Закари, поправив свою темно-зеленую футболку, жмурился на солнце, ловя на себя взгляды мимо проходящих людей. Сколько бы лет не прошло, но его будут узнавать на улицах. Человека, выведшего Призрачного Ленни из тьмы.

Сейчас же шпиц не нуждался в прогулке, но парень не мог больше находиться на студии, ему требовался свежий воздух. И он благополучно покинул студию под предлогом небольшой прогулки с Иосифом.

- Альфредом?

- Джей-Джей… Милый, Джей. Неужели тебе тогда отшибло память, и ты забыл малыша Альфреда?

Только сейчас Падалеки заметил в руках Куинто черный, кожаный поводок. Мужчина приближался к нему медленно, лениво, легко, чуть склонив голову, глядя на парня чуть насмешливо. И от этого становилась страшно. Хотелось прижать к себе Иосифа и сбежать. Подальше…

Рядом, так же как и хозяин, семенил бежевый мопс, гордо вскинув голову.

- О, так он еще жив? – фыркнул Джаред.

Криво улыбнувшись, Закари, прищурив глаза, спросил:

- Так ты не поменялся? Все так же дерзишь?

- Для тебя я все тот же.

Мужчина вскинул одну бровь вверх, присаживаясь на скамейку, отстегивая поводок от ошейника Альфреда.

- Все тот же, говоришь? Ммм… Зайчик мой, а Ричард знает?

Альфред неспешно подошел к Иосифу, который высунув свой розовый язычок, тут же начал скакать вокруг более зрелого существа, сверкая своими черными бусинками-глазами. Подобно маленькому ребенку.

- Фу, Альфред! Фу, отойди от него! Быть может этот комочек шерсти похож на своего хозяина.

Падалеки закусил нижнюю губу, одарив улыбающегося Закари тяжелым, холодным взглядом.

- Зачем ты здесь? Что тебе надо?

- Я? Ммм, может, чтобы помочь вам? Нил говорил, что у группы проблемы и им нужна опытная рука. А тебе? – он рассмеялся. – Так значит, Ричард? Ричард Спейт. Лакомый кусочек ты выбрал, крошка.

Закари засмеялся, глядя на Джареда, пытающегося не выдать своей злости.

- Что ты так нервничаешь? Думаешь, испорчу твою жизнь? Если такие мысли появились в твоей голове, значит, ты поменялся. Но все-таки одного в тебе не изменить. Ты неудачник, Джаред. Это судьба. И её не перепишешь. Я не враг тебе, – он выставил вперед руки, – я друг. Друг, которого надо опасаться.

Усмешка, подобная блеску лезвия.

- Знаешь, я был удивлен, увидев тебя среди ребят. Как тебе это удалось, паршивец? Ты раздвинул ножки или что? Что ты сделал ради этой работы? – он наклонился вперед. – Такими должностями просто так не разбрасываются, и ты это знаешь, так что же?

Джаред чувствовал себя провинившимся учеником напротив учителя.

Закари был расслаблен, он явно чувствовал себя комфортно, расположившись на скамейке, в тени дерева, в отличие от Джареда, который стоял под самым солнцем, сжимая в вспотевшей ладошке поводок.

- Господи, Джаред! – он в притворном ужасе прикрыл рот ладошками. – Ты настолько жалок, что не можешь даже мне врезать! Ты не мужик, ты тряпка. Хотя… Даже тряпка сильнее тебя. Ты ничтожество, и ты никогда не будешь счастливым, поверь мне. Ричард узнает все о твоих секретах, и я даже не раскрою рта. Ты сам выдашь свою блядскую и слабую натуру.

- Замолчи… – прошипел Падалеки, но Закари его услышал, и лишь откинулся назад, лениво потягиваясь.

- А то что? Мы уже убедились, ты мне ничего не сделаешь. Ты меня терпеть не можешь, ведь я воплощение твоего ужаса. Зря. Я же такой милый и хороший! Как думаешь, я понравился твоему гитаристу?

Подул прохладный ветер, и Иосиф заскулил, и несколько раз ткнул мордочкой в ногу Падалеки, что не скрылось от взгляда мужчины.

- Твой комок замерз, – он нахмурился. – Сомневаюсь, что это ты выбирал пса. Ричард? Интересно, чем он руководствовался при выборе? Под стать тебе? Ну, он тут угадал, соглашусь. Пушистый. Жалкий. Наивный.

Закари поднялся со скамьи, подхватил Альфреда на руки, подойдя к Джареду вплотную, и прижавшись к его щеке жарко выдохнул:

- Ставлю двести долларов на то, что мой малыш перегрызет глотку твоей шавке.

Иногда, близкие люди, сами того не ведая, бьют по самому больному. Но обижаться и злиться на них нельзя. Они ведь не знали этого. И вы молчите, терпите все их удары, принимая эту боль, пока кто-то наблюдает за вашими страданиями, подкидывая новую пищу.

- Ленни был мастером своего дела… Да кому я собственно рассказываю! – Закари взмахнул руками.

Мужчина сидел на диване, положив ногу на ногу, и рассказывал Ангелам о своем бывшем подопечном. Это было странно, что практически вся группа являлась поклонниками Леонарда Кейна, почему-то раньше Джаред этого не замечал…

В этот момент, группа была похожа на кучку детишек, слушающих сказку на ночь. Те же доверчивые взгляды, те же приоткрытые рты. Казалось, что они все разом забыли о проблемах.

Джаред стоял в дверях, облокотившись на косяк, наблюдая за этим шоу. На это не обращали внимания лишь Дженсен, который сразу же высказал Падалеки все, что он думает о Заке; Михаил, ушедший в другую комнату и близнецы, целующиеся в самом дальнем углу кухни.

- Я, наверное, расскажу вам то, что вы и так знаете, но… Леонард был лучшим гонщиком в мире. С ним никто не мог сравниться, и никто не мог конкурировать с ним. И эта слава вскружила ему голову. Знаете, мне было больно порой смотреть на него. На его метания, на его попытки быть королем. Мальчик, взлетевший резко по карьерной лестнице должен был и упасть больно. Я пытался сказать ему об этом, но он разве слушал? – Закари печально вздохнул.

Хотелось выть.

Джаред видел этого мужчину насквозь. Всю его ложь и выдуманный образ. Каждое его слово было ложью. Каждое движение.

- И любовь его была обречена на провал. Думаю, вы все помните, как мир отходил от той ужасной новости?

Джаред не выдержал и горько усмехнулся.

Тогда вся планета гудела о гибели Леонарда Кейна.

- Призрачный Ленни оставляет позади единственного соперника, который мог бы побороться за золото! Ну что, друзья! Это даже и неинтересно уже. Если Леонард Кейн принимает участие в соревнованиях бессмысленно проводить игру! Последние 500 метров, и эта гонка подойдет к концу, и вы уже понимаете, кто станет обладателем кубка. Да-да, друзья, нехорошо загадывать, но… Что это? С нами хочет связаться Леонард прямо из своего автомобиля!!! Да, Ленни?

- Малыш, пошли за мной!

- Никто не ожидал, что он сойдет с трассы. Многие пытались выдвинуть мысль о том, что это неполадки в машине, но… Глупо, не находите? Прошло уже более четырех лет, и я могу сказать вам прямо. Он добровольно покончил жизнь самоубийством на глазах у всего мира, врезавшись в трибуны, унеся с собой множество других жизней. Что это было – трудно сказать до сих пор.

Закари прикрыл глаза, словно сдерживал слезы.

- А знаете, что самое печальное? Он ведь рассказал мне о своей идее. Сказал, что хочется уйти из этого мира вместе со своим любимым человеком. И именно в тот день. Я пытался его переубедить, но вы знаете сами, чем все закончилось…

Закари сложил руки в замок перед собой, опустив взгляд бесстыжих, как казалось Джареду, карих глаз.

- А.. что же с его возлюбленным? – прошептал Люцифер.

Это странно… Чем обладал Закари? Как ему удалось это? Почему Люц забыл о Михаиле и не заметил его ухода, почему наглый Валдис умиленно смотрит на мужчину?

- Я не знаю… – он пожал плечами. – Тот «возлюбленный» пропал…

Закари метнул хитрый взгляд в сторону нахмурившегося Джареда.

- Эх… А я бы на его месте пошел бы вслед за Леонардом… – вздохнул Ричард, откидываясь на спинку кресла. – Ну а что? Они любили друг друга! И если их любовь была сильно… Тот человек значит был слаб, если не решился, если забился в угол. Я бы надрал такому задницу. Со своей любовью надо идти всегда за руку.

Уже через несколько минут все обсуждали ближайший тур, и никто не обратил внимания на хищно улыбающегося Куинто.

Ты как будто нарочно, ты со мною играешь,

Потому что все помнишь, потому что все знаешь.