– Удивительно. – Потрясенно прошептала Аля и, помедлив, добавила: – Но, что если однажды он все проиграет? Такое ведь случается.

– Не, не проиграет. – Уверенно возразила Кира. – У Стаса есть особый дар. Я точно не знаю, как ему это удается, но мне кажется, что он может заставить шарик катится до тех пор, пока не выпадет нужный сектор. Но учти, это секрет, ты обещаешь некому не рассказывать?

– Да, конечно! – Не раздумывая, согласилась Аля, и вдруг изрекла: – Наверное, он телепат.

– Теле-пат? – Неуверенно переспросила ее собеседница. – Незнаю, но иногда он посылает мне сны.

– Как это – «посылает сны»?

– Это очень приятно. – Мечтательно ответила Кира. – Я закрываю глаза, а он шепчет мне что-нибудь на ухо, что-нибудь красивое. Вроде голубого прибоя с чайками, или сада полного диких роз. И я вижу это во сне: чувствую запахи, слышу шум прибоя, так как если бы все было по-настоящему. Вообще это очень трудно описать.

В голосе девушки прозвучало неподдельное восхищение. Затем она вдруг хихикнула и задорно добавила:

– А, если бы ты знала, как он божественно хорош в постели!

Аля тоже засмеялась, но скорее смущенно, и шаги обеих девушек медленно удалились вглубь дома.

– Что, подслушиваем женские разговоры? – Раздался за спиной Сергея веселый голос Тотского. Он резко обернулся: сзади стоял Стас, он уже успел сменить белый костюм на темно серые джинсы и белую рубашку с черным орнаментом.

– Ну, что, шашлык есть будешь? – С улыбкой спросил вампир и, расценив молчание, как согласие, скомандовал: – Тогда, сотрудник, иди в сад разводить в мангале огонь. Дрова там уже есть, так что давай работай.

Стас снова улыбнулся.

Сергей нечего не ответил, но все же направился в сад, к высокому ажурному мангалу, перед которым аккуратной кучкой лежали уже наколотые поленья.

Через пару часов, когда шашлык был уже съеден и выпито достаточное количество спиртного, Кира предложила всем погулять и полюбоваться на реку. Это предложение было принято с энтузиазмом.

Они вышли через заднюю калитку, от которой начиналась широкая извилистая тропа, ведущая к самой реке, и стали медленно спускаться по пологому склону.

В небе ярко светило пронзительное сентябрьское солнце, а по-осеннему прозрачный воздух был испещрен летящими золотистыми паутинками. Кира и Аля отстали от мужчин, они свернули с тропы, на еще зеленую поляну и увлеченно принялись собирать какие-то запоздалые цветы. Вскоре, Стас остановился в тени высокой березы, и удобно прислонившись к ней спиной, закурил. Сергей встал рядом и тоже вытащил сигарету, он мрачно наблюдал, как вампир, блаженно прикрыв глаза, наслаждается редкими солнечными бликами, проникающими сквозь густую листву. Чуть ниже, вдоль берега реки, проходила проселочная дорога, Донцов бросил на нее взгляд, ему вдруг послышался приглушенный шум двигателя, но нечего не увидел.

– Знаешь, – Неожиданно заговорил Стас. – Я тебе благодарен. Благодарен за то, что ты все же согласился приехать сюда с Алей. Кире сильно не хватает общества, а особенно, ей не хватает хорошей подруги.

– Ты, что держишь ее взаперти? – Удивленно спросил Сергей.

– Нет. – Спокойно ответил Тотский. – Просто я не хочу, чтобы она случайно столкнулась с людьми из своего прежнего окружения. Поэтому мы почти все время проводим вместе и это нам нравится.

Он, мечтательно улыбнулся и продолжил:

– Понимаешь, Кира особенная девушка, она словно женщина-ребенок, страстная и невинная одновременно. С ней я перестаю ощущать тяжесть прожитых лет и вновь чувствую себя юным.

– Ну да, конечно! – Возмутился Сергей. – Сейчас Кире двадцать, она пока женщина-ребенок, а ты подумал о том, что она почувствует через десять – пятнадцать лет? Ее молодость постепенно начнет увядать, а ты по-прежнему останешься двадцатилетним юношей.

Сергей яростно смял свою сигарету и швырнул в траву.

– Ты вообще, хоть немного, думаешь о других?!

– Кира никогда не постареет. – Твердо возразил Тотский. – Я этого не допущу.

– Что? Ты собрался ее обратить?! – Донцов угрожающе сжал кулаки.

– Да. И я имею на это законное право. – Холодно ответил Стас.

– Какое еще, такое право? – Сергей недоверчиво взглянул на вампира.

Тотский, в свою очередь, бросил на него снисходительный взгляд:

– Я могу беспрепятственно обратить мою жену и детей, если таковые будут. Это мое законное право. – Надменно произнес он и добавил. – И мне непонятно твое возмущение, разве ты до сих пор не понял всех правил игры?

Небрежно кинув на землю недокуренную сигарету, вампир вновь прислонился затылком к дереву и прикрыл глаза. Разозленный, Сергей сплюнул себе под ноги и, повернувшись, быстро зашагал прочь, его лицо буквально горело от негодования.

С холма ему навстречу спускалась счастливая Кира, она улыбалась, помахивая в воздухе пышным венком из ярко-синих полевых цветов.

– Стас, смотри, что я тебе несу! – Радостно воскликнула девушка.

В эту секунду Сергей краем глаза увидел выехавший из-за кустов черный джип, и дуло винтовки смотрящее из его окна. В одно мгновение, он сделал бросок вперед и, опрокидывая ничего непонимающую Киру на землю, крикнул, что было сил:

– Аля, ложись!!!

Раздался выстрел. И в ту же секунду, джип рванул с места. Донцов вскочил на ноги и бросился к лежащей в высокой траве девушке.

Аля замерла и, закрыв голову руками, тихо дрожала. Он опустился на колени, и осторожно подняв ее с земли, крепко обнял. Девушка всхлипывала, прижавшись к его груди. Сергей облегченно вздохнул: Аля была цела и невредима.

– Господи, я так испугалась… – Дрожащим голосом лепетала она. – Кто в нас стрелял?

Донцов не успел ответить, в этот момент они услышали пронзительный крик Киры.

Как только Сергей подбежал к березе, он сразу понял, что не чем уже не сможет помочь. Кира сидела на земле и отчаянно трясла лежащего перед ней Стаса, ее руки были в крови. Тотский еще дышал, отрывисто хватая ртом воздух, но слева на его груди стремительно расползалось алое пятно.

– Стас, миленький, не умирай, пожалуйста! – Сквозь слезы умоляла девушка, продолжая трясти его за плечи.

Сергей наклонился к вампиру: его ярко-голубые глаза были широко открыты, но уже нечего не выражали. Через несколько секунд он сделал последний, судорожный вдох, его тело вздрогнуло и обмякло.

– Нет!!! – Отчаянно закричала Кира. – Стас, пожалуйста, не уходи! Не оставляй меня! Слышишь?! – Она принялась истерически колотить его в грудь, словно стремясь вернуть, таким образом, к жизни.

– Все кончено, он мертв. – Тихо произнес Сергей, отрывая рыдающую девушку от тела погибшего.

– Нет, нет… – уже чуть слышно шептала Кира, она вдруг как-то обмякла, словно слова Сергея лишили ее последних сил, казалось, девушка вот-вот потеряет сознание.

К ним подошла Аля и, обняв дрожащую подругу за плечи, медленно повела ее в сторону дома. Сергей опустился на корточки перед безжизненным телом Стаса, и закрыл ему глаза. В этот момент он заметил, что пробивавшийся сквозь листву солнечный луч упал на тонкую бледную кисть вампира, и в этом месте кожа вдруг быстро начала краснеть. Сергей поспешно подвинул его руку в тень, ему вспомнились слова Юлии Григорьевны: – «Ультрафиолетовое излучение оказывает на вампиров отрицательное воздействие. Например, после восхода солнца они теряют большую часть своих сверхъестественных способностей, а ослабленному или израненному вампиру прямые солнечные лучи могут причинить серьезный вред». Он снял с себя ветровку и, накрыв ею голову Стаса, поднял его на руки.

Обливаясь потом, Донцов медленно шел к дому, и хотя Тотский был худым и обладал хрупким сложением, роста он был не маленького, так что, нести его в гору оказалось тяжело.

Когда они, наконец, добрались до дома, Аля повела обессилившую от горя Киру в ванную, смывать кровь, а Сергей отнес тело Стаса в спальню и опустил на кровать. Одна рука вампира сползла вниз и на пол, из рукава, выпал какой-то блестящий предмет. Донцов наклонился и поднял изящный золотой медальон, со слегка выпуклой, рифленой крышкой. Он повертел его в пальцах и случайно вдавил потайной рычажок. Медальон открылся.