За соседним столом шло жаркое обсуждение какой-то осады:

 -  Ну мы вот значитца подходим к крепости, а они нам и кричат: «Стой, стрелять будем!»

 - Ну а вы? - перебил говорившего его собутыльник.

 - Мы и остановились. А они как крикнут ­- Стреляем! И троих из наших положили...

          Я ухмыльнулся тупости этих воинов, принял эль из рук подавальщицы и, сделав пару глотков, откинулся на спинку стула, продолжая слушать народ. Пока контингент не годился для задуманного дела.

 - Я люблю тебя, мужик! - донеслось от столика за моей спиной.

 - Как сына или как собаку?

          Не успел обернуться и посмотреть на говоривших, как вспыхнула потасовка, я подхватил эль и ринулся к стойке хозяина. Сегодня желания драться не было.

          Входная дверь хлопнула, пропуская в таверну отряд из десяти воинов. Впереди шел рыжебородый детина среднего роста, из тех, про кого говорят - поперек себя шире. Он окинул зал взглядом и направился ко мне.

 - Скальд? - спросил с ходу.

 - Я. Кто-то что-нибудь болтал про меня? Все врут.

 - Скорей всего.

 - А что говорили?

 - Что ты храбрый и умный, отчаянный и волевой человек. И что сам Ловаг благоволит тебе.

 - Выходит, иногда могут и правдой обмолвиться.

 - Выходит, что так. Мы с командой в крайнем походе без добычи остались и славных мужчин много потеряли, а тут знающие люди сказали, что ты в Эроде появился. А всяк знает, где Скальд там золото и слава. Меня Ларсом Огнебородым кличут.

 - Хорошо. Приходи завтра в порт и людей всех что есть приводи. Корабль свой есть, бойцов сколько?

 - Обижаешь, - нахмурился Ларс, - а воинов два десятка.

 - Достаточно. Тогда до завтра, - я крепко пожал ему руку и мы простились.

          Уже в темноте пробирался к борделю, и решил срезать через проулок.

 - Здравствуй, молодец. Что бродишь один в ночи? Уж не стражник ли ты?

 - Нет!

 - Моей добычи ответ!

          «Разрабы чтоль так прикалываются?», - думал я, вытирая лезвие Гейра о труп незадачливого разбойника.

          Придя в номер, я кинул привязку на домашний алтарь, что следовало сделать по прибытии и вышел из игры.

 «Выход» - «Вход»

            В реале все было в порядке, но случилось невероятное, я впервые за очень долгое время проспал. Усталость имеет свойство накапливаться вот и мой наверно лимит был исчерпан. Войдя в игру, я крикнул Манангу и Оура, отмахнувшись от их рассказов, и быстрым шагом направился к порту. Не забыть бы пополнить запасы свитков перемещения. Очень бы мне такой пригодился сейчас...

 - Прошу не обижаться на мое опоздание, - я протянул Ларсу руку для приветствия - Обстоятельства оказались сильней, но полагаю, что компенсация уладит эту проблему, - я перекинул ему мешочек со ста золотыми...

 - Полагаешь, деньгами можно все вознаградить?

 - Да, - признался я, - именно так и полагаю.

 - И оказался прав, - утвердительно кивнул ярл, взвешивая на руке монеты, - итак, каков план?

Глава 15

Глава 15. Да гори оно огнем

- Жечь, грабить и убивать! - зло ухмыльнувшись ответил ему.

- Последовательность произвольная?

- Только так и никак иначе.

- Выдвигаемся, тогда.

Ведомые Ларсом мы проследовали к кораблю, что мерно покачивался на волнах. Воины развесили щиты вдоль бортов и заняли места на палубе. Сам ярл последним взошел на корабль и примостился у рулевого весла.

- Куда править, Ошкуй?

- На запад.

- А конкретнее можешь направление указать?

- К мысу Хельдрика правь, в сумерках прибыть лучше, знаешь там, на восточной оконечности между и под скалами проход есть? В укромную бухточку выводит.

- Знаю, сами в той бухте не раз отсиживались.

­- Будем надеяться, что те к кому мы направляемся в гости, там не бывали.

- Чужакам о таком бы не рассказали. Наши братья неохотно делятся секретами.

- Золото не один язык развязало.

- Горькая, но, правда.

Ларс отдал распоряжения, и бойцы налегли на весла. Я извлек из инвентаря «Барабан Митча». Как я скучал по нему. Провел ладонями по шершавой коже, и принялся отбивать ритм. Лишние проценты к скорости не повредят.

Чтоб подойти не замеченными мы дали крюк, углубившись на север и уже в сумерках, свернув парус и сложив мачту стали приближаться к мысу.

Я неспроста планировал нанести удар именно сюда. Информация об этом месте стоила мне ой как не дешево, но должна была окупиться. На этом уединенном мысе обдуваемом ветрами севера запада и востока, в глубине располагалась небольшая крепостица. Одна из множества разбросанных на материке. В таких Тузы хранили артефакты, доспехи, оружие, золото, свитки.

В чем-то я их понимал. Не стоит класть все яйца в одну корзину. Стратегические запасы, сосредоточенные не в одном месте, а раскиданные повсюду, чтобы отряд воинов, оказавшийся поблизости, мог пополнить запасы, отдохнуть, восстановиться.

Если и были какие-то дозорные посты на скалах, то мы их не заметили. Хотелось верить, что и они нас тоже. Да и смысл им их тут держать? Лишняя демаскировка. Двадцать гребков и драккар достиг прохода. Все громкие разговоры были прекращены, дальше мы переговаривались лишь шепотом и жестами. Нас поглотила тьма. Я запалил на корме небольшой магический фонарик, чтобы не стать жертвой столкновения. Свесившись за борт, зачерпнул полную горсть ледяной водицы и омыл лицо.

Проход мы миновали за десять тактов сердца, скалы разошлись и мы оказались в бухте метров двести длиной. Над нами возвышались вершины укрытых лесом гор. Словно из колодца выглядываешь. Пара десятков лучгиков с вершин нашпигуют нас будь здоров.

Хотя Ларса и его команду не жалко, а своих я перекину на Эрзан если что, благо портал откатился. Вообще черствее я стал, чем когда-то. Ларс и его люди для меня ничто, пешки, разменная монета. А ведь раньше я таким не был. И мир стал для меня черно белым. В нем появились свои и чужие. Путь Йорина оказался не просто фигурой речи, не названием квеста, а чем-то большим. И если квест завершен, то мой путь под небом Алинора еще нет. И сегодня я сделаю еще один шажок по этой дороге. Но сделаю его без радости в сердце. Я пришел ловить кайф, ролеплеить, но все это ушло, выветрилось. Приходится делать не то, что хочется, а то, что должно. Плюнуть бы на это все и свалить, да нельзя. Не все обязательства выполнены, не все счета оплачены.

Пока эти мысли пролетели у меня в голове, несколько воинов по жесту Ларса спрыгнули вводу и вытянули наш корабль на галечный берег.

- Что дальше, Скальд? Наколдуешь нам крылья? Или у тебя где-то припрятаны инструменты? Как ты предлагаешь нам карабкаться вверх? - прошептал мне на ухо подошедший огнебородый, - а быть может твои товарищи сами к нам явятся?

- Следуй за мной, - в тон ему ответил я, поплотнее запахнулся в плащ и пошел к восточной окраине пляжа, - и оставь пару людей, не резон корабль без присмотра оставлять, - добавил уже на ходу.

Где-то над взморьем противно покрикивали чайки, а мы, оскальзываясь на мокром галечнике двигались к группке низкорослых деревьев. Кривые и изломанные они всеми силами боролись за жизнь, буря камень корнями и тянясь к солнцу остролистными ветвями.

- Что дальше? - со мной поравнялся Ларс.

- Повторяешься с вопросами, ярл. Ждите. Здесь должен быть лаз.

 чтобы не мелькать на открытом пространстве укрылись в тени скал, а я Манага и Оур, стали буквально ощупывать возвышенность за кустами. В сгущающихся сумерках найти проход оказалось сложно. Выручил Мананга.

- Скальд, - указал он рукой, - видишь наверху стена темнее, там.

- И как туда попасть? - почесав затылок, поинтересовался Оур, - разве что на спину друг другу влезем?

- Мананга сможешь взобраться? Или опять на землю рухнешь? - помянул я случай в поселении вончаров.