- Понимаю. Но оно того стоит, дорогая.

- Возможно. Так каковы дела? – брюнетка откинулась на кресле.

- Калибан! – требовательно позвала Королева.

Из угла комнаты выехало нечто накрытое плотной тканью. Когда ткань спала, Сабрина увидела знакомое зеркало. Именно такое принадлежало Шарманьяку. Внутри его зеркала помещался целый спа-салон с добродушным хранителем ***. Что случилось с зеркалом и его хранителем после того, как девочки сбежали, было неизвестно, но брюнетка предполагала, что вряд ли его оставили в живых. Если конечно, можно было умертвить того, кто в зеркале, то Алая Рука наверняка не приметнула этим воспользоваться.

Золочённая рама осталась прежней, как и тёмная гладкая поверхность стекла. По зеркалу прошлась рябь, будто по воде, и откуда-то из его недр вынырнуло ужасное существо. Сгорбленный мужчина с нечесаными грязными патлами волос, с перекошенным лицом и множественными ожогами и шрамами. Незнакомец имел всего один глаз, которым с недюжинной злобой смотрел из зеркала, второй заменял чёрный камень размером с перепелиное яйцо, вставленный в глазницу. Обычную одежду новому хранителю зеркала заменяла рабская рубаха: тёмный холщовый мешок с прорезями для рук. На шеё у хранителя весела тяжёлая цепь с гигантским рубином, который сжимала железная ладонь. На ободке было что-то написано, но так мелко, что не разобрать.

- Калибан, свет мой зеркало скажи, да всю правду нам яви. Покажи дорогу нашу, нет её на свете краше.

Калибан* клацнул прогнившими зубами и обернулся на пятках. На месте хранителя возникла уже знакомая дорога - шахматная доска. На мили вокруг не одного дерева. Сабрина увидела прямо посередине огромную яму. В ней пропадали гоблины и маленькие существа, похожие на игрушки Оза.

- Это тот же проект, что я показывала тебе ещё во время «мирного договора», - Королева недовольно поджала губы. – Наши войны активно занимают город, чтобы добыть больше железа и отвлечь Противоборцев от того, что происходит на самом деле. В последнее время – по-настоящему опасное занятие. Какая-то тварь разгуливает по городу и сжирает всех и вся. Но главное, мы продолжаем бурить и прокладывать пути. За последнюю неделю всё сдвинулось в лучшую сторону, что ты и сама видишь.

«Вот чёрт!»

- Вижу, - подтвердила девушка.

- Однако недавно Хозяин донёс некоторые вести. Об этом знаю пока только я.

- Плохие? – с волнением поинтересовалась брюнетка.

- Всего понемногу. Начну с радостной. Джейкоба Гримма нашли повешенным на центральном кладбище, - Червона облизнула губы, а глаза её сверкали так, словно она получила долгожданный подарок.

А для Сабрины мир сошёлся в одном предложении и треснул пополам.

- Какая же тогда плохая?

Девушке было непросто продолжать разговор дальше. Её раздавили и убили одним предложением. Дядя Джейк… Их отношения нельзя было описать какими-то особенными словами. Хотя нет, одним всё-таки можно было: Он стал для неё Семьёй.

Королева явно ожидала не совсем подобной реакции, но брюнетке было решительно наплевать. Хотелось выбежать и разрыдаться с криком: «Не верю!» Но сейчас она не в том положении, чтобы делать то, что хочется.

- Предположительно перед своей смертью Гримм спутал нам все карты, - Червона тяжко вздохнула. – Вся наша работа в буквальном смысле едва не пошла насмарку.

Сабрина затаила дыхание.

- Мы продолжаем прокладывать пути, однако дотянуть их до города не так просто, - казалось, карлица заговорила сама с собой. – Ты помнишь цель нашего проекта и главную её составляющую?

Девушка на всякий случай утвердительно кивнула.

- Основная составляющая была разрушена. Гримм не мог знать наших планов, но всё же лишил нас этого. Хозяин был в ярости.

- Но быть может, кто-то из шпионов был пойман и проговорился? – предположила брюнетка, вспоминая Пинокио.

- Пинокио? Червяк. Можешь о нём больше не беспокоиться. А Шапочка, судя по всему, ничего не помнит. Но на всякий случай о ней позаботятся, - женщина хищно улыбнулась. – А вот что пока делать с основным элементом, я не представляю. Хозяин будет думать, однако время поджимает.

Сабрина сложила руки в замок и положила ногу на ногу.

- Я должна ещё раз увидеть проекты. Может быть, основной элемент возможным будет заменить на нечто иное.

Червона глубже села в кресло и махнула рукой на зеркало. Жуткое лицо Калибана скрылось за тканью, и конструкция на колёсиках отъехала обратно.

- Розмарин всё тебе покажет. Твои идеи будут очень кстати сейчас, и я надеюсь, именно они воплотятся в жизнь, дорогая. Зайди ко мне ещё позже. Увы, сейчас у меня много дел.

Девушка восприняла это, как добрый знак.

- Зайду, как смогу.

- Ты так бледна и немногословна, Сьерра, - Королева покачала головой, словно заботливая тётушка.

- Устала.

Карлица кивнула. За Сабриной закрылись двери, и гул разнёсся по всему каменному коридору. Девушка не представляла, куда ей идти в этом замке, где множество коридоров, лестниц и жутких мест. Все, чего ей сейчас хотелось, это забиться в угол и наконец, дать себе волю.

Наугад брюнетка брела вперёд, сворачивая в первый, попавшийся на пути, поворот, спускаясь по бесчисленным лестницам, пока не дошла до покачнувшейся двери в забытом месте замка, где-то в тупичке. Внутри находилась подсобка со старыми швабрами, тряпками и вёдрами, давно забытыми пережитками старого дома, где когда-то убирали без помощи магии.

Сабрина забилась в самый угол, обняв колени руками и склонив голову. От количества впечатлений и новостей только за сегодняшнее утро трещала голова. Девушка ощущала, что ещё немного, и она либо зарыдает навзрыд, либо захохочет. Слёзы пришли раньше. И брюнетка, сжавшись в комочек, дала им волю. А в голове тем временем роились вопросы.

«Зачем дядя это с собой сотворил? Неужели сам? Червона сказала, что он спутал все планы, уничтожив какой-то «основной элемент». Но зачем вешаться? Почему он был там один? Что сейчас происходит в лагере?» - Сабрина кусала губу, чтобы не завыть от того, как болела у неё голова и сердце.

Почему-то в потоке вопросов вспомнилась мама, а после отец, жизнь у бабушки, встреча с дядей, Дафна, Элвис и Пак, потом мисс Снежка, мистер Канис, Питер, Бел и ребята. Девушка зарыдала пуще прежнего. Что она натворила такого, что всё вокруг неё рушиться, как карточный домик? Чем она это заслужила? Она здесь, а они там и у них что-то происходит, а она не в силах помочь.

«Нужно взять себя в руки и начать действовать» - проскользнула единственная трезвая мысль сквозь всепоглощающую печаль.

Сабрина резко села, растирая слёзы и тушь кулаками. Пора выбираться из этих удушающих объятий тьмы. Она, Сабрина Гримм, а значит, она сильная и изменить ход игры ей под силу.

«Берегись, Хозяин. Я спутаю тебе карты и заберу Пака, и более того, я вернусь домой и отомщу за дядю Джейка!»

========== 22. Хороший совет всегда бывает кстати. ==========

Одиночество – есть наказание сильных людей. Пройдя жизненные испытания, они стали сильными. И одно из испытаний было: душевное одиночество, даже в объятиях огромной толпы твоих знакомых, когда никто был не в силах тебя понять, и ты был один против всех. Поэтому для сильных людей – наказание, проходить подобное вновь.

К этому не привыкаешь, не верьте. Каждый раз, в какой-то момент, чувствуя или находя себя одиноким, тебе снова неприятно и больно где-то в душе, словно кровоточит давно забытая рана и хочется плакать. Сильные плачут, чтобы потом встать, утереть себе слёзы и пойти дальше. Счастливых среди сильных людей, поэтому и немного. Они постоянно в какой-то борьбе и часто не знают ей края. И при всём при этом они часто сознательно ищут одиночества, чтобы страдать и бороться снова. Главное, уметь вовремя остановиться.

Сабрина не была уверена, что будет способна остановиться. В конце концов, в своей недолгой жизни она постоянно боролась: то с обстоятельствами, то с людьми. Став частью сражения, девушка чувствовала себя уверенней: здесь она знала, что делать. Именно поэтому горе и печаль от потери отошли на второй план, когда блондинка почувствовала этот знакомый вкус противостояния чему-то или кому-то. Вопрос был только в том: С какого конца схватиться для начала?