Повзрослев, Алвин переехал в Кливленд, штат Огайо, в поисках работы. Там он познакомился с Жанетт Джонсон, дочерью посыльного и лифтера из пятизвездочного отеля St. Regis. Вскоре после окончания Второй мировой войны Джонсон вышла замуж за профессионального роллера Джозефа Джонсона, у них родилось двое детей – сын Джозеф-младший и дочь Сандра. Демонстрируя свое мастерство, Джонсон колесил из города в город и вскоре он оставил Жанетт с детьми. Именно в этот непростой период она встретила велеречивого красавца Алвина Рагланда. Он покорил сердце Жанетт.

Молодые люди поженились и переехали в квартиру на цокольном этаже трехэтажного здания в Кливленде. Их дочь Дория, мать Меган, родилась в сентябре 1956 года, вскоре после того, как Алвин вместе с семьей сорвался с насиженного места и совершил свой знаменитый переезд, чтобы начать новую жизнь в Лос-Анджелесе. Некоторое время он работал на свою тетку Лилли в сфере недвижимости, позже открыл свой собственный антикварный магазин в пригороде Лос-Анджелеса. После этого Алвин бросил семью, и Жанетт снова осталась с младенцем на руках. Алвин женился во второй раз очень нескоро – 6 мая 1983 года, его новая жена, учительница Ава Берроус, через несколько месяцев родила их единственного сына Джоффри.

К этому времени Дория Рагланд уже была взрослой и растила дочь. Рэйчел Меган Маркл появилась на свет в 4:46 утра 4 августа 1981 года в больнице West Park в Канога-Парк в Лос-Анджелесе. Появление Меган навсегда изменило историю семьи.

Рост благосостояния и расцвет этой семьи от выращивания хлопка под палящим солнцем до свадьбы Меган Маркл с принцем под прицелом огромного количества камер – удивительная история успеха. Этот контраст с совсем недалеким прошлым семьи действительно поражает. Последней американкой, которой посчастливилось стать женой члена британской королевской семьи, была Уоллис Уорфилд Симпсон из Балтимора, штат Мэриленд. Несмотря на то, что Уоллис была дважды разведена, король Эдуард VIII настоял на браке с ней, невзирая на возражения Церкви, правительства и Британской империи. Все были против того, чтобы разведенная женщина стала членом королевской семьи. Чтобы жениться на Уоллис в июне 1937 года, королю пришлось отречься от престола.

Герцог и герцогиня Виндзорские, которыми стали Эдуард и Уоллис, были бы счастливы узнать, что дом Виндзоров признал разведенную женщину, но очень сильно удивились бы браку принца Гарри с мулаткой. Ведь семья Уоллис Уорфилд многого добилась именно благодаря рабскому труду.

Они считали себя мягкими и просвещенными хозяевами. Об этом троюродный брат Уоллис, Эдвин Уорфилд, сорок пятый губернатор Мэриленда с 1903 года, говорил в своих речах. На этих заявлениях, впрочем, его толерантность закончилась, после выборов на должность губернатора он стал придерживаться идеи о превосходстве белой расы и утверждать, что «слабообразованные черные» не должны получать франшизы.

Хотя Уоллис выросла не в самой богатой семье, она привыкла пользоваться услугами чернокожей няни, официанта, служанки. Они присутствовали в ее жизни, делая быт комфортнее, но никогда не воспринимались ею как равные. Она впервые пожала руку не белокожему человеку, когда во время Второй мировой войны вместе со своим мужем герцогом Виндзорским приветствовала толпу в Нассау на Багамах. До этого люди с другим цветом кожи встречались в жизни Уоллис и ее мужа только когда подносили им прохладительные напитки. Она принадлежала к тому классу, возрастной группе и местности, которые делали естественным ее безразличие к расовым вопросам. В письмах и в разговорах она часто использовала слово на букву «н» и другие грубые и оскорбительные слова. Уоллис появилась на свет в 1896 году, когда прапрапрадедушка Меган Стивен Рагланд влачил нищенское существование. Сама идея того, что невестой наследного принца в королевской часовне Святого Георгия, где прошло столько королевских свадеб, может оказаться мулатка, казалась абсурдной.

Меган была не единственным исключением из правил. В 2004 году дочь принца, леди Давина Виндзор, вышла замуж за стригаля овец, серфера и отца Гарри «Газза» Льюиса, уроженца маори из Новой Зеландии. Частная церемония состоялась в Кенсингтонском дворце. Леди Давина, двадцать девятая в очереди на трон, вместе со своим мужем была приглашена на свадьбу принца Уильяма и Кейт Миддлтон. Королевская семья и глазом не успела моргнуть, как был заключен союз между дочерью герцога и герцогини Глостерских и членом новозеландской второсортной этнической группы. Нет ничего удивительного, что не все члены британской аристократии их приняли. Когда модный кулинарный обозреватель Эмма Маккуистон, дочь нигерийского нефтяного магната от смешанного брака, вышла замуж за виконта Уэймута, наследника известного здания Лонглита, в 2013 году, реакция его матери была такая: «Ты уверен в том, что делаешь с четырехсотлетним генеалогическим древом?»

По иронии судьбы, Меган – человек, не такой далекий от знатного происхождения, как может показаться, ее европейские корни уходят в прошлое на многие сотни лет.

Безусловно, особый интерес людей к истории Меган Маркл привлекает тема рабства и рассказ о том, как с помощью трудолюбия и упорства ее предки выживали в жестоком мире. И лишь немногим известно о ее родственных связях по отцовской линии с королевскими семьями Шотландии, Англии и другими. Когда Меган писала: «Быть ребенком от смешанного брака – значит нарисовать нечеткую линию, которую равные части расшатывают и освещают», – она еще не знала, что по ее венам бежит кровь и рабов, и королей.

Прежде всего четко прослеживается родственная связь через двадцать пять поколений с Робертом I Шотландским. Пожалуй, самая яркая личность среди королей Шотландии, легендарный воин, больше известный под именем Брюс Роберт. По одной из легенд, однажды, когда ему пришлось скрываться от англичан в погребе, он заметил паука. Паук несколько раз пытался подняться по длинной нити своей паутины и падал, это напомнило Брюсу о его собственных поражениях на поле боя. Он дал себе обещание: если паук взберется, то и Брюс вступит в решающую битву за освобождение страны.

Паук справился, и Брюс Роберт одержал победу в кровавой битве при Бэннокберне в 1314 году. Он оставался королем вплоть до своей смерти в 1329 году и вошел в историю как один из самых успешных и любимых народом монархов Шотландии.

Эти увлекательные перипетии связей с миром европейской знати пронизывают историю семьи Марклов по линии отца Меган. Его предки, выходцы из Старого Света, оставили дом и отправились на запад в поисках лучшей жизни.

Марклы, чье происхождение идет из Германии и Голландии, жили в Пенсильвании многие поколения. Они работали фермерами, обжигальщиками извести, плотниками, шахтерами, солдатами или, как в случае с прадедушкой Меган, гигантом Исааком «Айк» Марклом, пожарным в железнодорожной компании Пенсильвании. Сын Айка Гордон Арнольд, дедушка Меган, основал свой заправочный бизнес, работал в обувной промышленности и ушел с административной должности на почту в маленьком городке Ньюпорте. В марте 1941 года, всего за несколько месяцев до того, как Америка вступила во Вторую мировую войну, он женился на Дорис Мэри Рите Сандерс, уроженке Нью-Хэмпшира.

К шотландским королям уходят корни бабушки Меган. Благодаря ее предку Роджеру Шо голубая кровь Меган перетекла в Америку. Сын торговца и перевозчика вина в лондонском Сити, Шо уплыл из Плимута на западе Англии в Массачусетс примерно в 1637 году.

Как и многие другие молодые люди, Роджер Шо считал Америку страной больших возможностей. Благодаря влиянию отца он получил от местных властей лицензию на «продажу вина и разных видов крепких спиртных напитков христианам и индийцам в крайних случаях, и никак иначе». Вскоре он стал состоятельным землевладельцем, фермером и уважаемым членом общества.