<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Глава! - с одной из телег, находящейся на восточной части укрепления, донёсся крик часового. - Там вроде люди.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Почти весь народ столпился у стен из щитов и стал всматриваться вдаль. В трёхсот-четырёхсот шагах от лагеря у одного из шипов лежало два человека. Серые одеяния с пластинчатыми лёгкими доспехами цвета песка и чёрными полосками указывали на принадлежность к песчаникам. Один из них даже двигался и пытался махать рукой.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Яруш пробежался глазами по наёмникам и остановил взгляд на стоящих рядом с друг другом Хасаме и Геште, тоже один из новобранцев - бывший охотник за головами:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Хасам, Гешт, проверьте и принесите их сюда.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Оба без лишних слов перелезли через телегу и бегом двинулись к обнаруженным. Чем ближе они приближались, тем больше деталей стал замечать Хасам. Песчаники были сильно изранены, и что ещё странно - как только к ним выдвинулись, перестали шевелиться. В голову тут же закрались подозрения:</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Стой! - он крикнул впереди бегущему.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Ты чего? - Гешт остановился в шагах тридцати от песчаников и обернулся.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Присмотрись. Их лица пострадали от яда импы, на руках и ногах кровь, - Хасам сильнее сжал копьё. - Не нравится мне это.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Напарник прислушался к его словам и на удивление быстро отреагировал. Он высоко поднял руку с раскрытой ладонью, затем сжал кулак и несколько раз согнул в локте, что означало: всеобщая тишина и возможная засада.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Яруш, как только увидел знак, сразу отправил десять человек в поддержку, пятеро из которых вооружились тяжёлыми арбалетами. Они разбились по двое: один с арбалетом, другой с щитом и копьём. Двойки держались на расстоянии трёх шагов друг от друга.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Прикрой меня.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Дождавшись приближения помощи, Гешт медленно двинулся вперёд, копьём проверяя песок. Через каждые два-три шага он выжидающе останавливался, прислушиваясь и присматриваясь к двум неподвижным телам. Хасам двигался следом на расстоянии шага, крепко держа копьё двумя руками, готовый в любой момент к взмаху и последующему рубящему удару.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Наконец они преодолели расстояние до двух песчаников, и казалось, что прошла вечность. При близком осмотре картина выглядела ужасающе: на руках и ногах множество рваных глубоких ран, сухожилия точно задеты; доспехи повреждены, в некоторых местах отсутствовали пластины. С такими ранами точно бы не смогли перемещаться. Один из песчаников на вид уже мёртв, на груди присутствовала колотая рана, и одежда под пластинами окрашена кровью. Второй в бессознательном состоянии ещё дышал и тихо стонал, и как он только выжил.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Гешт посмотрел на Хасама и остальных, стоящих поодаль, и, мысленно настроившись, кивнул, те ответили с полной готовностью. Каждый понимал, что от него требовалось, десять человек - опытные ветераны.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Копьё тупой стороной наконечника упало на мёртвое тело, но никакой реакции не последовало. Затем это же действие повторилось с живым, в ответ только усилился стон. И опять ничего. Гешт сделал шаг ближе и поместил наконечник под мертвеца, и, слегка приподнимая, начал двигать тело в сторону. Но тут ноги мертвеца пришли в движение.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Осторожно! - вскрикнул Хасам, занося оружие по верхней широкой дуге, стараясь не задеть напарника по правую сторону, который, не выпуская копьё из рук, сделал рывок в бок. Но ступня левой ноги не нашла точки опоры, под телами образовалась воронка, быстро увеличивающаяся в радиусе.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Из-под песка к ногам Гешта устремилась трёхпалая жёлтая конечность с четырьмя суставами, придающие хорошую гибкость и подвижность. Серповидный отросток слегка коснулся пойманного врасплох наёмника в области икроножной мышцы, оставляя небольшой порез на накидке, а пальцы почти ухватили за стопу. Но на помощь подоспело оружие напарника, мощный рубящий удар, в который вложили немало сил, упал на сустав и с хрустом защитного панциря отсёк конечность. После чего оба, более не мешкая, ринулись к остальным. Всё произошло в очень короткое мгновение.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Раздался жуткий и очень неприятный визг, от которого Хасаму захотелось зажать уши. Отбросив два тела песчаников в сторону, из норы выбрался разъярённый гигант. Он широко открыл пасть и с громким рёвом бросился вдогонку.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Ложись! - крикнул один из арбалетчиков по кличке Лихой.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
Отступающие припали к земле, но останавливаться не пожелали, продолжая быстро ползти. Раздалось два щелчка, над головами просвистели болты. Один ударился в пластину на верхней части туловища и отскочил. Другой угодил гиганту в один из постоянно моргающих глаз. Но попадание не убило тварь. Гигант оставил преследование и конечностью защитил голову, а потом медленно попятился назад к норе, полностью скрывая свои слабые места от трёх наёмников с заряженными арбалетами, но не опасаясь остальных. Всё происходящее выходило за рамки обычного поведения данного вида.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
- Отступаем к лагерю, - скомандовал Лихой, как только гигант скрылся в норе.</p>
<p align="JUSTIFY" lang="ru-RU">
