Мало того, западные фирмы оказывали третьему рейху активную помощь в налаживании военного производства. Так, британский концерн «Виккерс» был непосредственно причастен к строительству германского подводного флота. Поскольку эта фирма обладала патентными правами во всех областях изобретений, связанных с подводными лодками, подводными минами и зарядами, то эти последние могли быть изготовлены Германией только с согласия «Виккерса». По свидетельству Чарльза Крейвена, председателя правления фирмы «Виккерс — Армстронг» (объединение двух фирм произошло в 1927г.), эта фирма имела лицензии на производство подводных мин и зарядов в Голландии, во Франции, в Испании. Именно в Голландии и Испании, где были расположены тайные филиалы концернов Круппа и Цейсса, Германия и развернула работы по созданию подводного флота. Как справедливо замечает по этому поводу автор вышедшей в 1985 году в русском переводе книги «Торговля с врагом», американский публицист Чарльз Хайэм:
«Нетрудно представить реакцию граждан США и Великобритании, заяви им, что в 1942 году корпорация «Стандард ойл» торговала горючим с Германией через нейтральную Швейцарию и что горючее, предназначавшееся союзникам, получал их противник. Их охватил бы справедливый гнев. Как бы они были возмущены, узнай, что после событий в Перл-Харборе «Чейз бэнк» заключал миллионные сделки с врагом в оккупированном Париже с полного ведома правления этого банка в Манхэттене; что во Франции грузовики, предназначенные для немецких оккупационных войск, собирались на тамошних заводах Форда по прямому указанию из Дирборна (штат Мичиган), где находится дирекция этой корпорации; что полковник Состенес Бен, глава многонациональной американской телефонной корпорации ИТТ, в разгар войны отправился из Нью-Йорка в Мадрид, а оттуда в Берн, чтобы оказать помощь гитлеровцам в совершенствовании систем связи и управляемых авиабомб, которые варварски разрушали Лондон (та же компания участвовала в производстве «фокке-вульфов», сбрасывавших бомбы на американские и британские войска); что шарикоподшипники, которых так недоставало на американских предприятиях, производивших военную технику, отправлялись латиноамериканским заказчикам, связанным с нацистами. Причем делалось это с тайного согласия заместителя начальника управления военного производства США, который одновременно был деловым партнёром родственника рейхсмаршала Геринга в Филадельфии. Заметим, что в Вашингтоне обо всём этом отлично знали и либо относились с одобрением, либо закрывали глаза на подобные действия».
С 10 апреля по 20 мая 1922г. в Генуе (Италия) проходила международная конференция по экономическим и финансовым вопросам с участием около тридцати стран. На конференции страны Запада потребовали от Советской России признания всех долгов царского и Временного правительства и возмещения убытков в связи с национализацией большевиками иностранной государственной и частной собственности на общую сумму 18,5 миллиарда золотых рублей. В ответ советская делегация, возглавляемая наркомом по иностранным делам Г.Чичериным, предложила всем участникам военной интервенции в России в период гражданской войны 1918-1920гг. и продолжающейся торговой блокады возместить убытки Советскому государству на общую сумму 39,5 миллиарда золотых рублей. Вместе с тем, желая найти почву для соглашения и восстановления экономических связей с капиталистическими государствами, советская делегация на Генуэзской конференции 20 апреля 1922 заявила, что Советское правительство готово признать довоенные долги и преимущественное право за бывшими собственниками получать в концессию или аренду ранее принадлежавшее им имущество, при условии признания Советского государства де-юре, оказания ему финансовой помощи и аннулирования военных долгов и процентов по ним. Решение не было принято.
В дни работы Генуэзской конференции в местечке Рапалло под Генуей был подписан договор между РСФСР и Веймарской республикой Германии о восстановлении между ними дипломатических отношений и урегулировании всех спорных вопросов., Это был договор на то время двух стран-изгоев. Обе договаривающиеся стороны взаимно отказались от возмещения военных расходов, военных и невоенных убытков, расходов на военнопленных, ввели принцип наибольшего благоприятствования при осуществлении взаимных торговых и хозяйственных отношений; помимо этого Германия признала национализацию немецкой частной и государственной собственности в РСФСР и аннулирование царских долгов Советским правительством.
В дальнейшем Рапалльский договор способствовал заключению между Германией и СССР в середине 20-х годов соглашения об открытии школ для подготовки немецких летчиков в Липецке и танкистов в Казани, станций химзащиты под Москвой и в г.Вольске Саратовской области, что запрещалось немцам по условиям Версальского мирного договора от 28 июня 1919г. Школы летчиков, танкистов и станции химзащиты полностью оборудовались немецкой военной техникой и вспомогательными сооружениями (самолетами, танками, казармами-общежитиями, складами, ангарами и т.п.), содержались правительством Германии и просуществовали с 1926-27гг. до прихода Гитлера к власти в 1933г. За это время Липецкую летную школу закончили 360 летчиков, из них 220 немцев, 140 советских летчиков и еще 45 советских авиамехаников. Казанская танковая школа выпустила 30 немецких офицеров и 65 человек начальствующего состава для танковых и механизированных частей Красной Армии. Ни один из крупных немецких военачальников периода войны с СССР не был выпускником летной или танковой школы. Гудериан приезжал в Казанскую школу с инспекционной проверкой. На станциях химзащиты испытывались методы применения отравляющих веществ в артиллерии, авиации, а также средства и способы дегазации загрязненной местности.
Учитывая технико-экономическую отсталость СССР от функционирования летной и танковых школ, станций химзащиты больше выиграла советская сторона, чем Германия. Формально можно утверждать, что на территории СССР готовились вопреки условиям Версальского мирного договора немецкие летчики и танкисты. Однако число подготовленных летчиков и танкистов для германской армии было весьма незначительно, а поэтому заявлять, что на территории СССР ковался агрессивный меч Германии, нет оснований. Скорее напротив, Красная Армия получила возможность некоторым образом приобщиться к передовым видам оружия развитой Германии.
Советское народное хозяйство унаследовало от дореволюционной России техническую отсталость. И, разумеется, эту ситуацию нельзя было исправить в одночасье. СССР остро нуждался в поставках современного промышленного оборудования. Эти потребности резко возросли на рубеже 20- 30-х годов в связи с началом индустриализации, когда была предпринята отчаянная попытка догнать развитые страны.
Выступая 4 февраля 1931 года на первой Всесоюзной конференции работников социалистической промышленности, Сталин заявил: «Мы отстали от передовых стран на 50-100 лет. Мы должны пробежать это расстояние в десять лет. Либо мы сделаем это, либо нас сомнут».
Инициированная Сталиным индустриализация СССР в годы довоенных пятилеток (1928-1941) превратила страну из аграрной в индустриально-аграрную и вывела ее на первое место в Европе по объему промышленного производства. Такого грандиозного строительства промышленных и энергетических объектов, как в 30-е годы, страна не знала. СССР представлял собой громадную строительную площадку. Возникли целый ряд отраслей промышленности, которых не было в дореволюционной России – тракторостроение, автомобильная, авиационная промышленность, станкостроение, фармацевтика и т.д. Были введены в эксплуатацию Харьковский, Сталинградский, Челябинский тракторные заводы, прошел глубокую реконструкцию Московский автомобильный завод, построен Горьковский (Нижний Новгород) автомобильный завод. До революции в царской России существовал лишь один угольно-металлургический район на базе Донбасса и Кривбасса. В 30-е годы была создана вторая угольно-металлургическая база страны на основе угля Кузбасса и железной руды Урала, Магнитогорска. Не трудно представить значение этого региона для обеспечения Красной Армии военной техникой и вооружением в годы войны.
