Сарутоби впился в её лицо внимательным взглядом, ища малейшие признаки лжи, однако, несмотря на усилия, так ничего и не смог заметить.
Кушина же, пользуясь ситуацией, раздумывала, как можно было бы охарактеризовать этого человека. Ведь правильная оценка характера помогает верно просчитывать его реакцию и действия в будущем. Уверенный, сильный, расчётливый, хладнокровный — это были первые слова, которые могли бы прийти на ум при такой встрече. Однако она уже давно отучилась судить книгу по обложке.
— Это всё? — наконец уточнил Сарутоби, поняв, что больше ничего не услышит. — Хм… а что ты сама думаешь?
Кушина сложила брови домиком. На самом деле, это действие получилось у неё против воли, но, осознав это, она поняла, что теперь её слова будут звучать более убедительно.
— Я полагаю, что в Узушио есть шиноби, куда более подходящие для такой роли, — сказала Кушина. — Мне непонятно, почему выбрали именно меня.
Конечно, это была ложь.
— А ты сообразительная, — без тени улыбки произнёс Хокаге. Он вздохнул и ловким движением выудил из широкого рукава свиток, пробормотав. — Но, может, это и к лучшему.
Кушина прикрыла глаза, рассматривая вещь в руках Сарутоби. Она не чувствовала в нём чакры, значит, это был всего лишь один из официальных документов.
— Узумаки Кушина! — голос Хокаге стал куда громче, когда он стал зачитывать написанное в свитке, но он мог не опасаться быть услышанным — вокруг не было ни души. Но оно и понятно, в конце концов, на часах было не больше семи утра. — Ты была выбрана в качестве следующего сосуда для Кьюби. Тебе предстоит стать второй Джинчуурики и сдерживать его во благо всех жителей страны Огня. Используй эту силу для защиты Конохи как от внешних врагов, — Сарутоби свернул свиток, — так и внутренних.
Повисло молчание. Несколько мгновений спустя Кушина вновь заломила брови и наморщила нос — так её лицо имело удивлённо-ошарашенный вид. Она выпучила глаза и уставилась на Хокаге немигающим взором.
«Поверил?»
Ответом на её мысли был лёгкий кивок стоящему позади Рису. Тот грубо схватил Кушину за руку и, резко потянув, буквально потащил за собой. Она не сопротивлялась, позволяя увести себя. В конечном итоге, формулировка, использовавшаяся Сарутоби, давала неплохую почву для размышлений, и, пока воспоминания и ощущения были наиболее чёткими, стоило всё хорошенько обдумать.
За тридцать минут Кушину успели познакомить со всеми местными «достопримечательностями». В итоге, завершив обход на большом цилиндрообразном здании алого цвета с площадкой наверху и огромной говорящей вывеской «Резиденция Хокаге» Рису отпустил её на все четыре стороны. Конечно, она не сомневалась, что за ней по-прежнему наблюдают. Это означало, что до возвращения Ринтаро ничем серьёзным заняться не получиться.
Отстранённо обдумывая встречу с Хокаге и тщательно формируя в голове карту Конохи, Кушина в одиночестве двинулась по одной из улиц. В результате, она решила, что не будет лишним узнать поближе жизнь простых граждан, ведь сейчас было утро.
Вообще, Кушина осознавала, что видеть это место вживую весьма необычно. Она уже давно не наблюдала ничего, кроме высотных зданий в Узушио, традиционных поместий и маленьких деревень, зачастую разорённых войной. По сути, вся её жизнь в этом мире была тесно связана с войнами и сражениями. Даже в жилом квартале в Узушио всегда ощущалось некое напряжение, особенно среди взрослых. Возможно, это было связано с тем, что только страна Водоворота почти не прекращает ввязываться в конфликты, помимо двух Мировых Войн Шиноби. Даже дети в этой стране принимают участие в сражениях с ранних лет. Можно сказать, что Узушио живёт войной.
Здесь же всё было совершенно иначе. Другая, непонятная атмосфера царила среди населения. Не было угрюмых взглядов, строгих окриков и тяжелых вздохов. Да и быстрый осмотр показал, что внутренних барьёров в Конохе также нет. Кушина словно вновь попала в совершенно иной мир. Кроме того, помимо необычной архитектуры, лица трёх Хокаге, высеченные в скале, также вызвали некоторую степень удивления, впрочем, по большей части это всё же было скорее недоумение.
Тем не менее, она не могла не понимать, что война всегда оставляет свой след на всех без исключения. Вскоре ей на пути попались первые шиноби Конохи. Хотя они были одеты в повседневную одежду, Кушина сразу же узнала в них бывших передовиков. Тяжёлый пристальный взгляд, скользящий по лицам окружающих, складка между бровей, тёмные круги под глазами, неестественно прямая осанка. Навскидку она предположила, что по местным меркам они являются токубетсу-джонинами или же достаточно сильными чунинами.
Хотя они определённо почувствовали внимание к себе, но так и не смогли найти его источник. Более того, Кушина потрудилась сделать так, чтоб даже наблюдающие за ней шиноби не смогли заметить её пристального осмотра местности и жителей. Для них это выглядело как ознакомительная прогулка.
В результате, плутать по Конохе Кушине пришлось больше часа, прежде чем Ринтаро появился перед ней. В его сопровождении она наконец-то отправилась к месту, где теперь будет жить. С небольшим удивлением Кушина осознала, что они покинули пределы Конохи через вторые врата, располагающиеся левее главных, и теперь движутся вдоль горного хребта, проходящего ещё через деревеню, где именно на нём высекли лица Хокаге. Их путь пролегал по небольшой дороге, явно не предназначенной для обозов. Прошло около получаса, прежде чем они прибыли к месту назначения.
На склоне горы был построен дом невероятных размеров, напоминающий скорее замок в восточном стиле, нежели обиталище простых людей, пусть и шиноби. Впрочем, Кушине не стоило прибедняться — в таком же она жила в Узушио. Поэтому ей не составило труда узнать традиционную постройку Узумаки. Одноэтажное строение, покрытое черепицей, с просторным садом и тренировочной площадкой, обнесённое толстым каменным забором. Без сомнения, это место также защищают множество барьеров и печатей. Даже стоя в двадцати метрах от входа, она могла чувствовать их силу.
— Это — поместье Узумаки Мито, — сообщил ей Ринтаро, всё это время пристально наблюдавший за отсутствующей реакцией. — Все представители нашего Клана, которые по каким-то причинам решили перебраться в Коноху, живут здесь. Время от времени Узукаге присылает сюда одного-двух наших мастеров, чтобы обучить подрастающее поколение.
— Полагаю, теперь учителем будете вы? — зачем-то уточнила Кушина, хотя и так прекрасно знала ответ.
— Именно. А теперь, давай пройдём внутрь, — Ринтаро двинулся к воротам. — Нас уже ждут.
Он был прав, их действительно ожидали. Стоило пересечь большой двор-площадку и войти в дом, как его обитатели тут же буквально посыпали из всех щелей. Всего за тот день Кушина насчитала порядка сорока Узумаки и ещё около половины этого количества была обычных людей или шиноби, которые, очевидно, приходились мужьями и жёнами представителем их Клана.
Каждый из них считал своим долгом лично поприветствовать новоприбывших. Впрочем, этого требовали и правила этикета. Но, конечно, для Кушины оказалось весьма проблематичным находиться в этой компании. Она быстро поняла, что никто из них не знает истинной причины её появления, а это означало, что она не может вести себя с ними как обычно.
Но, стоит отдать должное, Ринтаро быстро заметил возникающую проблему и сообщил всем, что Кушина очень устала после долгой дороги и хочет отдохнуть. Всех Узумаки тут же как ветром сдуло. После этого они прошли на кухню, оказавшуюся не такой уж большой. На столе были накрыты две тарелки, в которых обнаружился ещё горячий мисо-суп.
«Вероятно, не все обитатели этого дома принимают пищу вместе, » — подумала Кушина, осматривая помещение, выполненное уже в современном стиле.
— Здесь не принято обедать, — словно прочитав её мысли, сообщил Ринтаро. — Обычно, тут перекусывают перед тренировкой или заданием.
Позавтракав гробовом молчании, Ринтаро показал Кушине дом. Конечно, его размеры поражали, но она прожила в таком полгода. Кроме того, в доме матери вообще никого больше не было, поэтому сейчас этот казался ей даже маленьким. В конце обхода Ринтаро привел её в выделенную комнату. Она оказалась относительно небольшой, но, как и большая часть помещений, выполненной в традиционном стиле. Кроме того, она имела прямой выход в сад. Само убранство, ожидаемо, был весьма скудным, вернее, оно отсутствовало как таковое. Абсолютно пустая комната, устланная татами. Лишь в небольшом скрытом шкафу обнаружился футон и прилагающиеся к нему вещи, как и юката для сна.
