- Ничего. Все, кто знали, уже мертвы. Мы ни разу не спускались вниз. Нам нельзя туда, - дрожа от страха, рассказал второй выживший.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Сколько людей внизу?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Мы не знаем. Нам не положено, - тут один из слуг что-то вспомнил. - С месяц назад сюда доставили около пятидесяти комплектов одежды.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Солдаты откинули в сторону палатку и открыли спрятанный люк. Взору предстала глубокая яму и верёвочная лестница, которая вела в тёмную неизвестность.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Рискнём? - Крэг спросил у Сая.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Конечно! - тот ответил без промедления.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Спуск занял долгое время, что сильно настораживало добровольцев. Наконец нога Сая ступила на твёрдую землю. Всюду витала непроглядная тьма, откуда-то сбоку послышались шаги, сопровождаемые эхом. Сай приготовил оружие. Противник шагал уже совсем рядом, свет факела стал проникать сквозь щели кривой двери.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Дверь со скрипом открылась, и Сай сделал рывок на встречу противнику, который даже не успел ничего понять, его поймали врасплох. Острый кинжал быстро нашёл свою цель и без малейшего сопротивления вошёл в шею. В тот же миг Сай резким движением дёрнул оружие и вспорол горло. Глаза жертвы выражали предсмертный испуг, прижатый к стене мужчина недолго сопротивлялся. Убедившись, что противник готов, Сай аккуратно опустил тело на землю.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Вскоре спустился Крэг и несколько раз дёрнул за верёвочную лестницу. Потом он подошёл к сильно заляпанному кровью напарнику, кивнул и похлопал по плечу.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Через некоторое время внизу теснилось двенадцать человек. Никто ничего не говорил, только кивали или мотали головой. Сняв обувь и всё звенящее, группа людей отправилась исследовать подземные коридоры, которые освещали тусклые масляные лампы. Впереди их ожидало множество развилок, и в этом заключалась самая большая проблема. После долгих размышлений люди решились разделиться по двое. Каждая пара наугад выбрала проход, и все разбрелись.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Крэг и Сай продвигались не быстро. Они тщательно прислушивались ко всем звукам, пусть даже и показалось. Гнетущая атмосфера пещеры действовала на нервы, а вечно капающая с беспорядочной периодичностью вода не давала расслабиться.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Немного спустя впереди заблистал яркий свет. Они улыбнулись друг другу и осторожно направились туда. Чем ближе подходили, тем отчётливее слышались голоса. Но присутствовал ещё какой-то странный гул. Подойдя к краю пещеры, их взору открылся огромный подземный зал. Они аккуратно выглянули и увидели трёх человек в странной одежде: сделана из кожи, но на ней присутствовали необычные карманы, похожие на луковицы. Нет, это и есть корневые луковицы растений. Троица о чём-то разговаривала, слова трудно разобрать, непонятный гул сильно мешал.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Два следопыта внимательно осмотрели окружение: неподалёку стояли две большие палатки, ещё присутствовал загон со свиньями. Убедившись, что кроме этих троих тут больше никого нет, Крэг посмотрел на Сая с очень счастливым лицом. Они очень быстро поняли друг друга. Один приготовился стрелять из лука, другой из арбалета. У троих оружие отсутствовало, потому напарники ни капли не сомневались в своей победе.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Сай просигналил кивком. Два снаряда очень быстро настигли свои цели. Одному стрела попала в грудь, второму - в шею. Крэг приготовился ко второму выстрелу.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Вы идиоты! - закричал третий. Но больше он ничего не успел сказать, стрела угодила ему в глаз.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Всё произошло очень быстро и слишком гладко, на успешный результат указывали три мёртвых тела. Им только оставалось обыскать палатки, собрать всю возможную информацию и вернуться обратно.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Надо было одного в живых оставить.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- И с пленным возиться, когда нам ещё ничего не известно об остальных пещерах? Что там прокричал последний? - Крэг вытащил стрелы из тел.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Сказал, что мы идиоты! - Сай присел у мёртвого и отогнул странную одежду. - Ничего себе. У них кроме этих накидок с луковицами больше ничего не надето.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- И это он нас идиотами назвал? - следопыт засмеялся и поднял взгляд наверх, и тут смех стих. - Сай!</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Чего? - СайЛинь посмотрел на друга, потом наверх. - Это. Только не говори мне, что это то, о чём я думаю?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Нет времени думать. Валим! Пока эти твари не проснулись от запаха крови.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Большие насекомые, покрытые толстыми пластинами из хитина, мирно спали на потолке пещеры, а их дыхательная система создавала тот самый гул. Но внезапно шум прекратился, ужасные создания проснулись и зашевелились. Запах крови, витающий вокруг, манил их. После долгого сна их одолевал сильный голод. Когда тяжёлые насекомые спрыгнули на землю, громкий шум эхом разнёсся по пещере.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Откуда здесь панцирники? - Сай поднимался по лестнице следом за Крэгом. - Они здесь ферму устроили?</p>
