========== 1. Запертая ==========
«Ты все равно встанешь в один ряд с нами, когда он до тебя доберется, это – неизбежно. Мы не сможем на тебя повлиять, а он – сможет», – сказал ей один из Пожирателей, ведущих допрос. «Нет», – отвечала девушка тихо, «Нет», – на все их уговоры. Но слова ее теперь были горькой ложью. Сколько дней гриффиндорка сопротивлялась их речам и просьбам, сколько времени прошло с момента ее поимки до этого дня?
Ее просили присоединиться к команде Темного Лорда. Властелин не привык разбрасываться сильными волшебниками, даже если те и провинились. В Гермионе он видел огромный потенциал, ее мощь он ощущал каждой клеточкой своего тела, заточенного теперь под поиски «избранных». Если маг решил, что ты должен стать частью его свиты, то ты ею станешь…
Гермиона ждала. Она могла бы поклясться в том, что бетонные стены сдвигались, что они ползли друг к другу, надеясь раздавить Гермиону, превратив ее измученное тело в кровавые ошметки. В комнатке не было ни окон, ни даже двери. Гриффиндорка находилась в кубе, словно внутри детской игрушки, сломленная и беспомощная перед неведомой силой. Гермиона – заперта, ржавой цепью прикована к холодному полу. Она не видела, как пришел ее пленитель, как он проник в помещение, не имевшее ни малой щели, ни прохода, но заметила его присутствие теперь, подняв карие глаза.
– Я сперва не поверил в то, что вас уже привели ко мне, мисс Грейнджер, что эти бездари наконец поймали столь знаменитую преступницу.
Она промолчала в ответ. Гермиона отвела взгляд, заставив себя держать язык за зубами. Жаль, что глазу не за что зацепиться: стены и потолок имели одинаковый серый цвет и непрезентабельный вид. Никто из Пожирателей не посмел поднять на нее руку, не посмел отметелить грязнокровку за сказанные ею колкости, и выглядела она сама вполне прилично. Но всем хотелось. Каждому из них хотелось ударить смутьянку. Гриффиндорка видела это в их глазах, взглядах, читала в порочных мыслях. Каждому Пожирателю, что услышал в свой адрес нелестный отзыв, хотелось ответить силой на грубость, болью физической на боль моральную.
Но сейчас бледное тело было нетронутым, если не считать ободранных ею самой коленок. Волшебницу поймали недалеко от границы: она пыталась улизнуть через закрытый подземный путь, но заблудилась в его бесконечных коридорах. Там ее и нашел патруль. Пожиратели несказанно обрадовались, узнав в безымянной незарегистрированной девушке знаменитую Гермиону Грейнджер – некогда возглавившую восстание, имевшую связь с самим Поттером – преступником номер один.
Некогда возглавлявшей восстание… Развалившееся на части восстание. Последняя попытка саботажа провалилась, план по восстановлению справедливости обернулся горьким прахом, был слишком неумелым и непродуманным для того, чтобы завершиться успехом. Не осталось ничего, не за что больше цепляться утопающим в крови грязнокровкам. Некуда идти. Гермиона пыталась бежать, следуя за остатками своей несчастной армии, пыталась уйти от погони, но в итоге пришла в их цепкие лапы. Словно бы добровольно.
– Какая честь, – сказал он с деланной вежливостью. – Сама мисс Грейнджер! Должно быть, вы устали с дороги.
– Я устала от этого места, – прохрипела она в ответ. – Сколько я здесь нахожусь? Неделю?
Волан-де-Морт сел в материализовавшееся рядом с ним кресло, а Гермиона уже сидела. На бетонном полу, покрытом крошащейся с потолка известкой, покрытом пылью и какой-то трухой. За шею ее приковали к полу, руки и ноги оставили свободными, сохранив возможность двигаться, но не позволив встать в полный рост. Гриффиндорке не сказали – зачем, но она и сама догадалась о причине такого решения. Это только чтобы поиздеваться, чтобы помучить ее всласть, насладиться до боли забавным зрелищем: попыткой побега.
– Убьешь меня сам? – спросила девушка со злостью. – Или позовешь своих диких собак, чтобы они покормились?
– Сегодня они сыты, а так… Посмотрим, мисс Грейнджер, еще посмотрим. Вы же все еще мисс, насколько мне известно?
– Тебя берут сомнения?
Подбородок она держала высоко, стараясь заглянуть волшебнику в глаза, говорила громко и четко. Жалко только, что сквозь мрак его все равно никак не разглядеть. Палочку пленнице, конечно же, не оставили, но свободные руки и ноги могли нанести оппоненту увечья, если бы не эта цепь на шее. Девушка намеренно избегала вежливого «вы», обращаясь к Волан-де-Морту. Он-то пусть зовет ее так, как захочет, пока у самой пленницы не было выбора.
– Вы красивы и все еще молоды, мисс Грейнджер, – смеясь, сказал Том. – Мистер Уизли все равно не стал вас ждать, вам-то зачем.
По выражению ее лица волшебник понял, что она не знала об этом. Всегда приятно приносить людям «свежие» новости. Рон женился? Спутанные каштановые пряди ее волос качнулись, когда девушка подняла голову повыше, чтобы заглянуть говорившему в глаза. Девушка выглядела вполне здоровой, только немного измотанной, выцветшей от скитаний и страхов. Рассматривать лицо Темного Лорда ей не хотелось, но теперь пришлось. Во мраке было видно лишь край его красных змеиных глаз с узкими зрачками, только самый кончик губ.
– Он женился, – повторил Лорд. – Не знали, мисс? – спрашивал он, издеваясь. – Я простил Рональду Уизли измену и предательство древнего магического рода, когда он сдал нам знаменитого Поттера.
Об этом-то Грейнджер уже слышала. В рядах повстанцев частенько говорили о «подвиге» бывшего собрата. Рон Уизли – лучший друг Гарри Поттера, друг, приютивший его под крышей собственного дома, при первой же возможности сдал Гарри Темному Лорду. И почему? Не из-за угрозы для жизни, не потому, что пытался спасти семью от рыскавших неподалеку ищеек, нет. Ради прощения, ради восстановления в рядах чистокровных семей многих именитых волшебников.
Ему просто захотелось выбраться из болота, захватившего жизнь некогда счастливого семейства. Предателям рода и полукровкам – грязная работа. Рональд чистил каналы, охранял город от хулиганов и прочей ерунды, работал в рыбном порту Лондона. Он почти устроился помощником кассира в одно из местных заведений, но владелец магазинчика узнал о его злосчастной дружбе. Может, это стало последней каплей, может – что-то еще. Нужно было бы узнать.
Отец – глава семейства Уизли – умер в борьбе, Молли теперь путается в мыслях и словах, не дает отпора следователям, что приходят к ней слишком часто. Два старших брата отправились заграницу, близнецы Уизли – сбежали в ряды врагов и пропали без следа, а Джинни отбывает срок в тюрьме для особо опасных преступников, как главная сообщница Гарри Поттера.
– Я рада, – прошипела девушка.
– Ах, школьные влюбленности… Лаванда Уизли – прелестная молодая леди, мисс Грейнджер. Я все же рекомендовал бы Рональду чистокровную волшебницу, но кому он еще нужен с таким-то багажом? Кажется, они с Рональдом даже счастливы.
«Ну и наплевать», – подумала Гермиона, стискивая зубы. В голове ее возник образ Лаванды Браун – пухлощекой и миловидной девушки с дурными манерами и противным писклявым голосом. Должно быть, сейчас ее полнота обернулась тучностью, а подростковая глупость – вполне себе взрослой тупостью. Неприязнь вдруг тряхнула девушку за плечи, и глаза ее уже привыкли к темноте.
Лицо Темного Лорда вынырнуло из теней, красные глаза горели в густом ядовитом мраке. Только они и остались напоминанием о тех временах, когда Лорд был чудовищем не только внутри, но и снаружи. Высокие скулы, широкая мужская челюсть и впалые гладкие щеки с густыми тенями на них. Вьющиеся волосы Тома Реддла делали его лицо еще более молодым, даже нежным, как в старых бульварных романах… Сколько лет было старику, когда он так выглядел? Как он смог вернуть столь желанную молодость дряхлеющему телу?
– А вы были счастливы, мисс Грейнджер, возглавляя свое восстание? – спросил мужчина тихо. – Вас радовали возможные перспективы?
– Больше, чем тебя радует эта жалкая жизнь.
Голос волшебника менялся. От исключительно-вежливого тона он перешел к раздраженному, даже злому, словно девушке удалось-таки его достать. Гриффиндорка отвернулась, рассматривая все ту же стену. Ей хотелось броситься вперед и расшибить о нее свою голову. Жаль, что раньше не было сил, чтобы покончить с собой, чтобы избавиться от этого мерзкого взгляда, прилипшего к ее коже еще в первую их встречу. Надежды вытеснили мысли о суициде.
