Очередная деревня уже ожидаемо оказалась зомбированной, но в крайнем дворе я заметил старенькую, видавшую виды «Ниву», возле которой топтался плюгавенький потрёпанный зомби. Не стучась, я вошёл во двор и остановился, прикрыв за собой калитку. Плюгавый радостно замычал и пошёл ко мне. Ну и схлопотал монтировкой. Из-за угла вынырнул ещё один зомбак, помоложе и повыше ростом, а в окно ткнулась заражённая, женщина средних лет с растрёпанными волосами. Ну, эту можно не бояться. Чтобы выйти из дома, мозги иметь надо. А их, похоже, у них болезнь все выела. Остался только молодой. Этого я пропустил мимо себя и тоже упокоил монтировкой. Ключи оказались в замке зажигания. Видать, плюгавый выезжать хотел, когда обратился. А может, у них в деревне не принято было ключи прятать. Все свои, да ещё и в своём дворе.

Ну, это уже другое дело! Ехать, это не пешком идти. Через деревню проехал с ветерком, объезжая зомбаков, старательно бросающихся мне под колёса. Заправки было чуть больше половины бака, так что можно было пока не заморачиваться. Единственное, что напрягает, это то, что в райцентре придётся объясняться с ментами, почему я на чужой машине рассекаю. Но это уже не особо важно. Привезу их сюда, сами убедятся, что другого варианта не было.

Дорога стелилась под колёса машины, в плотно пригнанные двери задувал встречный ветер, а редкие капли накрапывающего дождика разбивались о лобовое стекло. Кстати, зомбаки от дождя разбежались. Очередная деревня порадовала пустынными улицами. Я уже стал притормаживать, обрадовавшись, что здесь зомби нет, когда увидел парочку, прямо по-человечески прячущуюся под дровяным навесом. Уже по-другому оглядев окрестности, увидел ещё одного, забившегося под дерево, потом ещё троих, укрывающихся возле стены дома под выступом крыши. Ценное наблюдение. Может, и пригодится когда-нибудь.

Дождь закончился, практически даже не начавшись. Ну не называть же дождём те редкие капли, что пролились на землю. Время уже приближалось ближе к обеду и я решил устроить так называемый пикник на обочине. Выбрав неплохое местечко на опушке леса, я съехал с дороги и остановил машину на обочине. Валежника вокруг было предостаточно, поэтому спустя пятнадцать минут костёр весело пылал, одаряя меня уютным теплом. Установив две рогатины, я подвесил над костром взятый у бабули чайник и, вскоре, получил кипяток с пылу, с жару, как говорится. Пока заваривал чай, подоспели угли и я закопал в них картофелины. Побалую себя печёной картошкой. Молодая трава только пробилась и ещё пахла очень пряно. Прохладный ветерок создавал приятный контраст с жаром костра, а чай усиливал ощущение уюта.

В позаимствованный у бабульки термос я перелил всё из чайника, оставив себе только то, что в кружке, выкатил из золы картошку и вкусно, с удовольствием поел.

Белую тряпку, высунутую в форточку на палке, я заметил, проезжая следующую деревню. Настроение сразу скакнуло вверх. А что вы хотели? Среди всей этой вакханалии зомби, наконец, встретить нормальных людей – это дорогого стоит. Я сбросил скорость и подъехал к воротам. Калитка была не заперта, поэтому, оставив машину на улице, я вошёл во двор и практически сразу был атакован достаточно резвой женщиной в фуфайке поверх ночной рубашки и с основательно покусанными руками. В принципе, к атаке, как и к любым неожиданностям, я уже был внутренне готов, поэтому достаточно ловко отмахнулся от неё монтировкой. Следующим был мужик в кальсонах и кирзовых сапогах, до моего появления обгладывающий останки собаки возле будки. Ещё один, парень лет двадцати в трусах, майке-алкоголичке и калошах подошёл последним. Вроде всё. Дом зачищен. Я оглянулся на калитку. Та сама под действием пружины закрылась на защёлку, так что опасности с этой стороны можно было не ждать.

– Эй! – крикнул я в сторону окна, из которого развевалась белая тряпка, – живые есть?

– Есть! – ответил мне молодой девичий голос.

– В доме остались заражённые?

– Нет. Тут чисто. Я вовремя закрылась.

– Ну, тогда открывай. Я войду.

Тряпка скрылась, в недрах дома внутри раздались дробные шаги, и дверной замок негромко щёлкнул, приглашая войти. Я прошёл через сени в просторную горницу и встретился взглядом с молоденькой симпатичной девчушкой лет шестнадцати, немного взволнованной, немного напуганной, но смотрящей на меня с радостью.

– Давно сидишь?

– Второй день. Все вокруг обратились. Хорошо они на шум вчера во двор вышли и уже там такими стали. Я неладное заподозрила и заперлась от греха.

– Молодец. Сообразила. Что дальше планируешь? – поинтересовался я, после чего в голове разорвалась боль, а дальше чернота.

Сознание всплывало, словно со дна водоёма. Над головой чьи-то голоса что-то бубнили, а голова раскалывалась от боли. Я открыл глаза и застонал от чисто физического страдания, которое принёс мне солнечный свет. Два силуэта склонились надо мной. Постепенно зрение сфокусировалось, и я увидел склонившихся надо мною давешнюю девчонку и парня примерно её лет.

– Смотри, очнулся, – определила девчонка.

– Крепкая черепушка у него, – ответил парень. – Не повезло бедолаге.

– Ты его хорошо связал?

– Лучше не бывает. Да и не успеет он развязаться.

– Вы что творите? – возмутился я, чувствуя, что действительно связан по рукам и ногам. – Развяжите!

– Ага! – засмеялся парень. – Мы развяжем тебя, а ты нас грохнешь.

– Не грохну. Обещаю, что не причиню вам вреда, – я и сам не верил в то, что говорил, потому что внутри бушевала злость.

– Извини, мужик. Ничего личного. Каждый выживает как может в этом мире, где человек человеку волк, – от этой театральщины аж зубы свело, как от оскомины.

Они выпрямились. Парень закинул за спину мой рюкзак и взял в руки мой топор, а девчонка вооружилась моей монтировкой, и они дружно шагнули за порог, оставив дверь открытой.

– Ты всё в машину перетащил? – услышал я удаляющийся разговор.

– Всё, что в этом доме было.

– Дверь! – заорал я. – Дверь закройте!

Беззаботный смех был мне ответом. Со своего места на полу я видел, как они вышли со двора, подперев поленом калитку, чтобы не закрывалась, сели в мою «Ниву» и укатили. В проёме калитки тут же нарисовался зомбак в лице сильно покусанного мужичка средних лет. Следом показался ещё один, который задел полено и калитка захлопнулась. Хоть только двое вошли во двор. Это хорошо, если успею развязаться. А связал меня пацан на совесть. Если бы вязал он меня, когда я был в сознании, было бы проще. Я бы смог напрячь мышцы, и путы не стягивали бы мои руки так туго, как сейчас. Я попытался напрягаться и расслабляться, пытаясь растянуть узлы. Бесполезно. По крайней мере, таким способом я ничего не добьюсь за время, отведённое мне, пока зомби не войдут в комнату. Неровные шаги на крыльце подействовали не хуже ледяного душа.

Так быстро на лопатках и локтях связанных за спиной рук я не ползал никогда. Да и вообще в таком положении не ползал. Извиваясь, как змея, я быстро прополз через комнату и забился под кровать, стоящую у стены. И вовремя. Две пары ног уже перетаптывались в комнате. Заражённые чуяли, что я где-то здесь, но вот где? Мозгов у них явно не хватало на то, чтобы нагнуться и заглянуть под кровать. Но и мне тоже пришлось несладко. Мало того, что я лежу беспомощный, связанный, как сосиска по рукам и ногам, так ещё под кроватью было невероятно грязно и пыльно. Пыль забилась в нос, и мучительно захотелось чихнуть. Я лежал в темноте, во всей этой антисанитарии, ругал грязнулю девчонку и терзал мозг, пытаясь найти выход из данной ситуации. Положение, скажем так, патовое. Зомби не могут найти меня и не факт, что смогут выковырять меня из-под кровати, если найдут. Я лежу в относительной безопасности, но связанный и лишённый способности не только защитить себя, но и банально почесать нос. И что теперь делать?

Белый черепок я заметил, когда попытался сменить положение, перевернувшись со спины на бок. Видимо, это был осколок от чашки или сахарницы. Когда-то кто-то уронил посуду на пол и один из кусочков залетел под кровать. Ну а неряха не удосужилась лишний раз заглянуть под свою постель с веником или с мокрой тряпкой. И от грязнуль, оказывается, бывает польза. Верёвку на руках я пилил этим черепком, наверное, больше часа. Наконец, путы распались, и я смог помассировать, начинающие затекать, руки. С верёвкой на ногах справился быстро. Одна проблема практически решена. Я не связан, мои руки и ноги свободны, но я по-прежнему лежу под кроватью, и у меня нет ничего, чем можно сражаться с зомбаками. Мои монтировка и топор уехали с новыми владельцами на моей же «Ниве». Думай, голова, думай! Осторожно я подполз к краю кровати и выглянул наружу. В обозримом пространстве ничего, похожего на оружие не наблюдалось. Как быть?