Нацепив на себя чужие вещи, уверенно вышла из ванной. Меня уже ждал довольный донельзя Федот, который аж светился от радости. Я подозрительно уставилась на него.

— Ты где был? Я проснулась — тебя нет. Чуть с ума не сошла от страха. Но, зная твою живучесть, решила дождаться, пока сам явишься, — произнесла я, подходя к кровати, беря в руки книгу и засовывая её под водолазку. Со своей помощницей я чувствовала себя намного увереннее.

— Знакомился с хозяевами замка, — ответил Федот. — Вопреки тому, что рассказывают о драконах, они оказались приятными собеседниками. Мы отлично поболтали.

— Надеюсь, ты не успел их достать своей язвительностью? Не заговорил их до смерти? А то нас по головке за такое не погладят, — поддела я своего фамильяра.

— Не-а, я вёл себя прилично, — самодовольно похвастался Федот. — Узнал много интересного, — и тут пушистик резко замолчал, будто сболтнул лишнего. Даже его взгляд стал воровато бегать по сторонам. Я нахмурилась.

— А вот с этого места поподробнее, — попросила я. — Что такого ты узнал, что сейчас вдруг пытаешься скрыть это от меня? Колись, давай, если не желаешь моей смерти от любопытства.

— Зи, ну, Зи, — тут же заканючил он. — Я не могу. Честное-пречестное, я обещал отдать привилегию всё тебе рассказать Кейнару. Он сам хотел просветить тебя, заодно и понаблюдать за твоей реакцией, — понурил голову Федот.

— Ладно. Надеюсь только, что ждать долго не придётся, — пришлось согласиться мне, чтобы не подставлять перед драконами своего фамильяра.

— Ой, Зи, а у тебя волосы такие длинные стали! — вдруг воскликнул Федот, сорвался с места, подлетел ко мне и зарылся в моей новой длинной шевелюре. А потом замурчал так, что я решила: позади меня завёлся котёнок.

— Сама в шоке, — честно призналась я. — Никогда не носила длинных волос. Я даже не знаю, как с ними управляться. То ли дело короткие: плюнула, ладонью провела — причёска готова. А тут… У меня же ни шпилек, ни резинок, ни заколок нет. А ходить всё время с распущенными не очень удобно.

— Ты привыкнешь обязательно, — продолжая мурлыкать, довольно выдал пушистик. — Прислушайся к себе. Именно в волосах и есть твоя сила. Чем длиннее коса, тем больше ты имеешь энергетического запаса.

— А почему ты раньше мне об этом не сказал? — удивилась я. И ведь действительно. В последнее время я чувствовала прилив сил, а сейчас это ощущение как будто увеличилось во много раз. Мне даже показалось, что щёлкни я сейчас пальцами и из меня дым повалит. Или огонь. Не суть важно.

— А смысл? — удивлённо фыркнул Федот. — Всё равно бы ты так быстро не смогла отрастить свои волосы. Такие чудодейственные свойства есть только у драконов. А к ним, как я до недавнего времени думал, путь заказан. Потому и говорить о длине твоих волос не было ни возможности, ни желания. Сейчас же я почувствовал, что ты едва ли не изъявила желание избавиться от этой гривы, потому и сказал тебе о её магических свойствах.

— Логично, — пришлось согласиться мне. От дыхания колобка мне в затылок стало щекотно, я засмеялась. — Федот, ты чего творишь? Мне же щекотно, — сквозь смех спросила я.

— Наслаждаюсь энергией. Это такой кайф. Я теперь неделю могу ничего не есть. А что будет, когда тебя Ветер увидит, вот он точно защекочет, — произнёс пушистик.

— Эх! Когда он меня увидит, — с сожалением вздохнула я и тут же спохватилась: — Федот, а с ним без еды ничего не будет? Он же несколько дней голодный. Вдруг… — я резко замолчала. Думать о плохом не хотелось. Но колобок, дёрнув меня за прядь и тем самым заставив ойкнуть, тут же строго выдал:

— Да он ближе, чем ты думаешь, потому прекращай всё время накручивать себя. Не место для плохого. С Ветром всё в порядке, скоро сама его увидишь. Вот поговоришь с Кейнаром и потопаешь к демону.

— Так он здесь? — радостно подскочила я, готовая прямо сейчас бежать разыскивать своего друга. Но не успела и шагу сделать, как открылась дверь и в неё вошёл наш спаситель. Интересно, это он Кейнар? Или я что-то путаю? На мои вопросы ответ дал Федот:

— Наконец-то. Кейнар, я пошёл, а вы пока пообщайтесь, — после чего, с сожалением отлепившись от моих волос, Федот быстро выпорхнул за дверь.

Несколько минут парень разглядывал меня. По его лёгкой улыбке я поняла, что увиденное его, определённо, радует. На волосах он задержал взгляд. Остался удовлетворён, судя по всему, так как я заметила его одобрительный кивок.

— Рассказывай, — удобно устраиваясь на кровати и приготовившись слушать, попросила я. Кейнар сел рядом со мной. Взял в свои ладони мою руку, на миг прикрыл глаза и рвано выдохнул. Только после этого начал говорить:

— У драконов есть обычай: раз в сто лет каждый волен воспользоваться камнем Судьбы. Именно он указывает на ту, которая сможет стать единственной и на всю вечность. Много веков мне не везло, камень Судьбы оставался холодным. Я отчаялся. В этом году и идти к нему не хотел. Каждый раз одно и то же стало изрядно утомлять. Получать раз за разом такое разочарование не хотелось. Кроме того, от этого теряется сила. Если бы не братья, которых ты видела внизу при первой встрече, ни одна сила не затащила бы меня снова к камню. Но мои родственники умеют быть настырными. Они пригрозили, что свяжут и понесут к нему в путах. И ведь, шельмецы, исполнили бы свою угрозу. Пришлось тащиться самому. Каково же было моё удивление, когда впервые за две тысячи лет камень нагрелся. Я готов был петь. Передо мной возникло сначала лицо девушки, потом и она сама. Я узнал, что ей грозит опасность, потому применил свою магию крови, чтобы перекинуть девушку в мой мир. И ведь получилось. Только что-то пошло не так. Её выбросило в другом месте, в Запретном лесу. Сначала мы с братьями недоумевали, что за фортели выкинула моя магия. И только потом до нас дошло: девушка — человек. Даже я не смог бы ничего сделать, так как люди в нашем мире — рабы.

— Подожди, значит, своему второму шансу я обязана тебе? — улучив момент, когда Кейнар замолчал, спросила я. Он кивнул. — А ты обратить человека в дракона не смог бы?

— Нет, это не в моей власти, — с сожалением ответил Кейнар. — К тому же совет во главе с Владыкой не позволили бы ввести в семью человека. Тут дело даже не в принципах, — поспешил добавить он, заметив, как я скривилась. — Не спеши злиться, сначала выслушай до конца, — попросил он, и я застыла, ожидая продолжения. — Ты ведь почувствовала драконью мощь, стоило нам войти? — мне пришлось с этим согласиться. — И это надо учесть, что ты не человек, будь по-другому — от тебя бы осталась только пыль. Ни один человек не сможет находиться рядом с драконом. Наша сила пусть и непроизвольно, но уничтожает людей.

— Подожди, а как же моя помощница? Она ведь человек, — спохватилась я, пытаясь сообразить, как же нам быть. Её я точно бросать не собиралась. — С этим надо что-то придумать.

Но, задумавшись о Каре, я упустила момент, о котором и раньше хотела поинтересоваться. Сейчас вспомнила и задала ещё один вопрос:

— Это ведь ты прилетал ко мне по ночам? Почему сразу не открылся? Избежали бы многих ошибок.

— Мне нельзя было, так как у тебя было право выбора. Ты сама должна была выбрать меня. Просто обстоятельства повернулись так, что мне пришлось открыться, спасая тебя. Но и в этом случае, если ты решишь уйти, я не смогу тебя удерживать рядом против воли, — почему-то с сожалением произнёс дракон.

— В чём подвох? — сразу же спросила я, но в ответ получила мотание головой. — Только не говори, что его нет, я чувствую — это не так.

— Даже если он и есть, то это не имеет никакого значения. Против твоего желания никто не имеет права пойти, — стараясь запудрить мне мозги, ответил парень.

— Что-то ты темнишь, — нахмурилась я, подозрительно разглядывая парня. Но он упрямо сжал губы, всем своим видом показывая, что отвечать точно не намерен. — Ладно, я все равно узнаю всё, пусть и позже. Сейчас надо подумать о другом. Как же быть с Карой? Оставлять её на произвол судьбы я не хочу. Девушка хорошая и заслуживает счастья. Значит, надо придумать, как изменить её сущность.