Ждать пришлось совсем недолго.

– Алло, рад тебя слышать, Сара, – успокаивающий голос врача придавал новые силы девушке.

– Джон, мне срочно нужно к тебе приехать, – твердо сказала она.

– Конечно, сейчас только проверю календарь. Так, давай сегодня в пять, как раз и чаю попьем.

– Отлично, до вечера, – облегченно вздохнула Сара.

Она осматривала свою спальню, в которой так давно не спала. Она была здесь только в дневное время, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Последнее время ей просто не хватало смелости дойти сюда ночью перед тем, как она засыпала в кресле. Но сегодня она попробует совершить этот «подвиг».

Сара выбрала светло-зеленое воздушное платье, которое очень шло к ее изумрудным глазам. Она осматривала себя в большое зеркало, стоящее около окна. Легкая светлая шторка легонько трепетала, немножко задевая его. Трепетала? Сердце Сары снова сжалось. Окно должно быть плотно закрыто, от чего ткань может колыхаться?

Девушка резко отдернула занавеску. Как она и предполагала, окно было плотно закрыто. Но дуновение ветерка чувствовалось даже на коже. Сара посмотрела на соседнее окно. Там занавески сильнее колыхались. Она присмотрелась, и волна облегчения захлестнула ее.

– Ну, конечно, – забыла закрыть форточку, – правда Сара не помнила, сколько времени уже окно находилось в этом положении. Но это и не важно. Кто еще мог открыть его, если не она? – Успокойся, иначе точно станешь параноиком.

Окно Сара не стала закрывать, пусть свежий воздух продолжает наполнять комнату.

Она схватила белую кофточку и бегом спустилась на кухню. Все-таки внизу девушка чувствовала себя в большей безопасности.

Голос диктора по-прежнему вещал, как ни в чем не бывало:

– Гоните прочь дурные мысли и отправляйтесь скорее на прогулку, – подмигивал он с экрана телевизора, – даже, если вас тревожат странные надписи на зеркалах.

Девушка резко обернулась, но диктор уже говорил о посадке помидоров в этот замечательный день.

Она резко мотнула головой. Однозначно почудилось. Конечно, не спать ночами, и не такое может показаться.

Сара решила больше не задерживаться в доме, хотя до встречи с врачом была еще уйма времени.

Вдохнув свежего воздуха, она почувствовала себя намного лучше. В голове словно прояснилось, и ночные страхи отступили на задний план. Так бывало каждый раз, как только Сара выходила за стены дома.

Из-за угла показался Том. Наверное, выпрыгнул из открытого окна на кухне, – подумала Сара.

– Ты уже здесь, – почесала она за ухом своего любимца, – а я собираюсь прокатиться.

Небо немножко прояснилось, но набухшие серые тучи, обещали сильный дождь.

Сара решила заехать сначала в свою любимую библиотеку, где можно было не только почитать книгу, но и выпить кофе и даже съесть булочку.

Выгнав свою маленькую, но любимую машинку из гаража, девушка села за руль и как можно скорее вырулила на дорогу. Как бы она не гнала от себя эти мысли, но они все равно как зеленый плющ путались у нее в голове. Быстрее, быстрее, подальше от этого дома. Сара оглянулась назад. Дом одиноко высился среди зеленого сада в окружении седых облаков. На минутку ей даже стало немного его жалко.

Раздался визг тормозов. Сара еле успела затормозить перед перебегавшей дорогу кошкой.

– Нельзя отвлекаться от дороги, сколько раз себе говорила, – пробормотала она. Кошки, конечно, уже и след простыл. – И кофе забыла взять с собой.

Но одна только мысль о возвращении домой отбила у девушки всякую охоту пить в дороге кофе.

– И так доеду, – сказала она себе, хотя путь был не близкий, около двух часов монотонной дороги.

Совсем рядом оглушительно каркнул черный неприятный ворон, сидевший на нависшей над дорогой ветке старого дуба. Саре даже показалось, что он как-то по-особенному посмотрел, но она тут же мотнула головой – это все лишь птица. Девушка погромче включила свою любимую музыку, но тревожные мысли никак не хотели ее отпускать.

Мелкий моросящий дождь застал Сару на подъезде к городу. Она не очень любила ездить в такую погоду, а судя по всему, возвращаться придется вообще в ливень. На улице заметно потемнело, но не настолько, чтобы зажглись фонари. Но с ними было бы лучше, – подумала молодая девушка, спешащая в теплую освещенную библиотеку. Зонт она, конечно же, с собой не взяла.

Устроившись за своим любимым столиком около окна, Сара принялась искать в электронном справочнике, чем бы ей сегодня себя отвлечь.

– «Призраки и привидения», – попалось на глаза название книги, – «правда или вымысел».

Сара на мгновение призадумалась, и подошедшему официанту пришлось повторить свой вопрос:

– Вы готовы сделать заказ?

Девушка вздрогнула и резко повернулась:

– Да, конечно, кофе с молоком и круассан с карамелью.

Сара все вглядывалась в название книги. Может это и есть ответы на все ее вопросы? Она подняла взгляд к окну. Холодные капли сбегали вниз с той стороны стекла, превращаясь в ручейки. Несколько человек проехало мимо на велосипедах, наверняка мокрых до нитки. Наконец-то решившись, Сара нажала на кнопку «выбрать».

Перелистывая желтые страницы, девушка внимательно вчитывалась в мелкие буквы.

«…Привидение или призрак – в традиционных представлениях душа или дух умершего человека, или мифического существа, проявляющиеся в видимой или другой форме в реальной жизни (от невидимого и неосязаемого присутствия до практически реалистичных наблюдений). Преднамеренные попытки связаться с духом умершего называются спиритическим сеансом или, в более узком смысле, некромантией.

Вера в духов и привидения (анимизм) широко распространена среди человечества: она присутствует в культуре практически всех народов и восходит, очевидно, к поклонению духам умерших предков. Также во многих религиях существуют специальные обряды и традиции погребения, проводимые с целью успокоения душ умерших. Понятие также связано с культом предков.

Хотя в большинстве случаев привидениями называют души умерших людей, существует множество поверий и легенд о призраках животных, кораблей, самолётов, целых армий и городов…

…Помимо прочего с призраками связывают свидетельства о странных звуках и явление полтергейста, а также необъяснимое воздействие, осязаемое свидетелем. Иногда сообщения утверждают, что появление призрака сопровождается резким изменением температуры воздуха (внезапный беспричинный холод), неприятными запахами (сера, миазмы), беспокойством животных, нарушениями в работе электронного оборудования.

Описывались многократные явления привидения одному и тому же человеку, где бы он ни находился, или появления в одном и том же месте. Возможна привязка появления привидения к определённым событиям (коронации очередного монарха, полнолунию, определённой календарной дате). Часто рассказывают о «проклятых домах», где поселяется призрак того человека, который погиб в этом доме при зловещих обстоятельствах…»[1].

Настойчивое жужжание в кармане и мягкий голос ассистентки доктора Ричардса уточнил у Сары, придет ли она на встречу.

– Конечно, – подтвердила девушка, – я уже скоро подойду.

Дождь, к счастью, не усилился и почти не намокшая, Сара добежала до своей машинки. Хоть клиника и находилась совсем недалеко, но идти под мелким моросящим дождем было малоприятным занятием.

– Сара, я уже много раз тебе повторял, – терпеливо говорил доктор, – с тобой все в порядке. Возможно, не ярко выраженное нервное напряжение, но не более того. Ты живешь одна в большом доме вдали от людей, не удивительно, что тебе страшно. Ты сама пробуждаешь свои страхи.

Полулежа в удобном кресле-кушетке, молодая девушка, прикрыв глаза, собиралась с мыслями.