— Бандабергский ром?! — приятно удивился снайпер, взяв бутылку в руки. — Ты где его откопал?!

— Я его сам приготовил! — рассказал подрывник. — В свободное время я люблю готовить и дегустировать свой домашний алкоголь… Не люблю хвастаться, но про моё бренди ходят легенды!

— Погоди, ты занимаешься сбраживанием и перегонкой алкоголя? — поинтересовался Манди.

— А ты думаешь, я одной взрывчаткой орудовать умею? — кичился Тавиш. — Я как-то раз узнал парочку секретов одного ликёро-водочного завода у себя на родине… Меня потом начали приглашать в качестве бармена на все крупные вечеринки и корпоративы, пока однажды меня не достали все эти гордые и высокомерные снобы, смотрящие на тебя, как на кучу говна, и я ушёл в наёмники.

— Мерзавец, и ты всё это время молчал? — неодобрительно спросил Манди.

— Меня-то уже поздно лечить, но становиться причиной вашего алкоголизма я не хочу, — заботливо ответил Тавиш. — Нам нужен хотя бы один трезвенник в команде.

— А знаешь что? — возникла идея у снайпера. — Давай мы откроем эту бутылку уже после того, как пришибём «Коготь». Пускай она пока останется у тебя, а когда всё закончится — выпьем за наш успех.

— Хм-м-м… — подумал одноглазый. — А идея неплохая!

— Тогда договорились, — сказал Манди, отдавая подрывнику ром. — А теперь пошли, у нас ещё работы по горло!

Он ушёл вперёд, а Тавиш положил ром назад, и сам начал поглощать сидр из бутылки, идя за остальными. Кстати, странно, что с ними не было Джереми… Хотя, судя по его радостным возгласам, слышным издалека, он явно сейчас хорошо проводит время.

— Джереми, хватит играть, иди сюда! — подозвал его Спай по рации.

— Ой, да ладно! — привередливо сказал разведчик. — Дай мне ещё поразвлекаться!

— Ещё успеешь развлечься, а сейчас бегом к нам! — указательным тоном сказал шпион.

— А-а-а, ладно! — с неохотой согласился Джереми, который заканчивал избивать одного бандита битой, после чего побежал в сторону дворца, оставив за собой гору трупов.

Во дворце, как и ожидалось, герои встретили яростное сопротивление: противник установил по всему кварталу системы турелей, которые превратят в месиво любого, кто попадёт в их поле зрения. К счастью, Михаил, оценив ситуацию, придумал план: похоже, что каждая турель обслуживается одним инженером, который охраняется небольшим, но опытным отрядом террористов. Если убить всех десятерых, то можно полностью аннигилировать эту цепочку, и открыть путь для СИН и КРС. Естественно, чтобы сделать всё быстрее, они решили разделиться на группы: Спай, Михаил, Ана, Тавиш, Пайро, Мэй, Уинстон, Ангела, Маккри и Солдат займутся западной частью, а все остальные — восточной. Великолепная слаженность, выдающиеся навыки боя и внушительная огневая мощь позволила им без каких-либо проблем убить всех инженеров и их телохранителей, тем самым создав пространство для манёвра остальной армии наёмников. Прямо у ворот всех ожидал очень неприятный сюрприз: из огромных дверей вырвались четыре тяжёлых штурмовика «Когтя» с улучшенными экзоскелетами, нечувствительными к обычным выстрелам.

— Я разберусь, — вызвался на бой Михаил, положив свой пулемёт на землю и разминая кулаки. Боевики самодовольно смеялись, будучи абсолютно уверенными в своей победе, но они фатально недооценили его: здоровяк, обнажив лезвия, прыгнул на одного из них и разорвал ему полностью броню, сделав беззащитным против остальных. Второму он буквально сжал руками пулемёты, и использовал в качестве щита против других двух. Как только их шестистволки перегрелись, Михаил подбежал к ним, и одному он вырвал встроенное оружие, а последнего он обезоружил и схватил за пулемёты.

— НЕТ! — в ужасе закричал боевик. Михаил весело рассмеялся, поднял его с бронёй в воздух, раскрутил, и со всей силы бросил в железные ворота, проделав в них дыру в виде фигуры обгадившегося террориста. Все остальные прошли через неё, и оказались в чём-то похожем на импровизированный тронный зал: шерстяные ковры, купол, украшенный постерами с Королевой Джанкертауна, и какое-то странное открытое пространство, напоминавшее арену. Только Спай, Пайро и Манди ступили на неё, их сразу же отрезало от остальных внезапно появившееся энергетическое поле. И всё же это арена…

— Леди и джентльмены! Негодяи и простофили! — раздался самодовольный женский голос. — Сегодня наша программа покажет вам замечательные кадры особенного выпуска «Смертоносного Месива»!

Прямо над героями включился прожектор, который потом направили на саму Королеву Джанкертауна с микрофоном, сидевшую наверху на удобном стуле и положив ноги на деревянный журнальный столик.

— О, Шейла! — узнал её Манди, назвав по имени. — Давно не виделись! Ты причёску сменила?

— Опять ты… И до сих пор от тебя этим мерзопакостным Банкате воняет! — прорычала женщина, вставая со стула.

— Тебе не нравится? — насмешливо удивился снайпер. — Мне показалось, что когда я кинул её в тебя в последний раз, ты улыбалась!

— Ты думаешь, что кидаться своей ссаниной в людей — это нормально?! — разозлилась Королева.

— Нет, но таков дух настоящей Австралии! — продолжал насмехаться Манди. — Да и вообще, Банкате — это ещё не самое безумное! Жрать песок и участвовать в боях, напоминающих последние серии этой говно-передачи «Горная махина» — это уже перебор! Это же не по-австралийски нихрена!

Бандиты, услышав такой выпад со стороны снайпера, громко ахнули, а сама жертва этой жестокой насмешки готова была взорваться от такой дерзости, словно бомба замедленного действия.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТАК СО МНОЙ ГОВОРИТЬ?! — вскипела женщина. — ДА Я ВСЮ ТВОЮ СЕМЬЮ ВЫРЕЖУ, ВЫРОДОК ТЫ ПОЛУДЕБИЛЬНЫЙ!

— Я вообще-то блефовал… Я не думал, что ты всерьёз этим занимаешься, — подкидывал ещё дровишек Манди. Зрители рассмеялись.

— Ну всё… — сдалась она провокациям. — Ты подписал себе смертный приговор, уёбок… Убейте его дружков! Им я займусь сама!

На арену спрыгнул десять бандитов с ножами, и побежали с криками на троицу, однако… Из-за их брони они не могли им навредить своими заточками, хотя они всё равно пытаются пробить её. Не выходит… Манди, Спай и Пайро переглянулись, и непонимающе пожали плечами, пока бандиты лишь царапали их металлические костюмы, стоя вплотную. Королева ударила себя по лбу.

— Какой болван додумался дать им ножи?! — громко прокричал Шейла, смотря на бандитов-зрителей. Через минуту один из них поднял руку вверх.

— Это был Крысавчик, ваше высочество! — ответил он ей.

— Снова это жалкое подобие человека… — недовольно прорычала она. — Казнить его и Турбосвина! СЕЙЧАС ЖЕ!

Бандит в испуге отпятился назад и после побежал куда-то за кулисы арены.

— Ну что, сколько нам тут стоять? — привлёк её внимание Манди, который совершенно не обращал внимания на пырявших его мародёров. Только та снова хотела что-то выпалить, но вдруг прогремел большой взрыв, отключивший полностью энергетическое поле. Шокированная и не признававшая своё поражёние Королева убежала в свою сокровищницу, оставив своих подчинённых решать проблемы самим. Горе-пырятели, устав от постоянных и безнадёжных царапаний, позже сами легли на землю, обессиленные.

— Откуда ты знаешь Королеву Джанкертауна, Манди? — поинтересовалась Лена.

— Долгая история, — рассмеялся снайпер. — Эта чокнутая баба не может даже шнурки свои завязать, не говоря уже об управлении Джанкертауном! Интерпол во время нашего отпуска нанял меня для устранения Шейлы, как сторонницу розни между омниками и людьми и находящуюся в международном розыске преступницу. Я провалился…

Манди стыдливо опустил голову.

— Но, Манди… Ты же самый меткий стрелок из всех, кого я знаю! — удивлённо воскликнул Спай. — Что пошло не так?

— Дело было не в меткости, Спай… — понизил тон снайпер, снимая шляпу и оголяя свою макушку. — Это всё был мой грёбаный личный недосмотр…

— Что случилось? — продолжал интересоваться шпион.

— СИН случился, — объяснил Манди. — Я пытался набрать команду из здешних ребят, которым Шейла сломала жизнь своим правлением. Я и подозревать не мог, что Шпион Синих окажется среди них, убьёт моих людей со спины и потом примется за меня…