я ничего не понимаю! Объясните кто-нибудь, что происходит? – умоляющим голосом попросила я.

Он набросился на меня с таким рыком, что у меня зазвенело в ушах, я закрыла голову руками и прижалась разодранной щекой к дверце автомобиля. Дилан был настолько зол, что вполне мог изуродовать и вторую половину моего лица.

Машина вильнула. Снова вмешалась Ирма.

– Не трогай её! – голос у неё на этот раз был взволнованным. Как ни странно, Дилан тут же сел на своё место. – Лучше попрощайтесь.

Я убрала руки от лица. В груди были такие ощущения, как будто туда зашили булыжник, стало трудно дышать. Мне было непонятно: почему прощаться? Он был жив-здоров и полон сил, как он может умереть?