– Что именно?
– Пока что затрудняюсь ответить. Есть предположения метафизической природы, но я не готов ими делиться. По крайней мене, пока не найду им подтверждений.
– Самоубивца она! – вновь подал голос сапожник. – Руки на себя наложила и жить больше не хочет. С девками так случается. От любви неразделенной!
– Заткнись, Брово! – одернул его Бриох. – Не слушайте его, милорд Хаас. Да и не было у Лайне никого, чтобы руки-то на себя накладывать! Одна-одинешенька с тех пор, как отец ее помер, а брат… Ну… Ушел из Волчьего Дола ее брат!
Тишина. Странная, замершая тишина, пропитанная лишь тяжелым дыханием ар-лорда Хааса.
– Найти ей лекаря! Срочно!
Народ заволновался, заговорил.
– А мы, по-вашему, кто? – поинтересовался лорд Дьез.
– По– видимому, никто, раз природа ее истощения до сих пор неизвестна.
– Я вас попрошу!..
– Однако, нарываетесь, любезный! – излишне вежливым тоном произнес магистр Шаррез, и в комнате сгустились магические тучи.
Тут голос подал кто-то из почетных граждан Волчьего Дола.
– Ну так… Гм.... Была еще одна лекарка, но…
– Что за лекарка?
Мужчина смутился.
– А может, и не было вовсе… – заюлил он. – А может…
– Бриох! – рявкнул ар-лорд Хаас.
– Не знаю, о ком он гово… – тут старейшина захрипел.
– Так вспомни! – полный скрытой угрозы голос. – Ей нужен лекарь.
– Ди-Рез, – прохрипел Бриох, словно его душила тяжелая мужская рука. – Ди-Рез… Но она… Она не совсем…
– Мне все равно, кто она. Найти и привести!
Вновь темнота и тишина, вскоре сменившаяся яркими, красочными снами. В них было лето, и теплая заводь, где я купалась с Рыжем, и длинные кабинеты Магической Академии Хольберга, и магиня Сивисса, склонившаяся над свитками, и отец… Отец с луком в руках, преподававший мне свою науку. Временами сны становились тревожными, но… Каждый раз, когда я пыталась убежать от врагов или спрятаться от подстерегающей опасности, слышала знакомый голос, напевавший песню на тягучем языке абберов. Тут же становилось спокойнее, и беда проходила стороной. Иногда в своем сне я так близко подходила к грани с реальностью, что до меня доносился плач Милодары. Затем я слышала, как ее заверяли, что со мной все будет хорошо. Чувствовала, как Реми терся щекой об мою ладонь. Хотела погладить его, но сон, словно бабочка, вновь взмахивал передо мной разноцветными крыльями.
Наконец, вынырнула из забытья на знакомый голос.
– Не знаю, слышишь ли ты меня, Лайне, – ар-лорд Хаас был совсем рядом. Его голос казался усталым, словно он давно уже… Вернее, это я спала за нас двоих, – и чувствуешь ли ты мои прикосновения. Лекарка уверяет, что ты скоро вернешься в мир живых, – он сжал мою руку, – но даже сейчас осознаешь, что происходит вокруг.
Мне хотелось открыть глаза и посмотреть на него, но я не смогла. Не было сил.
– Она сказала, что твоя земля чуть было не забрала тебя в могилу. Странная земля, способная защитить саму себя… Кислота, пролившаяся с неба, исчезла, так и не коснувшись почвы, будто ее что-то нейтрализовало. Сода, известь или Святой дух… Маги спорят до хрипоты, но до сих пор не могут прийти к единому решению.
И тут …Он поднял мою безвольную руку и коснулся ее губами. Если это сон, то я больше не хочу просыпаться!
– Зато у Ди-Рез есть ответы. Утверждает, это сделала именно ты. Кстати, здесь все так думают. Ну почти все. Как именно? Такие вещи в Волчьем Долу никого не интересуют, – он усмехнулся, – разве что магов, которые пытаются тебя защитить. От меня, – вновь смешок. – Знаешь, Лайне, – генерал-губернатор понизил голос, – я ведь говорил с ней, с твоей Ди-Рез. Вернее, она отвечала на вопросы. Единственная из полукровок, с кем мне доводилось беседовать. Нормально беседовать. И при этом она не пыталась перегрызть мне горло или убить себя… Наша беседа пролила свет на многое. И обещаю, – сказал он громче, – тебе и ей. То, что я видел в Волчьем Долу, останется лишь в Волчьем Долу!
Ди-рез в углу вновь затянула негромкую песню.
– Ты отдала силы своей земле, словно та – живое существо. Так долго подпитывала ее, пока вы не стали одним целых. Древняя, мощнейшая магия, почти не подвластная никому из людей. По крайней мере, я не слышал о таком ранее. Когда твои силы закончились, твоя собственная земля продолжила выпивать тебя. И выпила бы досуха, если бы Ди-рез не удалось вас разъединить.
Я вспомнила дядю Никласа. Именно так он и умер! У него закончились силы, а я и понятия не имела, как ему помочь.
Тут ар-лорд что-то сказал полукровке, и женщина покинула комнату. Я слышала, как хлопнула дверь, затем скрипнула половица. Еще две ступеньки и вновь скрип. Значит, я – в своем доме, в своей комнате на втором этаже, к которому ведет старая деревянная лестница.
– Лайне, я собираюсь многое тебе сказать. Готовься, девочка моя, – он усмехнулся. – Может, и хорошо, что ты спишь. Потренируюсь на бессознательной тебе, а потом повторю, когда придешь в себя.
Я слышала, как он завозился на хлипком стуле, который давно надо было отдать плотнику или заказать новый. Все руки не доходили, а мужчин в семье не было!
– Я начну издалека. Банда Осгорна попала под кислотный дождь. Погибли все, кроме твоего сводного брата. Да, я знаю об Осгорне, Лайне! Он не станет преградой между нами. Нам хватает и других… Проклятая несовместимость, а еще – те неосторожные и резкие слова, которые сказал тебе в лодке. Мне жаль, Лайне, но я и не догадывался!..
Он отпустил мою руку.
– Понял, лишь когда увидел тебя в таверне без чувств. Принесли пастухи, нашли возле могилы местного святого. Мой мир перестал существовать в тот миг, когда я решил, что ты умерла. Осталась лишь боль потери. Я и не подозревал, Лайне, что такое случится со мной! Видишь ли… – он замолчал, словно собирался с силами. – Мне казалось, это невозможно. Мы – из разных племен, из разных миров, и притяжение, возникшее между нами, – лишь блажь, которую стоит прекратить, пока я не причинил тебе вреда. Но все оказалось намного сложнее.
Опять замолчал. На этот раз надолго.
– Мой отец… Когда мать умерла во время перехода между мирами, он едва не последовал за ней. Теперь я понимаю, что он пережил. Боль потери жгла его изнутри, лишая чувств и эмоций. Кажется, Ингор Хаас заодно лишился и разума. Но он остался жить из чувства долга перед племенем. Не будь вождем, ушел бы за матерью, как и принято на земле Ар.
Смешок.
– Теперь, когда сам вдоволь познакомился с подобным, я понимаю его. Но в детстве мы, двое братьев, не могли вынести отцовского безразличия. Не осознавали, что чувствует тот, кто потерял свою единственную. Я больше не осуждаю его за то, кем он стал, потому что и сам чуть было не прошел через такое! Лайне, девочка моя… Вздохнул. Вновь взял меня за руку. Поцеловал в безвольную ладонь.
– Клянусь, я сделаю все, чтобы защитить тебя! Даже если придется пойти против всего мира. Я не знаю, что ты чувствуешь ко мне, но… Когда все закончится, уверен, смогу исправить то, что успел испортить. Но мне скоро придется уйти, а тебе – остаться. Здесь, под защитой твоей земли, которая чуть было не забрала твою жизнь.
Встал и принялся расхаживать из угла в угол.
– Я оставил тебе письмо, в котором прошу дождаться моего возвращения в Волчьем Долу. Вчера пришли вести, привез караван с востока. Кочевники – да сожрут их черви! – перешли границы Южной Провинции. Возможно, это начало вторжения. Возможно – лишь демонстрация силы. Еще не знаю, Лайне, но мне надо вернуться в Хольберг. Если Волчьему Долу будет грозить опасность, я пришлю за тобой людей, чтобы перевезли тебя и твою семью в безопасное место.
Вновь склонился. Быстро коснулся моих губ.
– Видишь, пользуюсь твоим беспомощным положением. Когда придешь в себя, сможешь залепить мне пощечину! Поверь, я не хочу уходить, но… Так надо.
Ушел, хотя и не хотела. Шаги. Звук открывающейся двери, в то время как я, силясь, пыталась открыть глаза, чтобы попрощаться. Вернее, понять, не приснился ли мне ар-лодр Хаас, его слова и быстрый поцелуй. Не смогла. На долю секунды увидела мерцающий свет множества свечей, затем навалились темнота и усталость, утаскивая в сон, где Этар держал меня за руку.
