– Во как! По какому поводу гуляем?

– Да вот, решили душу излить друг другу! – шутя, отозвалась Валентина и встала из-за стола.

Она пошла навстречу мужу, мило расплылась в улыбке и тихо спросила:

– Ты насовсем?

– Какой насовсем! – возмутился в ответ Михаил и повернулся к столу.

Там налил себе из графина воды в стакан, жадно выпил всё, потом налил еще, вновь выпил, сразу отставил стакан на стол, слегка толкнул его, тот прокатился по гладкой столешнице до самого графина, тюкнулся об него и замер. А он повернулся к девушкам, уверенно присел к столу, весело подмигнул Галине и тихим голосом спросил:

– Галь, ты сама-то как?

– Да так… – пожала та в ответ плечами.

– Все у тебя – да так! – возразил ей Ушаков. – А должно быть во как! – проговорил он и показал большим пальцем вверх. – Замуж не собираешься?

– Вы первые узнаете, не расстраивайся, – посмотрела она на мужчину и улыбнулась.

– Поскорее бы, – сказал он и встал из-за стола, – так напиться хочется.

– А-то ты не пьешь! – всплеснула руками Валентина. – Как выходные, так хоть бы они не приходили! Вечно вы в этой кузнице собираетесь и пьете до одурения!

Михаил выставил указательный палец вверх и пояснил:

– Это другое! А свадьба – это же святое! – протянул он с наслаждением, а сам повернулся чтобы уйти.

– Ты далеко? – остановила его супруга.

– В кузницу поеду. Там приварить кое-что надо. И так, молоточком тюкнуть.

– Ага, знаю я ваше тюкнуть! – укорила его Валя.

– Да рабочий день, Валюха! – уверял ее супруг. – Кто ж пить станет?

– А приезжал зачем?

– Тебя проверить! Вдруг ты тут не одна? И вижу не одна! – и прищурив глаза, расплылся в улыбке.

– А домой, когда?

– Попозже, – пообещал он и отошел от стола.

Оттуда подмигнул Галине, обнял за плечи жену, прижал её к себе и, кивая головой в сторону Сиваковой, совсем весело проговорил:

– Ну, не судьба нам с тобой на её свадьбе погулять!

– Миш! – остановила его сразу Валентина, зная, что Галя совсем не любит говорить на эту тему.

– Да что, Миш! Такая красивая, а все одна и одна!

Она подтолкнула его к двери и весело сказала:

– Езжай на работу.

– Правильно, – возмущенно качнул он головой, – ты иди вкалывай, а мы тут выпьем за тебя и за того парня!

– Ну, Миш! – строже посмотрела на него Валя.

– Ладно, – согласился он и попрощался, – до вечера. И чтоб мне оставили! – погрозился он, глядя на бутылку с вином.

Михаил ушел, а Валентина выглянула в открытое окно, махнула ему рукой, расплываясь в обворожительной улыбке, дождалась, когда тот отъедет от дома и вернулась к столу.

– Может, я пойду? – сразу предложила Сивакова.

– Ты что! – резко остановила её подруга. – Только начали, а она уже пойду!

– Неудобно как-то… Да и пить я совсем не умею. Сейчас сразу захмелею. А там Колька…

– Да что с твоим Колькой будет! – успокаивала её Ушакова и посмотрела в окно. – Во! А вот и мальчишки приехали!

Галина выглянула в открытое окошко, увидела сына, махнула ему рукой, а Коля тут же спросил:

– Мам, мы тут поиграем?

– Конечно, играйте, – согласилась она и присела обратно к столу.

Валя вновь налила вино в фужеры, отставила бутылку на стол и тут же предложила:

– Давай выпьем за нас, за баб! Пусть у нас всегда всё будет хорошо.

– Пусть! – махнула рукой Галя, и они вновь выпили.

Девчата начали закусывать. Ушакова взяла огурец, откусила его и, похрустывая, стала есть свежий огурчик.

– Галь, это… конечно, не мое дело, – вновь заговорила она, – но, может, хватит тебе одной жить? Мишка прав, все одна и одна.

– Я даже не знаю на кого глаз положить, – честно призналась девушка, рассуждая. – Все приличные мужики женаты или бабники. Ни то ни другое для меня не подходит.

– Плохо то, что время идет и мы становимся, скажем так, не совсем молодыми. И на смену нам, растут девчонки еще симпатичнее и смелее. И наши мужики на них заглядываются! – пояснила Валя. – Найти мужчину после тридцати будет еще сложнее. Все, как ты говоришь: или женаты, или пьют, или импотенты! Лично не проверяла, статистика об этом говорит! – поспешила пояснить она.

А сама улыбнулась, глядя ей в глаза, и вновь упрекнула:

– Бабы умудряются по три раза замуж сходить, а ты все выбираешь.

– Да выбирать-то не из кого! – сразу возразила ей Галина и допила свое вино. Она поставила фужер на стол и тихо сказала:

– Если честно, сама уже устала от мужиков отбиваться. Достали уже… В гости боюсь ходить… Все парами, а на меня, как на чудо смотрят. А дома вообще тоска зеленая. Мать кидает косые взгляды, отец вздыхает, Колька и тот про отца спрашивает. Да и была бы замужем, кто попало не приставал, знали, что защита есть. А так, каждая пьян прохода не дает.

– Может, мне с Мишкой поговорить на эту тему.

– Нет! – категорично заявила Галя. – О чем мы тут с тобой говорим, – строго предупредила она, – никто не должен знать! Ты мои условия знаешь! Или обижусь.

– Хорошо, не буду, – сдалась сразу Валентина и вздохнула. – Есть у меня на примете один товарищ, – заговорила она интригующе, – но он в городе живет.

– Если женат, даже и не думай знакомить!

– Он разведен. Но есть дочь, которую он очень любит. Ему тридцать пять лет, но вот… с женщинами у него никак не складывается. В чем причина никто не знает. Говорят, дочка капризная.

– Кем работает?

– Начальником в налоговой.

– Не-е-ет! – протяжно ответила Галина.

– Почему?!

– Ну ты сама посуди, работает начальником в налоговой! Там столько женщин крутится! И у него ни с одной не сложилось? Почему? А если у нас с ним ничего не получится? Он что, меня налогами обложит? Нет! – выдала девушка категорично.

– Да, что с тебя брать?! – возразила ей Ушакова. – А может, и получится у вас!

– Все, – замахала руками Сивакова, – сватовство закончено. Завтра с утра еду в город, запишусь учиться в автошколу. Вот выучусь, займусь машиной, глядишь, и познакомлюсь с кем-нибудь одиноким и без вредных привычек.

– А это идея! – обрадовалась Валя. – Будешь ездить на машине, – заговорила она оживленно, – а значит, будешь общаться с мужиками!

– Валь, давай лучше выпьем, – решила сменить тему Галя, – мне так хорошо на душе стало! – призналась она. – Словно летать хочу.

Та прищурила свои черные хитрые глазки и весло поинтересовалась:

– А ты, случайно, не влюбилась, подруга?

– Наливай! – поторопила её Галина, подставляя свой фужер к бутылке.

А сама старалась не смотреть на нее, ведь она действительно думала о Степане, только боялась в этом признаться даже себе.

Неожиданно хозяйка вскрикнула и сразу же засуетилась по кухне, пряча бутылку с вином.

– Что?! – заволновалась вместе с ней Галя, не понимая, что происходит.

– Свекровка! – зашептала та в ответ и быстро смела со стола фужеры и закуску.

Она тут же поставила на стол конфеты, чашки для чая, разом включила чайник и сделал вид, что они пьют чай.

– Я тогда пойду… – так же шепотом отозвалась Сивакова и встала из-за стола.

– Давай в другой раз! – замахала руками Валентина. – Как учуяла, приперлась! – добавила она с досадой в голосе.

Галина прыснула со смеху, взяла конфету из вазочки, быстренько развернула ее и отправила себе в рот. Потом взяла свою сумочку и пошла к выходу. Там надела туфли и уже на ступеньках столкнулась с мамой Михаила.

– Здравствуйте, Мария Павловна, – вежливо поприветствовала она женщину.

– Здравствуй, Галочка, – мило отозвалась та и вошла в дом.

Галя махнула рукой подруге и поспешила удалиться. Она знала о недобрых отношениях свекрови к Валентине, та вечно ее в чем-то подозревала и постоянно контролировала. Вот и сейчас, скорее всего, ей кто-то доложил, что сноха пошла домой не одна, и та решилась узнать причину визита гостей в дом сына, в то время, когда тот был на работе. Что тут поделаешь, свекровь есть свекровь и её из дома не выгонишь. Она как-никак мать её мужа, и Валя терпеливо относилась к её подозрениям, потому что сильно любила своего Михаила и портить с ним отношения никак не хотела, вот и терпела от нее всё и вся…