Провела по нижней губе языком, поймала себя на ощущении, как сердце в груди споткнулось. Тут же переместила одну руку выше, запуская пальчики в недлинные тёмные волосы. Украдкой вздохнула и прижалась теснее.

Прикоснулась к мужским губам ещё раз и опять, и снова… А когда Алекс едва различимо застонал, закрыла глаза и… позволила себе всё. Я разрешила себе вспомнить нашу первую встречу, первую ночь и то, какие в действительности чувства этот человек во мне вызывает.

Воздух сразу стал пьянящим, тело ослабло, по коже побежали мурашки. Вот что я в нём нашла? Ведь совершенно обычный, самый банальный парень из всех.

Самый банальный, а вкус и тепло его губ буквально бросили на вершину счастья. Теперь я действительно целовала без халтуры, и мне так не хотелось прерывать этот поцелуй…

Волков, наверное, тоже останавливаться не желал. Он сжимал всё крепче, не позволяя отстраниться, а в какой-то миг ответил… Его бессовестный язык скользнул в мой рот, подбросив ещё выше – туда, где счастье было запредельным. Он ласкал, лишая остатков разума, а я этому лишению не противилась. Мне было хорошо, как никогда.

А потом – всё, поцелуй прекратился. Не знаю, кто остановился первым, зато – и тут точно можно гордиться, – первой в себя пришла именно я.

Не запаниковала. Не взбрыкнула. Повела себя как истинная леди – аккуратно вывернулась из объятий тёмного и грациозно отступила. Дала себе несколько секунд, чтобы справиться с дыханием, а потом приосанилась и, величественно вздёрнув подбородок, возвестила:

– Моя часть сделки выполнена. Теперь ты.

Карие глаза оппонента были подёрнуты туманом. Не знаю, скольких женщин он «осчастливил» в этом мире, но стало понятно – если такие, как я, и попадались, то давно.

Невзирая на резкую волну ревности, эта мысль принесла удовлетворение, а ещё я чётко поняла – мужчина с вот такими, подёрнутыми туманом глазами, любой каприз выполнит. Нет, прежде с подобным не сталкивалась, но это однозначно оно.

Волков шумно втянул воздух и взял паузу. Здесь и сейчас властелин был слаб и ничуть это состояние не скрывал. Он трезвел гораздо медленнее, нежели я, давая новый повод для чисто женской гордости.

Зато когда дар речи к Волкову всё-таки вернулся…

– Нет, Машунь.

– Что, прости?

– Блокировку не сниму.

Я застыла в недоумении. Почудилось? Слуховые галлюцинации?

– Не сниму, – плавно возвращаясь в обычное самодовольно-ехидное состояние, повторил Волков. И руки на груди сложил.

Я хлопнула ресницами, а гад…

– Зачем тебе эта магия? У тебя и так собственный замок, свита, единорог… Ну и я к твоим услугам. Конечно, если попросишь как следует.

Что-о-о?!

Желание убивать всколыхнулось с новой силой. Я почувствовала себя такой обманутой, такой оскорблённой…

– Ты обещал!

Соотечественник пожал плечами, ответил:

– Я же Тёмный Властелин, мне положено быть коварным и вероломным. – И, «бессильно» разведя руками: – Каноны.

– Ну, знаешь! – взвизгнула на весь замок.

Губы Алекса изогнулись в привычной усмешке, а в наступившей тишине прозвучало задумчивое:

– Впрочем, если поцелуешь ещё раз…

Из неприятного – предложение показалось заманчивым. То есть, невзирая на всю подлость Волкова, целоваться хотелось, и гораздо сильнее, чем могла предположить. Из хорошего – я искушению не поддалась! Более того, смогла изобразить самую презрительную мину.

– Да лучше я того единорога поцелую!

– Не убедила.

– С каким-нибудь самым мерзким демоном пересплю! – тут же исправилась я.

Алекс скривился, но точно не поверил. Совесть в нём тоже не проснулась, а весь вид повелителя прямо-таки кричал – давай, Машка. Целуй. Иначе никак.

Я ответила на эти сигналы просто – скрутила кукиш и возопила во всё горло:

– Спасите! Насилуют!

Новая короткая пауза и…

– Ты правда думаешь, что на такой крик кто-то придёт?

Пришлось возопить ещё раз, теперь призывая стражу. Когда ничего не вышло, я отчаялась и злобно топнула ногой. Вот тут процесс пошел – как и в прошлый раз, по полу и стенам внезапно побежали трещины, а потолок содрогнулся.

– Властелина убивают! – добавила я подчёркнуто радостно.

Аллилуйя. Сработало. Через несколько секунд раздался осторожный стук в дверь.

– Войдите! – крикнула я, и дверь приоткрылась. В щель протиснулась голова одного из вояк.

Секунда, чтобы оценить обстановку, и страж заметно смутился.

– Повелитель, вы в порядке? – спросил тихонько. – Всё хорошо? – И, явно желая оправдать своё вторжение: – Дело в том, что там трещины… а учитывая, какая на этой части замка защита…

Алекс великодушно махнул рукой – мол, не оправдывайся. Забей.

– Добрый вечер, – встряла я. Обращалась, разумеется, к стражнику. – Будьте добры, проводите леди на её территорию.

Мужчина глянул озадаченно, тут же перенёс внимание на начальство.

– Проводи, – помедлив, подтвердил тот.

Однако прежде чем отпустить с воином, поймал мою руку и, запечатлев светский поцелуй, прошептал хитро:

– До встречи, Маша.

– Надеешься, что не выдержу и стану умолять снять блокировку? – Я злобно сощурилась.

– А разве нет?

У-у-у… Волков не надеялся. Волков был уверен на тысячу процентов! И это стало поводом окончательно утвердиться в решении – умолять не буду ни за что! Касательно поцелуев и прочего – с ними тоже покончено. Даже если заловит и начнёт целовать сам, дам категоричный отпор.

С этой мыслью я выдернула руку из клешни тёмного и отправилась в своё гетто, скрежеща зубами и тихо ненавидя весь этот мрачный мир. А возвратившись, приняла душ, забралась в постель и, вспомнив о том, что утро вечера мудренее, забылась сном праведницы.

Ничего-ничего, мы ещё повоюем. Ещё посмотрим, кто кого!

Проснулась я после полудня и с ощущением, что по мне слоны топтались. С неудовольствием поняла, что вчера всё-таки перенервничала, и вот итог.

Так как спешить было некуда, повалялась в кровати ещё немного. Потом встала, умылась и отправилась искать завтрак. Он обнаружился в крошечной столовой, расположенной на первом этаже.

Выбор был приличным – от овсянки и яичницы до бутербродов и суши. Напитки тоже радовали – светлой повелительнице предлагали чай, кофе и компот.

Ещё было блюдо с пирожными, однако от сладкого я отказалась – апгрейд фигуры, полученный при первом попадании, был слишком хорош, чтобы соблазняться. Тем более мне, учитывая все обстоятельства, следовало оставаться прекрасной – дабы Волков смотрел и локти кусал!

После завтрака состоялась встреча с приставленными шпионками. Тётки помогли принять ванну, сделали массаж, маникюр и педикюр. Причёска и мейкап тоже прилагались, и я такому наведению красоты не противилась – а чем ещё заняться, если идея спасения ещё не созрела?

Впрочем, откладывать это самое спасение я тоже не собиралась и, приобретя облик этакой земной богини, взялась за дело. Усадила всех своих «помощниц» в одном из залов, приказала откупорить лучшее вино, а когда все пригубили, нацепила на лицо милейшую улыбку и выдохнула:

– Ну, рассказывайте.

– Что именно госпожа желает услышать? – отозвалась одна из женщин.

– Как поживаете, что интересного вокруг, каков из себя Тёмный Властелин.

Тётки украдкой переглянулись, и… В общем, рассказали. И чем дольше они говорили, тем сильнее хотелось зевать. Нет, это было не скучно, и будь я простой неопытной попаданкой, могла бы почерпнуть из их рассказов много важного, однако для нынешней меня ничего полезного не было. Ответ на главный вопрос – как одолеть предводителя тёмных, – тоже не звучал.

Слушая про местные традиции, я задумалась – а действительно, в чём его сила и где она хранится? Может, он, как Кощей, в какой-нибудь хитрый тайник её прибрал?

Воображение тут же нарисовало иглу, яйцо, утку… и то, как Волков эту утку в зайца запихивает. Я даже вином подавилась! А потом с неудовольствием признала – Алекс, конечно, дурак, но не такой.