- Хорошо. Мистер Майли, следуйте за мной.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Два человека обошли бархан и вышли к группе охранников, которые стояли у ничем непримечательного небольшого песчаного холма.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Мы ничего не трогали, - Анхи указал на возвышенность. - Но с подобным я сталкиваюсь впервые.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
С другой стороны холма открылась ужасная и не очень приятная картина. Где-то из песка торчали человеческие руки, ноги, где-то - части лошадей. И что самое страшное, весь холм - это свалка мёртвых тел. Кругом витал трупный смрад. И, как назло, ветер отсутствовал.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Юноша, игнорируя запах, присел рядом с торчащими конечностями и приступил к внимательному изучению деталей: кожа на костлявых руках очень сухая, присутствовали наручи, пальцы украшали кольца.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Откопайте несколько тел, только аккуратно. И труп лошади тоже, - закончив с указаниями, Майли отошёл в сторонку. - Анхи, перечисли мне всех обитателей пустыни, представляющих опасность для большой группы людей.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Песчаный гигант, рой ханьши, стая падальщиков, варпи, кочевники и разбойники, - лидер копал вместе с другими. - О других я не знаю. Песчаного гиганта можно встретить далеко на западе. Рой ханьши далеко от своих гнёзд не удаляется. Варпи утаскивают жертву под землю, и падальщики после себя тел не оставляют. Иногда мы встречаем кочевников, но те сами нас находят для обмена - это миролюбивый и трусливый народ. Что касается разбойников, то после них остаются голые тела.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Спустя некоторое время Майли осматривал первые останки, успевшие сильно разложиться, но жаркий сухой климат сохранил большую часть покрова. На мёртвом полностью отсутствовали следы колющего и рубящего оружия, только в грудной клетке имелась дыра, а положение большинства сломанных рёбер чётко указывало, что грудь пробита чем-то тяжёлым. На поясе покойного нож и пустые ножны. Затем внимание привлекла нога. Майли взял с тела нож и, аккуратно разрезав одежду, увидел раздробленное в нескольких местах бедро.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Другие трупы не многим отличались от первого, исключениями были несколько тел с отсутствующими конечностями.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Майли, - женский голос вывел его из глубоких раздумий.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Руди стояла неподалёку, но всё же на приличном расстоянии от смердящего захоронения. Только после мытья она не желала приближаться к зловонному месту.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Стой! - юноша остановился в нескольких шагах от неё. - Стой там, не подходи. Что обнаружил?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Думаю, - Майли указал большим пальцем назад. - Все эти - группа местных разбойников. Не знаю, кого или что они повстречали, но умерли точно в мучениях. Давно. У всех тел, что я осмотрел, переломаны ноги, скорее всего, чтобы не сбежали. Но что самое странное, оружие осталось при них: ножи, кинжалы. У всех пробита грудная клетка. Чем, не знаю, может быть молот. Других колющих и режущих ран я не нашёл. У некоторых оторваны конечности. Ценности остались. По присутствующим пустым ножнам можно сделать вывод, что они сопротивлялись. Это всё. Осталось осмотреть мёртвую лошадь.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Тогда осмотри труп лошади, я возвращаюсь обратно к повозке, - Руди развернулась и пошла в сторону лагеря.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Устроившись поудобнее, Экар читал очередную сказку. Взгляд девочки тоже бегал по строчкам, и когда маленький дядя нарочно пропускал несколько слов, она недовольно толкала его в бок.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Снаружи послышалось ржание лошади. Кто-то подошёл к повозке и постучал по борту. Экар встал и выглянул наружу, но не успев среагировать, получил сильный удар в голову, от которого потерял сознание. Злоумышленник молниеносно запрыгнул внутрь и, увидев растерявшуюся и испуганную девочку, быстро приблизился к ней и схватил, подсунув под нос открытый флакон, после чего Ириса закрыла глаза. Закинув бессознательного ребёнка на лошадь, он воткнул нож с запиской в борт и покинул лагерь.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Часовой, заметив покидающего лагерь всадника, свистнул в свисток, громкий звук которого донёсся до лидера. Группа охраны вместе с Майли бегом вернулась в лагерь, где возле его повозки столпился народ, а Руди на кого-то очень сильно ругалась.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Что произошло? - Майли растолкал людей и увидел её, перевязывающую голову Экара.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Ирису похитили! - она указала запачканным кровью пальцем на лежащую рядом записку, придавленную ножом. - Прочти!</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Майли молниеносно поднял сообщение и стал жадно вчитываться в каждое слово. В нём всё запылало от гнева:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Я отправляюсь за ней! - он развернулся и направился к лошадям.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Майли! - Руди очень громко крикнула.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Что! - юноша обернулся. - В записке сказано явиться одному, иначе он убьёт Ирису! Через пол часа вышлешь за нами людей.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Ты не можешь рисковать собой! Особенно, ради ребёнка, который таскается за тобой не больше трёх месяцев.</p>
