- Милый, - протянула она, видимо, выбрав второй вариант. – Ты знаешь, как я тебя люблю. Но у нас проблемы.

- У нас? – с подозрением переспросил Пак.

- А вот у нас, - Сьерра лукаво улыбнулась. – Всё замечательно. Но не у Алой Руки. Мне нужно будет решить кое-какие проблемы. Я, конечно, буду стараться быть с тобой каждую секунду своего времени, чтобы ты не почувствовал себя одиноким. Однако большую часть работы мне всё же придётся проделывать так далеко от тебя.

«Ну, и, слава Богу!»- едва не вырвалось у парня.

- Тётка выделила мне кабинет у восточной башни.

- Так это ж в двух комнатах…

- Так далеко от тебя, мой сладкий медвежонок! – девушка улыбнулась и погладила его по волосам, почти как собаку. Ещё было в её улыбке что-то прежнее: издевательское, властное и ехидное.

«Что-то у меня ни подыгрывать ей не получается, ни логики её понять, ни поведения» - эльф уныло прикрыл глаза.

- Устал, бедняжка, - с этими словами брюнетка звонко щёлкнула пальцами, и одеяло ласково окутало парочку. – Спи, мой ангел, я буду с тобой. Так твои сны станут счастливее.

«Очень сомневаюсь» - ворчливо отозвался Пак.

На следующей день Сьерра весь день возилась с эльфом. Она сопровождала его везде, липла к нему и болтала без умолку. Такое поведение сильно напрягало парня, который теперь уже не шарахался от неё, как ужаленный, а лишь мрачно подчинялся и молчаливо выслушивал весь тот бред, что изливался на него. Пак чувствовал весь тот наигрыш и фальшь, однако не мог здраво его оценить, не находясь в одиночестве.

Эльф догадывался, что ненормальное поведение его учительницы, которое не только имело причину, но и вероятно, преследовало ту же цель, что и раньше, имело вполне рациональное объяснение.

Не могла же она напиться приворотного зелья? Вчера он бы и не подумал об этом, но сегодня идея была любопытной. Парень допускал и её в ряд возможностей.

Сьерра, сама того не ведая, дала Паку столько наглядных уроков поведения, решения проблем и логики рассуждения, что блондин мог просчитывать и предполагать, задавать нужные вопросы и находить на них ответы. Обучение у этой девушки окупались с лихвой, даже, несмотря на затраченные усилия и нервы.

Брюнетка упустила юношу из своего полезрения только после обеда. Её настроение резко менялось, хотя и без того, назвать его стабильным не получалось. Но эльф подметил, что девушка нервничает больше, чем обычно, после вчерашнего дня.

«Кажется, что вчера на неё явно упал кирпич с приворотным зельем» - мрачно подумалось Паку, разгуливающему по замку в поисках Брумхильды.

Ведьма нашлась довольно скоро и встретила парня ласково. Они уединились в каморке на кухне и долго разговаривали. Блондин знал, что женщине можно доверять, но только до определённой черты. Его личностные счёты и мысли её не касались, а значит, в их разговоре не затрагивались.

Брумхильда громко и басисто расхохоталась, когда эльф пересказал ей события предыдущего вечера и части сегодняшнего дня. Она на корню отвергла его идею о приворотных зельях и подтвердила его предположение о том, что Сьерра по какой-то причине старается убрать его из Алой Руки.

Что им обоим было непонятно, так это: Зачем? Зачем столько сил тратить на запугивание, манипуляцию, поведение под стать Мотылёк? Если бы она хотела бы его убрать, то давно уже это сделала. Ей даже расстояния прыжка было достаточно, чтобы с ним разобраться.

Нет, здесь было явно что-то другое. И ведьма предложила Паку отталкиваться не только от её поведения сейчас, но и поведения вообще по отношению к нему. Все странности, которые ранее казались ему несущественными, теперь могли стать опорой для его подозрений и дальнейших изысканий.

Близился ужин. Они с Брумхильдой брели по тем коридорам, где почти никто не ходил. Их не должны были видеть вместе.

- В какой комнате вы остановились? – поинтересовалась ведьма, когда они миновали винтовую лестницу.

- В восточном крыле.

- То есть в одной комнате, я правильно понимаю? – лукаво улыбнулась женщина.

Эльф кивнул.

- Для Сьерры в особняке выделена комната.

- Кабинет, я помню, - раздражённо ответил парень, открывая дверь в коридор.

- Нет, именно комната. Спальня, сделанная по заказу Червоны. Там же в восточном крыле.

- И какой мне в этом толк?

Блондин вытащил факел из железного ведра, стоявшего у стенки. Спички лежали в ящике. Они должны были уже давно отсыреть, учитывая сколько коробки тут лежат, но дерево, как и сера были сухие. Пак поджёг факел и пошёл вперёд в новый тёмный коридор.

- Так какой мне прок с этой информации? – возобновил их разговор эльф.

- Комната ещё не сделана до конца, поэтому Сьерра там не была. Иначе все фотографии со стен были бы убраны в срочном порядке, - Брумхильда весело ухмыльнулась. - Обожанию Тётки Червоны нет предела.

- О чём мне могут сказать фотографии?

- Так или иначе, фото – запечатлённые моменты истории. Люди придумали это, чтобы запечатлеть какой-то мимолётный момент. Мимика, какие-то жесты, характерные черты, конечно, будет сложно увидеть, но возможно, ты заметишь что-то такое, чего не замечал.

Парень уловил странный подтекст в словах женщины.

- У тебя есть какие-то мысли на этот счёт?

Ведьма хмыкнула. Её большие формы тяжело протискивались меж стенами коридора для слуг, но она не жаловалась. Однако из-за узости коридоров блондин был лишён возможности смотреть женщине в глаза и видеть выражения её лица. Поэтому сказать, что она думала на данный момент, он не мог при всём желании.

- Я тут подумала, что всё может оказаться, куда проще, чем мы думали. Посмотри на фотографии повнимательнее. Найдёшь одно отличие, получишь конфетку.

Брумхильда не сдержала грудного смешка.

- И что это должно значить? – раздражённо поинтересовался Пак.

- Только то, что Сьерра может на самом деле быть и не Сьеррой.

Они вышли на широкий перекрёсток. Разделение между коридором слуг и обычным тут заканчивалось. Комнаты членов Совета находились прямо под ними. Оставался лишь один пролёт лестницы. Тут им придётся расстаться.

- Что ты имеешь в виду?

- Увидишь – поймёшь, - заявила ведьма. – Главное, не делай того, о чём пожалеешь. Обдумывай каждый свой шаг, иначе можешь попасть впросак. И запомни, - женщина легко погладила его по щеке и заговорчески прошептала. – Поцелуй любви снимает любые чары.

Ещё несколько минут парень следил за тем, как пламя факела пропадает вдали коридора и как громким грудным дыханием слышатся ему слова Брумхильды.

Спальня Сьерры мало чем отличалась от их совместной комнаты. То же отсутствия вкуса вместе с нагромождением модных и дорогих вещей. Правда, были и новшества. Туалетный столик в углу, куча раскиданных по всей комнате подушек, валиков и пуфов, целая армия мягких игрушек на кровати и множество ковров на поверхности пола и стен.

«Действительно. Обожание Тётки Чёрвоны – нечто. Мне даже жалко Сьерру» - подумал про себя Пак, осматривая плюшевых тигрят и медвежат.

Там, где не весели ковры, крепилось множество фотографий самой Сьерры. Ни одной детской фотографии, все только лет с тринадцати. Вот девушка стоит перед заброшенным клубом, вот уже и открытие, брюнетка говорит что-то со сцены, вот Сьерра вместе с Бритни на фоне барной стойки, вот она перед домом Шарманьяка, вместе с Червоной обводит высокомерным взглядом новое приобретение. На всех фотографиях Ирс была собой и одновременно не похожей на себя.

Парень затруднялся сказать, в чём тут дело и поэтому внимательно просматривал все фотографии. Ещё раз проходился по всем событиям, вспоминал какие-то странности, от которых раньше отмахивался. Смотря на её губы, эльф постепенно начал вспоминать.

«Найди одно отличие» - сказала ведьма. И он, похоже нашёл. Губы Сьерры на одной из фотографий были не накрашены и имели свой естественный природный цвет. Так как кожа у неё была смуглая, то и цвет губ никак не мог быть настолько светлым, каким он его помнил по случаю с Оливией. Но не сколько цвет, а форма выдала её. Верхняя губа немного больше нижней. Знакомый изгиб, который у настоящей Ирс отсутствовал.