========== Глава 20 ==========

=======

Глава 20

=======

Прошло две недели. Все вошло в прежнюю колею. Я проводил занятия, гулял в городе с Хорвином. Иногда видел Калина. Он прожигал меня своим взглядом. Наследником теперь был он. Народ ликовал, празднества не утихали неделю. Возле границы начали выстраивать посты по всему периметру. Стены не было и это требовало срочных мер. Повелитель отдал приказ о строительстве казарм. Теперь нашему государству нужна была армия. Никто не знает, когда будет следующая попытка врага напасть. Но, то, что она будет, никто не сомневался. От народа долины ничего не было слышно. Их попросту решили не трогать, как они того и хотели. Но были проблемы куда более серьезней. После смерти мага, зона не пропала. Расти она перестала, но не пропала. Сейчас усиленно шло обсуждение, что же с ней делать. Уверенности в том, что она когда-нибудь не продолжит свой рост, не было. Как ее уничтожить, никто не знал. Обсуждения зашли в тупик. Вот и сейчас, мы сидели в кабинете, говоря все о том же. - Для начала нужно решить, что это. Простая аномалия, или кусок другой реальности или мира, - сказал я. - Из рассказа Калина, я могу сделать вывод, что это аномалия, - сказал Батолий. - Свечение, которое его перенесло. Разные участки со сменой погоды. Все это было, маг только купол поставил. В обычной жизни такое не встречается. Но, к сожалению, это только мои предположения. - Нужно исследовать зону более тщательно, - сказал Калин. - И что ты там хочешь найти? - спросил повелитель. - Столько охотников туда отправляется и ничего особенного пока не встретили. - Может, она больше не будет расти, - произнес Хорвин. - Наблюдать нужно. Все равно мы пока не знаем, что делать. - Ладно, идите, - махнул рукой повелитель. Мы с Хорвином решили прогуляться. Гуляли по улицам города, а потом зашли освежиться в ближайшую таверну. Там мы встретили отряд Дония. Сели к ним за столик и сделали заказ. - Как у вас дела? - спросил их. - Собираемся в зону, - ответил Доний. - Не хочешь с нами? - Вряд ли меня отпустят. Договор, чтоб его. Идти к монстрам я не рвался, но сейчас пошел бы. Устал от Калина, который постоянно мозолит глаза. Перерыв мне не помешал бы, даже если ради этого придется идти в зону. - Батолий недавно жаловался, что скоро начнут запасы заканчиваться, - сказал Хорвин. - Я могу поговорить с ним. Думаю, он согласится, и мы можем отправиться с вами. - При всем уважении, ваше высочество, но это большой риск, - сказал Элос. - Я думал, мы прошли эти "Высочества". Меня зовут Хорвин. И да, я осознаю риск, к счастью для меня, у нашего государства есть наследник. Поэтому, я хочу отправиться с вами. Воин я хороший, и оберегать меня не нужно. Тем более, нужно изучить зону. - Зачем ее изучать? - спросил Дриф. - Мы не знаем, как ее уничтожить. Вообще ничего о ней не знаем, и не знали, до недавнего времени. - Когда вы собираетесь выдвигаться? - спросил Дония. - Завтра. Если сможете, мы будем рады. Вам обоим. Хорвин улыбнулся и кивнул. Принесли наш заказ, и дальше текла спокойная беседа. Парни уже не были так зажаты, как в первый раз. И это давало надежду на нормальные отношения. Когда мы распрощались и вернулись во дворец, Хорвин отправился к Батолию. Войдя в комнату, я вышел на балкон. Собирать вещи пока не спешил. Хорвин мне сообщит о решении мага. Справился он быстро. И десяти минут не прошло, как он вошел ко мне. - Быстро ты. - Он особо и не сопротивлялся. - А отец? - Он занят, дел много. Ничего страшного, позже скажу, за ужином, - махнул он рукой. - Можешь собирать вещи. Хорвин вышел и я вызвал Мишеля. - Вызывали? - он тихо вошел в комнату. - Да. Собери продуктов в дорогу и нужную утварь. Я отправляюсь в поход. - Хорошо. Что-то ещё? - Нет. Это все. Он вышел так же тихо, как и пришел. А я пошел и отложил комплект одежды, которую планировал взять с собой. Время до ужина прошло быстро. Мы сидели за столом, когда разговор начал Батолий. - Может, вам дать в помощь магов? - спросил он Хорвина. - Не надо. - В какую помощь? - спросил повелитель. Батолий вопросительно посмотрел на принца. - Мы завтра отправляемся в зону, с отрядом охотников. Батолию нужны ингредиенты и сведения о зоне. - Это опасно, - нахмурился правитель. - Этот отряд лучший в городе! - Ты принц! Рисковать жизнью ты не должен. - Спасибо, что веришь в меня,- он дернул уголком губ. - Я хороший воин! - Калин тоже отличный воин. Но мы его тридцать лет не видели. Это опасное место. - Я все равно поеду. Сведения нам необходимы. Я буду смотреть более внимательно, чтобы заметить что-нибудь совсем уж необычное. - Ты ведь осознаешь то, что можешь погибнуть? - Да. Но, в отличие от тебя, я верю в свои силы и доверяю парням этого отряда. Они спасали меня уже, это отряд Дония. - С кем ты собираешься ехать? - вздохнул повелитель. - С Дроном. Калин метнул на меня взгляд, все также продолжая есть. - Аккуратней там. Не ожидал, что он так быстро уступит. Возможно, большую роль сыграло то, что Хорвин не является наследником. - Калин, может дашь какой-нибудь совет им? Ты лучше знаешь зону, - сказал Батолий. - Совет? - он перевел взгляд на меня. - Когда будете собирать дрова, не отвлекайтесь особо, - он пошленько улыбнулся. А я старался не вспоминать тот поход за дровами, когда и началось все это. Приступил к десерту и не смотрел в его сторону. - Это не мое дело и ты можешь не отвечать, - начал Хорвин, как только мы оказались в комнате. - Мне просто не понятно, что между вами происходит. Ты все еще винишь его за то, что он был с магом? - Нет. Просто отношения не сложились. Ты собрался? - Да. Лошадей приготовят, с рассветом выезжаем. - Отлично. Видя, что разговор не складывается, он кивнул и вышел. А я поплелся в ванную. Когда вышел, столкнулся взглядом с Калином. Он по-хозяйски сидел на моей постели и наблюдал за мной. - Не думал, что ты согласишься вернуться в зону. - Ты меня совсем не знаешь. - Я знаю твою лучшую сторону, - усмехнулся он. - Значит, ты видишь поверхностно. - Если бы это было так, то я бы не думал, что ты попросту сбегаешь. - Не понимаю, о чем ты. - Понимаешь. Ты просто сбегаешь от меня. - Мир не вертится вокруг твоей персоны. - Мир нет, а ты да. - Сколько самодовольства и самолюбия. Не боишься, что разорвет от этих эмоций? - Когда ты успел отрастить такой ядовитый язык? - Тебя не касается ничего, что связано с моей жизнью. - Да ладно тебе. Я был бы не против попробовать твой язычок в действии. - Только после тебя! Да и то, навряд ли. - Куда делась твоя покорность? Ты начинаешь меня пугать. Он встал и медленно подошел ко мне. - Тебе лучше уйти. Мне завтра рано вставать. - А мой младшенький братишка разве не придет к тебе? Я думал, вы кувыркаетесь, время от времени. - Наши отношения тебя не касаются. Он чуть наклонился, из взгляда исчезла вся веселость. - Под ним ты тоже стонешь, не сдерживая криков? - А кто тебе сказал, что я снизу? - Даже так? Он прищурил глаза и смотрел, не моргая. - Что смотришь? Ищешь признаки лжи? Их нет. Я лучше всю жизнь буду один, чем один день с тобой. - Не тешь себя иллюзией, день это много. Пару часов в постели, вот и все. - Никогда. - Это интересно, - улыбнулся он и пошел на выход. Я подошел к зеркалу и посмотрел на злое лицо, которое, как маска, было на мне. И только бешеный пульс выдавал истинные эмоции. Больная любовь, уничтожающая все достоинство, будет мучить меня до тех пор, пока я его не возненавижу. И только потом, когда ненависть перекроет все розовые сопли, я буду свободен от его власти надо мной. Проблема в том, что ненависти пока не было. Она только начинала зарождаться. Появиться внезапно она не может. Ее рождают поступки и отношения людей. В моем случае, начало уже положено. И, если он продолжит в том же духе, то, рано или поздно, она войдет в полную силу. *** Ехали мы около двух часов, но солнце уже припекало. Я наслаждался какой-то странной умиротворенностью, которая на меня опустилась. Давивший груз не пропал, просто на время он перестал сжимать все нутро. Парни о чем-то болтали, даже Хорвин принимал участие в беседе. Он не то чтобы влился, но его не сторонились и общались нормально. Пару дней, и он станет одним из "своих". Услышав шум, я обернулся. Нас догонял всадник. Плохое предчувствие кольнуло и не пропало. Мы не останавливались, продолжали свой путь, как обычно. Но, когда всадник начал замедляться, Доний остановил коня. Он поравнялся с нами, и я сжал от злости челюсть. Калин, собственной персоной. Сумка на боку лошади, говорила о многом, и это очень мне не понравилось. - Что ты здесь делаешь? - спросил Хорвин. - Я еду с вами, - сказал он и тронулся с места. - Отец тебя отпустил? - Я вышел из того возраста, когда должен отпрашиваться. - Но он в курсе, куда ты поехал? - Я поставил его в известность. Парни были ошарашены новым попутчиком. Но все, беспрекословно, двинулись дальше. Первый час разговор никто не спешил начинать. А потом напряжение сошло на нет, и они опять начали переговариваться. Калин ехал впереди, может, и это сыграло большую роль. Ничего нового или интересного не происходило. Обычная остановка на обед, и опять дорога. Завтра планировали остановиться в одной деревушке. А сегодня придется спать под открытым небом. Когда я закончил помогать с лошадьми, над костром кипел котелок с кашей. Пошел к ручью помыть руки и умыться. Хрустнула ветка, и я обернулся. Хорвин подошел ближе и принялся умываться. - Не понимаю, зачем ему это? - спросил он, глядя на воду. - Делать нечего. - Знаешь, я понимал, что он изменился. Но не представлял на сколько. Слишком долго он был с тем сумасшедшим. Калин стал черствым и... злым, что ли. Я помню его совсем другим. - Не переживай так. Может, еще наладится все. - Да. Мы обернулись, чтобы уйти и натолкнулись на Калина. Он стоял, прислонившись плечом к дереву, и, склонив голову набок, наблюдал за нами. - Ты напугал меня, - вздрогнул Хорвин.- Ходишь так бесшумно. - Да. Это умение позволяет многое о себе узнать. - Я не то... - Перестань, - перебил он его. - Ты прав. Тридцать лет с магом слишком сильно повлияли на меня. Но обсуждать меня за спиной не надо. Он прошел мимо нас, а мы пошли дальше. Ужинали мы в молчании, а потом легли спать. Следующий день был копией предыдущего. Все тот же пейзаж, дорога. К вечеру мы достигли деревни. На постой нас приняли добрые сельчане. И я был искренне рад, что Калин был в другом доме. А к вечеру следующего дня, мы достигли зоны. Я был поражен, на сколько она увеличилась. Нам ведь нужно было еще ехать и ехать. Разбили лагерь и начали готовиться к ночевке. Доний распределил график дежурства, мне повезло, я был последним. Спал плохо, возможно, близость зоны так влияла. Меня разбудило прикосновение к плечу. Открыл глаза, и не сразу рассмотрел Калина. - Моя очередь? - Можешь спать, если хочешь, я ложиться все равно не буду. Очень благородно, но я сел и зевнул. Посмотрел на небо, рассвет не за горами. Разбудил он меня явно позже, чем следовало. Подкинул веток в костёр, который едва горел. Нужно бы умыться, и воду поставить для чая. Вернулся к костру и подвесил котелок, над огнем. Калин сидел напротив и смотрел на меня. Пристальный взгляд раздражал и нервировал. Послышалось копошение и к костру подсел сонный Хорвин. Зевнул и положил голову мне на плечо. Калин дернул уголком губ. Что за привычка такая? - Почему не спишь? - спросил его. - Разве это сон? Всю ночь кошмары снились. - Я тоже спал плохо. Может, это из-за зоны? - Может быть. - А, может, это просто ваши страхи, - спокойно произнес Калин. - Стоило сюда тащиться, если боитесь? - А ты зачем сюда поехал? - спросил Хорвин. - Чтобы ни один из монстров не намотал на свою руку твои внутренности. Ты хоть раз здесь был? Ты даже представить себе не можешь, что здесь водится! - Ты поехал из-за меня? Калин не ответил. Вечный защитник. Сначала маг, теперь Хорвин. Как-то не вяжется с ним такой добрый жест, как защита. Я вообще не могу его понять. Когда солнце начало освещать землю первыми лучами, парни встали. В зону мы отправились сразу после завтрака. Лошади остались за ее пределами, как и в прошлый раз. На нас напали сразу, буквально с первых шагов. Я едва успел сменить ипостась. Огромный паук был излишне агрессивен. По сравнению с прошлыми разами, он был, как в разгар бешенства. Мы не успевали за быстрыми движениями. Дриф пустил в ход черный туман. Доний начал обходить его, но был отброшен ударом лапы. Паук выплюнул паутину и оплел мою ногу, начиная тащить к себе. Калин начал бег прямиком к пауку. Резко меняет траекторию, и, добегая до дерева, отталкивается ногами от его ствола, прыгая на паука. И вот он уже стоит на нем и вонзает меч в голову. Я облегченно вдохнул и начал выпутывать ногу. Калин спрыгнул с тела и вытер меч. Бросил на меня долгий взгляд и отвернулся. Доний подошел ко мне и помог избавиться от липкой дряни. - Теперь я понимаю, как ты выжил на турнире, - он перевел многозначительный взгляд на Калина. - Да. Отчасти это его заслуга. - Все знают, что делать, - сказал он, вставая. - Я, Дрон и Дриф идем искать пещеру, а вы начинайте. Калин молча пошел с нами. Но я уже не удивлялся. Он постоянно делает все, что ему в голову стукнет. Пещеру мы не нашли. Но логово обнаружили. Паук обустроился под кронами нескольких деревьев, которые росли полукругом. Везде была паутина, ее мы и начали собирать. Калина я не видел, куда-то уже пропал. Он, что, на прогулке в парке? Когда мы уже заканчивали, то услышали звуки борьбы. Потом, шум начал приближаться. Мы обнажили мечи и приготовились к бою. Но его не последовало. Через кусты вывалился Калин. Одежда была изрядно потрепанной, и выглядел он, словно находился в шоке. - Что случилось? - спросил Доний. Калин посмотрел на него долгим не мигающим взглядом и мотнул головой. - Нормально все. Мелочь всякая. - Неплохо тебя мелочь потаскала, - говорю я. - Не переживай, - улыбнулся он. Он улыбнулся! Не усмехнулся, не презрительно скривился, не с издевкой! Он улыбнулся! - Может, его головой ударили? - я посмотрел на Дония. - Первый раз вижу, чтобы он так улыбался. - Как "так"? - переспросил Калин. - Как дурак! - Потише с выражениями, - он встал и отряхнул одежду. - Пора возвращаться, - сказал Доний. Мы вернулись к ребятам, которые уже заканчивали. - Ничего не обычного не заметили? - спросил Хорвин. - Кроме того, что паук жил не в пещере, а под деревьями, нет. - И слишком агрессивный он, - сказал Элос. - Сколько у нас походов было, но такого я не припомню. - Нужно идти дальше. Я хочу к вечеру вернуться в лагерь. Ночевать в зоне не будем, - сказал Доний. Молча с ним согласился. Распределив все по сумкам, мы двинулись дальше. До полудня ничего не происходило, и мы повернули назад. Вот тут-то и началось необъяснимое. Нам попался опять паук. Едва мы его убили, на нас напали какие-то мелкие твари. Похожи они были на летучих мышей, только больше в три раза. А теперь представьте, что их около пятидесяти. Мы разрубали их тела пополам, тупо махая мечом. Они нападали с воздуха и впивались зубами в наши тела. Острые зубы, как у пираньи, или мне так казалось. Численность уменьшалась, и, вскоре, не осталось ни одной. Я прошипел сквозь зубы, все тело было искусано. Не я один страдал, все были в укусах. Все, кроме Калина. Ну, кто бы сомневался. Он и тут отличился. - Вот еще одна странность, - сказал я. - Какая? - спросил Хорвин. - Нас с легкостью пропустили в зону, не считая паука. Но выпускать явно не хотят. - Просто совпадение,- произнес Калин. - Пора двигаться, - произнес Доний. - Быстро собираем самое ценное и выдвигаемся. Самым ценным были летающие твари. Когти, зубы и крылья, это были самые дорогие части. Мы действовали быстро, но почти половину оставили. Паука и вовсе не тронули. Через минут пятнадцать опять произошло нападение. Только в этот раз, это были метровые гусеницы. Вроде ничего страшного, если бы они не плевались обжигающей субстанцией. Меткость была хорошая, но был и плюс. Их тела легко поддавались мечу. А работали мы мечами просто отлично. Но, как бы быстро мы не действовали, все равно все были обожжены. Все, твою мать! Все, кроме Калина! Как? Как ему это удается? Не может он быть на столько хорош. - Кто это? - спрашиваю Дония. - Редкая гадость. Но, внутренней слизи нужно собрать. Элос, у тебя есть во что? - Сейчас. Он достал одну банку и быстро ее наполнил. - Нужно идти дальше. Мне это не нравится. - Думаю, Дрон прав. Что-то странно все это, - сказал Дриф. Мы пошли дальше. Не знаю, как остальные, а я мечтал выйти уже отсюда, и желательно живым. Но по пути нас постоянно тормозили мелкие твари, и к заходу солнца мы были все еще здесь. Доний остановился и посмотрел на нас. - Нужно искать место. Мы не успеем выйти. Тут не поспоришь. Но, как же не хочется. Подходящего места все не было и не было. В итоге, мы наткнулись на ручей. А возле него небольшую скалу, со своеобразным навесом. Здесь мы и решили заночевать. Костер не жгли, чтобы не привлекать внимания. Перекусить решили тем, что есть. Но сначала, пошли к ручью. Раздевшись до пояса, начали обтираться. Опасно, но промыть раны необходимо. После этого, Элос нас подлечил и дышать стало легче. Как же приятно, когда ничего не болит. Дежурство распределили, как и вчера. Не знаю, как остальные, а я почти не спал. Временами проваливался в дрему, но почти сразу просыпался. Уснул я только ближе к утру. Проснулся от утренних сумерек. Моя очередь дежурства должна была наступить уже давно. Посмотрел на Калина. Он сидел рядом со мной и, увидев, что я проснулся, улыбнулся. - Почему ты не разбудил меня? - прошептал я, садясь. - Ты так сладко спал. - Что с тобой? - насторожился я. - Все хорошо. Просто я внезапно осознал, что ты мне нужен. - В смысле? - В прямом. Я чувствую к тебе что-то необъяснимое. Эти чувства заставляют меня волноваться. - Я... Слов не было. Внутри все обдало небывалым трепетом и запоздалым счастьем. Но что-то меня тревожило. Крошечные сомнения копошились на краю сознания, не давая полностью раствориться в эйфории. - Почему сейчас? - Когда я тебя чуть не потерял, то многое встало на свое место. Я не могу тебя потерять. Он наклонился ко мне и поцеловал. Нежно и с трепетом, поглаживая при этом мою щеку. Странное чувство... Будто нахожусь с другим человеком. Где та жесткость и страстный напор? Он раньше был более требовательным и каким-то... жестким. Его поцелуи лишали воли, и он никогда не медлил с продолжением. Понимаю, что сейчас не место и не время. Но меня волновало само изменение. Да и чувства... Странно его видеть таким. - Я не хочу, чтобы ты был с моим братом. Теперь мы вместе, и других быть не должно. - Да, - ответил я, особо не слушая. Меня не покидало странное чувство, что я не понимаю ничего.