Я переглянулась с волком. Идти?
Эвин кивнул. И пристроился у ноги, как верная собачонка. Типа, ты иди, не бойся. А если кто чего, то я его – того. Однозначно.
И я толкнула рассохшуюся дверь. Ногой. А то мало ли кто за эту ручку брался.
Дверь привычно скрипнула и отворилась. Кажется, я была не первой и не последней.
Передо мной открылось довольно большое помещение. Сейчас я смотрела на него сверху вниз. Высокая лестница, по которой посетители и спускались в подвал, стойка в дальнем углу зала, столики, за ними сидят явно криминальные типы и их подруги… м-да. В моем мире таким бы скорее на бедность подали, а не сняли.
– А зачем тут лестница? Не проще было нормальный пол сделать?
– Ёлка, а ты про усадку со временем слышала? – уточнил Эвин.
Я почесала нос. Что-то было. И при чем тут оно?
– Когда-то это был первый этаж. Но городу уже несколько десятков тысяч лет. И первый этаж давно исчез под слоями мусора. Магия не дает зданиям рассыпаться, но кое-где и она не поможет.
– Это сколько ж магов надо?
– Пятьдесят человек. На обслуживание потребностей одного города надо порядка пятидесяти человек. Идем?
Я кивнула. И мы принялись спускаться.
Особо нам рады не были. Но и задирать никто не взялся. Я – в плаще мага, Эвин – явный оборотень. Можно даже табличку вывешивать: «Кому оплеухи? Бесплатно по пять на рыло?!»
Трактирщик меня тоже разочаровал. Толстый, в каком-то засаленном переднике… но кушать хотелось.
– Что у вас есть на вынос?
Судя по глазам, меня не поняли.
– Чего, госпожа ведьма?
– С собой есть что пожрать? Сыр там, хлеб, окорок, – конкретизировала я.
Лицо мужика прояснилось.
– А то ж! Палька! Живехонько собери госпоже ведьме чего пожрать! Окорок там положи, сыру круг, зелени не забудь…
– Зелени не надо, – встрял Эвин.
Я кивнула. Мне вегетарианской диеты в столовке хватило за глаза.
– Без зелени. Вина бутыль добавь…
– Две, – скорректировала я заказ, пересчитывая наличность в кармане. – Сколько с меня?
– Три серебрушки.
– Сколько? Да за такую цену я барана куплю! – возмутилась я.
– Да кто ж вам его продаст!
– Да уж найдется кому, – рыкнул Эвин.
Трактирщик скорчил рожу.
– Две серебрушки, десять медяков.
– Одна серебрушка и пять медяков, – отчеканила я.
– Вы меня без ножа, режете госпожа ведьма!
– Эвин, помоги дяде зарезаться без ножа?
Оборотень охотно продемонстрировал весь набор режущих предметов в пасти.
– Не надо. Две и пять.
– Одна и восемь. И это мое последнее слово.
– Да скорее я тут с вами помру, чем вы со мной!
– Тогда я договорюсь с вашими наследниками.
Эвин еще раз зевнул – и на всякий случай положил на стойку передние лапы. Чтобы трактирщик еще и когти разглядел.
– Две и две, – взвизгнул мужик.
– Ровно две. По рукам?
– Ох, госпожа ведьма, пустите вы меня по миру…
– Сама пущу, сама и милостыню подам, – парировала я. – Я деньги подпольно не отливаю, как некоторые…
Хлопнула на стойку две серебрушки, взяла тяжелый мешок, развернулась – и вышла.
Эвин послушно трусил рядом у ноги. Заговорил он, только когда трактир остался позади:
– Ёлка, ты знаешь, мне показалось, что он чего-то вдруг очень испугался…
– Показалось?
– В Гварде тоже есть люди, но я с ними не так много общался. Я еще плохо разбираюсь в ваших реакциях…
Я пожала плечами.
– Не знаю. Может, там драка назревала, или что еще… Если бы у него в заведении покалечили магов, что было бы?
– Ему пришлось бы плохо. Официально за это могут и не покарать, но наш Ведун – человек очень серьезный. Уж проклянет-то наверняка…
– Ну вот. Есть чего бояться… Пошли на выход из города?
– Пошли. Только мешок на меня навьючь, ты все-таки женщина…
– А получится?
– А попробуем. Веревка есть, сейчас прикрутим. Женщина не должна носить тяжести, если рядом есть мужчина.
– Это у вас в Гварде так учат?
– Да. А что?
– Ничего. Просто у вас хорошая страна.
– Знаю.
* * *
– Срочно отправь людей за ними! Они не должны уйти!
– Господин, почему?
– Ты слышал, что она сказала? Она знает про наше маленькое дельце…
– Да она могла и просто так ляпнуть!
– Не смеши меня, Мург! Ведьма с факультета боевой магии, когда там одни колдуны, с оборотнем, случайно зашедшая в твою таверну, да еще и заговорившая о нашем маленьком деле? Ха! Ты сам-то в это веришь?!
– Но, господин Ройс…
– Живо! Пошли пятерых! Они должны справиться…
– С оборотнем?
– Пошли Тайра, Винко, Лося, Длинного и Каркушу. Лось уже двоих блохастых уложил. Живо!!!
– Да, господин…
* * *
Мы провозились минут двадцать, пытаясь приладить мешок. Куда там! Он постоянно сползал то вправо, то влево. Кончилось тем, что я просто проделала в мешке пару дырок и привязала к оборотню на манер рюкзака, распределив тяжесть примерно поровну. Эвин вежливо терпел все мои попытки… За это время мимо нас протопали то ли три, то ли четыре компании. Но мы тихо занимались своим делом. Подозреваю, что добропорядочные граждане сейчас дома сидят. А доказывать всякому сброду, что мы здесь самые крутые… а надо ли?
Чай, не теорема Ферма. Перебьются без доказательств!
Потом вышли из своего угла – и направились к стене. Надо перелезть обратно, найти ребят… хорошо, что у Эвина – волчий нюх…
Ау!
Под ноги же надо смотреть!
Моя нога заскользила на каком-то очистке или обмылке, я потеряла равновесие и взмахнула руками, пытаясь не впечататься в асфальт всей спиной. Руки вцепились в первое попавшееся – в оборотня – и Эвин тоже дернулся, пытаясь подхватить меня.
Не удалось. Я шлепнулась спиной на асфальт, оборотень присел на задние лапы, а рядом с нами что-то прошипело. И только заметив стрелку, выбившую искры из мостовой, я поняла: нас обстреляли.
Черт!
Рефлексы тела включились автоматически. Я перевернулась, не вставая – и свалилась аккурат в канаву. Пахло здесь не розами, ну да ладно! Буду жива – отмоюсь. Эвин молча прыгнул вперед.
О черт! Их пять штук!
И все с мечами. Какие шансы у оборотня?
Никаких. Минут на пять его хватит. А потом возьмутся и за меня. Убежать не удастся. Надо драться. Но – чем?! Я же даже еще не ведьма! И ничего не умею! Так, только читала книги, выданные библиотекарем, и делала упражнения…
Я пошарила руками в грязи… хоть булыжник бы! Нашлось кое-что получше. Доска от чего-то неизвестного. Оно и правильно. Не факт, что я попаду булыжником куда надо. А вот доской, длинненькой такой, метр в длину и увесистой… а подниму? Справлюсь?
Жить захочу – еще не так развернусь!
Я поудобнее подхватила доску, кое-как вылезла из канавы – и с психическим визгом «Уррррраааааааа!!!» помчалась в атаку.
Визжала я замечательно. На миг замерли все нападающие. И этим воспользовался Эвин, хватанув одного из них за бедро. Удачно. Мужик охнул – и отступил назад. А из-под него по мостовой поползло кровавое пятно. Что у нас там? Бедренная артерия? Паховая? А один хрен! Лишь бы сработало! Второго что есть дури огрела доской я. Хотела по голове – увернулся, попало по спине. Но хорошо так попало, душевно! Он выпустил из рук меч, на миг пошатнулся – и я добавила доской второй раз. И третий. Для верности. Хорошо работать на адреналине. Но трое еще оставались. И это явно были не простые хулиганы. Они как-то переглянулись, подтянулись – и двое набросились на оборотня, а один медленно пошел ко мне.
Бежать? А толку? Догонят. Я перехватила доску еще раз. Плевать мне на все занозы планеты, лишь бы живой остаться!
– Что, попались, сопляки, – нарушил молчание тот, который шел ко мне.
Я выдохнула. Страх прошел. Не надо было ему говорить. Почему? Теперь они стали самыми обычными людьми. Не загадочными убийцами, а просто… кому-то понадобилось нас убить. Кому? Зачем?! Что мы такого сделали?
