- Тоже раб? - Родри быстро всё понял. - Ясно, - он погладил свою бороду. - Нет, не раб. Я живу в джунглях. Подобных мне называют отшельниками.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Чтобы человек по своей воле захотел жить в этих местах один? - Майли знал об отшельниках, но те не безумцы, глубоко в джунгли не полезут. - Тут опасности на каждом шагу.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Не опасней, чем везде. Тут животные подчинены определённым законам, зная которые, выжить становится проще. В мире людей царят хаос и пороки, ты и сам это понимаешь. Тебя ведь это коснулось, раз ты здесь. Безопаснее всего там, где нет людей.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Мальчишка стоял задумавшись, в словах старика имелся смысл.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Майли, позволь старику присесть рядом с деревом и отдохнуть. Да и травы мне тоже нужно собрать. Скоро сезон дождей.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Пожалуйста, - парень одобрительно кивнул, но глаз с него не спускал.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Спасибо тебе, - Родри устало подошёл к дереву и прилёг на землю, используя ствол, как подушку. - Ох уж эта старость, не могли Великие даровать нам молодость до самой смерти!</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Вы верующий в эти сказки? - в голосе мальчишки появилось недовольство.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Таков мой выбор, юный друг. Тебе не нравятся верующие? - старик смотрел куда-то вверх, на груди устроилась ящерка. Она осматривала округу с грозным видом, словно охранник.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Не нравятся.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Мне тоже, - улыбнулся пожилой собеседник.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Почему? - Майли не ожидал такого ответа.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Они не понимают суть веры. Вере не нужна пропаганда, её нужно принять самому. Ей не нужны храмы, алтари и другие вещи деяний рук людских. Великие всегда рядом, им нет предела. Я принял их, но никогда не буду навязывать учения, придуманные людьми. Вера придаёт сил, но пропитанная ложью она туманит неокрепший разум, превращая человека в глупца, слепца и фанатика, - старик взглянул на мальчишку. - Сейчас в диких землях большинство верующих - это фанатики. А в храмах засели лжецы, манипулирующие глупым стадом. Много лет назад Орден пролил немало крови верующих, но это была цена расплаты для слепцов.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- А что значит отмеченный Великой? - Майли очень интересовало данное понятие. - Меня так одна сумасшедшая называет.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Ты слышал о Пророке?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- В Диких Землях сложно о нём не услышать.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Так вот, он был отмечен Великой Матерью. Она тьма, и каждый человек - её дитя. После смерти каждый возвращается в объятия Матери. И только она может вернуть дитя обратно к живым. Открою тебе секрет. Пророка несколько раз убивали, тогда ни у кого не было сомнений, что он мёртв. А он возьми и воскресни, - старик засмеялся. - Ох, и доставил же он хлопот в те далёкие времена Ордену, - лицо старика стало серьёзным. - С чего вдруг такой интерес? Ты тоже воскрес?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Не знаю. Может я и не умирал, - Майли сидел на корточках, ковыряясь в земле ножом. - Но хозяйка плантации меня мечом проткнула. Здесь, - он указал на левую грудь, где красовался шрам длиной с пол мизинца. - Насквозь, ну и рёбра повредила. Я потом несколько недель восстанавливался.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Повернись спиной, - Майли не сдвинулся с места, а взгляд похолодел. - Что с тобой?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Я стараюсь не поворачиваться спиной к незнакомым мне людям, - честно признался он.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Осторожность - хорошее качество в здешних местах. Тогда отойди и повернись, - старик не унимался. - Мне только на шрам одним глазком взглянуть.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Хорошо, - Майли пошёл на уступки. Он отошёл и повернулся спиной. - Видно? - шрам располагался на правой стороне рядом с позвоночником.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Ты должен был умереть, - Родри тыкал пальцем в свой подбородок, находясь в думах. - Рана смертельна. Подойди, дай мне руку.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Хорошо, - мальчишка не выпускал нож из правой руки. Он осторожничал с этим пожилым человеком. Обычный старик глубоко в джунглях не выживет, значит, у него имелись секреты.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Странно, - отшельник ощупывал запястье левой руки. - Я не чувствую твоего пульса.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Майли убрал нож и быстро приложил пальцы к шее, как учила мать, и в глазах появился страх:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Я умер?</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Нет, конечно нет. Если бы ты умер, я бы сейчас с тобой тут не разговаривал, - старик успокоил ребёнка и задумался.</p>
