Он уже хотел дотянуться до ремней и снять эту штуковину с груди девушки, однако та лишь с криком «НЕТ!» оттолкнула парня от себя. Тот в непонятках отскочил назад и поднял руки.
— Мне нельзя его снимать! — со страхом в глазах сказала Трейсер.
— Эта штука — единственное, что держит её в нашем времени, — объяснила подошедшая к ним Ангела. — Если её снять, она просто застрянет в разных временах без возможности контроля своих перемещений.
— Прости, я забыл… — виновато почесал затылок разведчик, который чуть было не совершил самую большую ошибку в своей жизни.
— Просто помни, что если кто-то снимет хроноускоритель с меня — мне каюк, — простила она его.
— Я прослежу, чтобы к нему никто не притронулся, — добродушно улыбнулся парень.
— Уж постарайся, — с такой же улыбкой ответила девушка. — А я прослежу, чтобы я не использовала Скачок в гонке.
Тот усмехнулся и принял низкое положение. Трейсер с уверенностью сделала тоже самое.
— На ста-а-арт… — начал отсчёт Солдат, державший руки за спиной рядом с Пайро, направившего «Детонатор» дулом вверх.
— Внимание… — продолжал нагнетать Доу. Пайро стал постепенно сжимать курок.
— МА- — уже хотел было выкрикнуть Солдат, но Манди прервал его несильным ударом в живот, после чего он подошёл к Пайро, выхватил у него ракетницу и дал ему обычный пистолет в руки. — -РШ…
Услышав команду, поджигатель выстрелил вверх. Трейсер и Джереми рванули с места и убежали в сторону хребта, словно молнии. Все остальные в недоумении посмотрели на снайпера.
— Что? — непонимающе спросил Манди. — Ещё не хватало нам, чтобы кто-то узнал, что мы здесь.
— У-У-У-У! — крикнул бегунам вслед Солдат. — ВПЕРЁД, ДЖЕРЕМИ! ЗА АМЕРИКУ! ЗАСТАВЬ ДЯДЮ СЭМА ГОРДИТЬСЯ ТОБОЙ!
Продолжая выкрикивать, он посмотрел назад на своих товарищей, смотревших на него, как на идиота.
— Что? — так же непонимающе, как и Манди, спросил Доу остальных.
— Наконец-то мы избавились от этих заноз, — немного цинично сказал Михаил, сидя на бревне.
— В каком смысле? — спросил Людвиг.
— Просто я не люблю такое наблюдать, — ответил здоровяк, скрестив руки. — Споры, любовные драмы…
— Какие-какие драмы? — подслушала Ангела.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — с ухмылкой сказал Михаил.
— Погоди-погоди, то есть ты считаешь, что… — остановился Людвиг на полуслове.
— Да-да, именно это, док, — закончил за него громила, расплываясь в улыбке. — Они явно симпатизируют друг другу, просто они этого не показывают.
— Постой, а как же мисс Полинг? — уже вмешался и Манди.
— Не смеши мои тапочки, Манди, — чуть смеясь сказал Михаил. — Джерри и мисс Полинг друг другу категорически не подходят из-за характеров. Тем более, я говорил на днях с Джереми, а потом с мисс Полинг, и оба сказали, что даже если у них что-то и было раньше друг к другу, то этого теперь нет. Они сами разговаривали с друг другом на эту тему.
— Ясно… — убедился снайпер. — А с чего ты решил, что Лена ему подходит?
— Манди, я думал, что из всех нас ты заметишь это больше всех, — удивлённо сказал здоровяк, после чего чуть наклонился вперёд. — Ты сам подумай: оба любят приключения, оба молоды, наивны и беззаботны, и оба любят шутить. Чтобы найти людей с такими сходствами, это надо очень сильно постараться!
Тем временем, Джереми просто гнал к Эр-Рифу, развивая скорость больше четырнадцати метров в секунду, в то время как Лена была медленнее него на один-два метра. Оба не жалели сил для победы, используя каждое преимущество и каждый известный им акробатический приём, позволяющий стать быстрее. Они перепрыгивали через носорогов, обегали слонов и проскальзывали под верблюдами, пасущихся у оазисов. Хребет становился всё больше и обширнее с каждым пройденным километром, однако у соперников стала постепенно кончаться выносливость. Джереми старался двигаться рывками, а Лена исчерпывала последние остатки сил, пытаясь не давать парню слишком большую фору. И вот оба увидели подножье хребта, и разведчик в последний момент ускорился, а Лена использовала все свои силы, чтобы встать на один уровень с ним. Вдруг он услышал звук падения и громкий стон от боли. Девушка упала и даже не пыталась завершить гонку. И сейчас перед ним стоял выбор: он посмотрит, в чём дело, и потенциально обречёт себя на поражение, или же он гарантированно выиграет, и, вероятно, подвергнет жизнь его соперницы опасности.
Совесть отчаянно просила у парня выбрать первое, а гордыня злобно напрашивалась на второе. Всё же он переборол свой нарастающий эгоизм, и подбежал к девушке, весь в поту.
— Лена! — наклонился он к ней. Та почти не двигалась, и крепко держалась за ногу, и стонала от боли. — Лена, что такое?
— Больно… — ослабленным голосом протянула девушка. Непохоже, что она симулировала. — Кажется, я сломала ногу…
— Дай посмотреть… — прикоснулся к её ноге разведчик, прощупывая ногу в тех местах, где больно. В области колена ей было особенно больно. — У тебя явно перелом. Мы слишком отдалились от остальных, и солнце уже садится, поэтому придётся искать место, где бы перекантоваться. Что-нибудь придумаем. Ну-ка…
С этими словами он взял её на руки, и от этой неловкой тишины оба покрылись румянцем. Вскоре он пошёл назад, в сторону лагеря, по пути осматриваясь по сторонам в поисках ночлега.
Прошло уже полчаса, солнце уже почти скрылось за горизонт, а Джереми вместе с краснеющей Леной на руках продолжал путь по тропическому лесу. Внезапно он увидел непонятное зарево неподалёку.
— Там что-то есть, — предупредил девушку разведчик, осторожно кладя её у дерева. — Я пойду проведу разведку, а ты пока сиди здесь и никуда не уходи.
— У меня есть выбор? — промямлила пострадавшая.
— Не особо, — ответил он ей с ухмылкой, после чего вприсядку пошёл через кусты к зареву. Той лишь оставалось смотреть за ним вдаль.
Подойдя как можно ближе к зареву, разведчик чуть-чуть раздвинул ветки кустов, и увидел двоих людей: Пулемётчика и Инженера СИН. Одна ветка, как назло, хрустнула из-за неловкого движения парня.
— Что это было? — встревожился Инженер.
— Я ничего не слышал, — ответил ему Пулемётчик, поедая бутерброд. — Остынь, Грег.
— Ладно… — успокоился другой. — Видимо, у меня паранойя начинается. Пойду отолью.
Как только Грег отошёл к тому за спину, он схватил его за шею и вонзил нож прямо в висок. Тот даже и понять ничего не успел. Увидев такую развязку, Джереми сразу понял, кто это.
— Спай! — выбежал из кустов разведчик в целях обнять своего лидера. И опять шпиону стало неловко в объятиях товарища. — Мы думали, что больше тебя не увидим!
— Не увидели бы, если бы мне не помогли, — улыбнулся Спай, закуривая сигарету (да госпади, сколько курить-то можно, а?).
— Ты про что? — поинтересовался разведчик, отводя от себя дым сигареты.
— Помнишь британского шпиона КРС Тень? — с намёком спросил тот. — Он жив и передаёт привет. Я узнал от него много чего интересного, и я должен рассказать об этом остальной команде. Кстати, где они?
— Они находятся в той стороне, — показал разведчик пальцем на юг. — Спай, мы сейчас не в том состоянии, чтобы продвигаться дальше.
— Что ты имеешь в виду? — удивился он такому заявлению. Парень ничего не ответил, и побежал назад в кусты, за Леной. У Спая, глядя на Джереми с Леной на руках, приходили навязчивые мысли про их привязанность. А девушка не могла поверить своим глазам, глядя на шпиона.
— Спай? Ты выбрался? — удивлённо промямлила она.
— Да, и не без помощи старого друга, — коротко ответил тот. — А с тобой что?
— Перелом ноги, — ответил за неё Джереми.
— Нам нужно срочно возвращаться назад к остальным, — твёрдо сказал Спай, туша сигарету. — Ты знаешь путь, поэтому тебе и вести.
— Но Лена… — хотел уже было возразить разведчик, но шпион не дал ему этого сделать.
— Послушай, чем быстрее мы доберёмся до других, тем лучше будет и для нас, и для неё, — наотрез стоял на своём Спай, выразительно глядя на Трейсер. — Не волнуйся, я буду рядом с вами.
