- Это из-за пожара?
- Да. Вы то как?
- Да ничего, меня устроили в домик к одному лейтенанту... Пока его жена еще не родила, я поместилась в комнатке будущего ребенка.
- Как у вас здесь дела?
- Все по прежнему. Ждем. Наши зверята готовы, мы их подкармливаем.
Она указывает рукой на термостаты, где на агар-агарах пасутся колонии микробов.
- Это не опасно?
- Честно говоря, мы точно не знаем...
У меня от удивления открылся рот.
- Как же вы с ними работаете?
- Это долгая история. Мы с Машей вообще не собирались заниматься военной тематикой, просто работали на помойку...
- Не понял?
- Ну получили тему отыскать микробы уничтожающие резиновые отходы, шины, калоши и всякую другую резиновую дребедень. Мысль была проста, найти микроб сжирающий серу. Во всех соединениях резины есть этот элемент, если его убрать, то все распадется и будет кучка... пепла. Маше повезло, она была в южном Казахстане, на горнодобывающих предприятиях серы и нашла там колонию грибка из которого удалось выделить бактерии, охочие до резиновых изделий. Тут все и закрутилось. Кому то из наших, в голову пришла сумасшедшая идея использовать все для войны. Вот мы и очутились здесь. А то, как эти микробы влияют на жизнедеятельность человека, никому не было дела и никого это не интересовало. По крайней мере, мы сами опробовали все на крысах, собаках и... ничего не нашли.
- Сколько живут ваши бактерии без подкормки?
- Восемь часов.
- А в головке...?
- Там больше. Их смешивают с аэрозолями.
- Зачем аэрозоли? Разве так распылить нельзя?
- Можно, но тогда они все будут летучи, а этого как раз делать не надо. Кроме того, сами аэрозоли являются питательными средами и могут продлить в головке ракеты время нахождения микробов.
- Так у вас все готово?
- Все. Мы перед запуском передадим вам готовый контейнер.
- Хорошо. Хоть за один участок я спокоен.
- Машенька, я тебе говорила об Андрее, это он меня заставил спуститься по пожарному рукаву с балкона...
Вторая фигурка поворачивается ко мне и я вижу вчерашнюю знакомую, которой помогал перетаскивать кровати.
- Здравствуйте. Меня тоже. Только мы уже спускались по лестнице.
Она умоляюще смотрит на меня. Я все понял и киваю ей головой.
- Я пойду дальше, не буду вас задерживать, - говорю им.
- До вечера, - отвечает Маша.
На сборке головки без меня теперь командует Вырви Глаз.
- Андрюшка, зашиваемся. Ребят мало, а эти, стервецы, при перевозке изделия повредили патрубки. Самое поганое, заменить их здесь нечем.
- Когда ты выяснил? Вчера мы этого не замечали.
- Только сейчас, опробовал пневмосистему и заметил, что воздух к ампулам не идет. Это же завал.
- Не паникуй, я сейчас запрошу военных, пусть найдут сварщика.
- Ты что, здесь газовик нужен.
- Хорошо, газовика. Вытаскивай патрубок.
Валерка мотает головой.
- Это же целый блок надо вытаскивать и разбирать.
- Разбирай.
- Подкинь хоть кого-нибудь, - умоляет он.
- Постараюсь.
Командир части принял меня в своем кабинете.
- Значит вы вместо Максим Максимыча. Не повезло ему, хороший был человек. Жаль его. Мы сегодня отправим остатки погибших к вам, туда, в город. Чертов пожар, все нам перемешал. Представляешь, завтра гости сюда прибывать будут, а разместить их негде.
- Представляю. Сам сплю в спорт комплексе.
- Во-во.. Не гнать же мне министров и генералов туда же.
- А вы их в колхозную гостиницу загоните.
- Это потом два часа езды на машине до нас. Ох, эти чертовы заботушки. У тебя небось тоже свои заморочки.
- Есть. Газосварщик на сборку изделия нужен.
- Это не проблема, я тебе сейчас пришлю.
Полковник звонит по телефону и договаривается с невидимым зампотехом о газосварке.
- Сейчас выезжает, - сообщил он мне результаты разговора.
- У меня еще людей не хватает.
- Ну это, не в моих силах, - разводит руками командир части. - Солдат не пошлю, они не квалифицированны, офицеров тоже...
- Дайте мне Игоря Колыванова...
- Это кто?
- Ну тот парнишка, который сидит в кутузке... за пожар.
- Этого. Не могу.
- Он никуда не сбежит. Пусть поработает пока. Чего ему от безделья маяться. Гости приедут, а у меня завал на сборке, я его пока на поруки возьму.
Полковник задумывается.
- Ну если под твою ответственность... Бери.
Как назло приперся следователь. Он по одиночке выдергивает с работы моих ребят и они возвращаются на место раздраженные как черти. Я начал побаиваться за изделие. На сборке воняет горелым металлом, патрубок уже заварили и теперь блок аккуратно собирают несколько человек.
За отдельным столом, заваленном аппаратурой, сидит виновник всех последних событий Игорь Колыванов, он колдует над блоком радиолокационной настройки.
- Как дела? - подхожу к нему.
- Хреново. Не идет сигнал на прерывание...
- Но там же, в нашем институте, он был?
- Был. А здесь не идет.
- Следователь вызывал?
Игорь сразу опускает руки.
- Вызывал
- Ну и как?
- Дело шьют.
- А с Тамарой как?
- Ее вроде отпустят.
- Так что же произошло?
- Занавески загорелись, пока одевались, вспыхнули стены, они же из дерева и пластика...
- Понятно... Ты об этом следователю говорил?
- Говорил.
- Я постараюсь, чтобы до запуска тебя не сажали, а там посмотрим. Ищи прерывание...
Теперь вызывают к следователю и меня.
Молодой энергичный парень, положив локти на бумаги, разбросанные на столе, подробно записывал, где я был и что делал во время пожара.
- Уточним. Когда вы вытащили Александра на балкон, он еще дышал?
- Не понял? Разве он мертв?
- Да.
Меня зашатало. Вот тебе и на... Как же я теперь буду смотреть в глаза его матери, братьям и сестрам.
- Так как же, дышал или нет? - пристает парень.
- Дышал. Я когда на землю спустился, обратился к медсестре. "Как он?" спросил. А она ответила, что плох он и его отправили в больницу.
Следователь кивает головой и записывает мои слова.
- Можно мне вас попросить?
Парень с удивлением откидывается на стул.
- Мне Колыванов нужен на монтаже. Я не могу сорвать правительственное задание, через два дня должен быть пуск.
- Не могу. Я должен его арестовать.
- Но ведь не обязательно его держать в тюрьме, пока до суда пусть работает здесь. Как-никак закрытая зона и ему без пропуска отсюда не уйти.
- Я не могу это решать.
- Хорошо, кто может? Давайте, я сам попытаюсь нажать на высокие инстанции. Поймите, завтра прибудут генералы, министры и все меня спросят, в чем задержка, а я им в ответ, что лучшего электромонтажника взяли под арест из-за несчастного случая.
Следователь помолчал.
- Хорошо, я подумаю. Скажите еще одну вещь. Почему вы сами не бросились в пожар, а послали Александра?
- Кто то должен был держать пожарный шланг, а я его посильнее.
- Ну ладно, распишитесь здесь и идите.
Вечером прихожу в свою комнатку и падаю на кровать. Кто то стучит в дверь.
- Войдите.
Это Маша. Я сразу поднимаюсь.
- Андрей... Ты извини, я наверно не вовремя.
- Нет, все нормально. Заходи.
- Сегодня я была у следователя...
- Знаю.
- Я ему ничего не сказала.
- Он что то от тебя хотел?
- Нет. Я просто сказала, что потеряла сознание, а очнулась на балконе.
- Раз сказала, так сказала.
- Я тебя прошу, никому не говори, что ты меня ударил...
- Разве это было?
Она криво улыбается.
- Я ведь действительно страшно испугалась.
- Все в порядке, Маша. Поверь, это маленькая тайна будет между нами.
- Андрюша, сегодня здесь была администраторша гостиницы. Она принесла тебе деньги и чемодан.
- Какие деньги, какой чемодан?
