***

В то же самое время очнувшийся Робин смог оценить обстановку намного лучше остальных. Он видел сражающегося с драконом Артура, рыдающего Джейка, лежащего на асфальте, явно оглушённого, судя по его странным метаниям, Шапочку, которая явно решила сделать оттуда ноги… Вор с неведомой ему самому прытью вскочил, оставив Маргарет лежать в сравнительно безопасности, и рванул за девочкой. Далеко красноголовая не убежала, зато привела мужчину к вышедшей из игры ведьме. Кроме разбитого виска и явного бессознательного состояния из-за удара, видимых повреждений не нашлось.

- Моргана, Морги, милая, сейчас не время спать. Ты нам нужна, - Робин аккуратно тряс её плечи, изредка оглядываясь на ситуацию позади себя. Он обязан был помочь Артуру, однако понимал, что если побежит туда сейчас, то скорее всего Моргану придётся оставить здесь и кто знает, что может случиться с ней.

- Ладно, тогда я тебя быстро перенесу.

Красная Шапочка настойчиво дёрнула мужчину за плащ. Кажется, она делала это в течение нескольких минут, прежде чем он отреагировал. Обернувшись и посмотрев на то, куда показывает девочка, Робин ужаснулся.

- Нужно делать отсюда ноги и поскорее…- подхватив ведьму и держа за одну руку Шапочку, бывший вор рванул к месту действий.

Из темноты проулков надвигались какие-то фигуры, их было много и их странные матовые глаза жутко светились в темноте. Узнавать кто, откуда и что им нужно, у мужчины желания не возникло. Зато возникло одно, теперь уже точно передовое желание: Бежать, как можно быстрее и надеяться на то, что выбраться из города живьём всё ещё возможно.

***

Меч Артура Пендрагона с громким лязгающим звуком сломался пополам. Он промахнулся и в тот же миг был награждён за это сильным ударом тяжёлого хвоста. Мужчину отбросило немногим ближе, чем его сводную сестру и в отличие от неё он всё ещё был в сознании, только был так же оглушён, как и Джейк. Жуткая боль в боку от вбитого меж рёбер осколка камня и кажется, несколько рёбер всё-таки сломались. Встать сам, он понятное дело, не мог.

Откуда-то, будто из другой Вселенной к нему тянулась рука. Мозолистая, но с тонкими пальцами и узкой ладонью. Пендрагон схватился за неё и начал свой подъём.

Сквозь всю толщу вакуума вокруг короля не было слышно, как дракон отчего-то истошно взвыл. Кто занимает дракона в данный момент, больше всего интересовало Робина, но он не мог даже шеи повернуть, без риска выпустить какой-то из своих грузов из рук.

- Пендрагон! – вор всё-таки выпустил руку девочки и потряс война за плечо. Но почти сразу же вернул руки в исходное положение. Артура закачало, но он выстоял. – Слышишь хоть что-нибудь?

- На одно ухо только, - прохрипел тихо рыцарь.

- Какие-то твари направляются сюда. Их много и они явно не настроены беседовать. Нужно делать ноги, как можно скорее! Битва титанов тут и без нас обойдётся!

- Дракон…

- Кому-то придётся остаться и задержать его, - серьёзно сказал вор. – Нужно поднять Джейка и найти Красавицу для начала. Там как-нибудь разберёмся.

Джейка с земли поднял тоже Робин, временно положив ведьму на землю, а Артура вручил Шапочке. Девочка подпирала рыцаря-короля собой, стараясь помочь хоть чем-то. Самое страшное было то, что Джейка, как замкнуло, и он отказывался идти, что-то невнятно бормоча, как глухонемой. А судя по всему, он был глох так же, как Пендрагон. Помимо всего прочего он пробовал сопротивляться, что добавляло хлопот.

Дракон тем временем тоже не в буфет ушёл, а продолжал раздавать огненные залпы, как горячие пирожки, только знай, что успевай уворачиваться. Когда зверю требовалась подзарядка пламенем, он разносил всё вокруг своим хвостом.

- Они долго не протянут! – крикнул Робин, краем глаза следя за произошедшем. Он едва видел отважных вечножителей, служивших сейчас отвлекающими. Отдалённой частью сознания Джейк понимал его слова, но в реальности лишь перестал сопротивляться. – Вот так, друг, - вор похлопал Грима по плечу и тот вроде бы встал прямо сам.

Гуд поднял ведьму с земли и вновь закинул на плечо, предварительно обернувшись и проверив обстановку позади себя. По тому, как сдавленно охнул Артур и Шапочка, стало понятно, что они тоже видят надвигающиеся тени. Джейк ещё больше побледнел, но промолчал, держась за ушибленный бок.

- Я останусь, - внезапно объявил Пендрагон. – А ты уведи группу подальше. Я догоню вас.

Робин покачал головой. Он едва ли хотел подобного поворота событий. Однако завидев Маргарет с облокотившейся на неё Красавицей, да и оглянувшись на свой скудный отряд, вор молча кивнул.

- Ещё встретимся, Пендрагон, - он протянул ему ладонь.

- Значит, так и будет, Гуд, - король пожал протянутую руку. – Хоть ты и вор, но намного достойнее многих. Береги мою сестру.

***

Путники в обгорелых плащах, все израненные бежали через улицы. Они давно сбились с пути. Главный проводник – ведьма без сознания. Да и всё равно, куда бежать, лишь бы спрятаться от того, что позади. А позади: раздавались ужасающие рыки, вой и звук скребущих по железу когтей, позади: горел огонь, от уходящего в тёмное небо столба дыма воздух насквозь пропах гарью и застилал глаза путникам. Путаясь в дороге, стараясь не шуметь и не останавливаться, группа бежала в ночь, почти в кромешной тьме. Погода свирепела, будто досадуя их побегу. Ветер наотмашь бил и хлестал по лицу, небо содрогалось от грозовых раскатов, в какой-то момент с неба полилась вода. Тяжёлые, словно свинцовые капли воды гнули к земле.

Вот уже близко. Они нашли нужную дорогу. Далеко-далеко у горизонта виден кусочек заползающего на дорогу леса. Очень странно, но растения практически насквозь проткнули асфальт и проросли сквозь бетон. Однако вряд ли кто-то предал этому внимание, когда позади, совсем близко раздались душераздирающие вопли.

Бежать… не смотря на раны и усталость… лишь бы не оглядываться. Позади было ОНО.

Несколько минут прошло, как Робин Гуд взял лидерство над группой и они отошли совсем недалеко, стараясь передвигаться как можно скорее. Им это почти удалось, если бы не вечно отстававшая Маргарет, почти тащившая на себе Красавицу. Оставшийся воин, крепкий низкорослик нашёл для Джейка длинный стальной прут и тот стал передвигаться значительно быстрее. Подхватив Красавицу под вторую руку, группа вновь ускорилась.

Внезапно позади раздался крик. Артур Пендрагон в одной полу разодранной рубахе, на которой сбоку расцвело большое кровавое пятно, догонял их с неимоверным ужасом на лице.

- Бегите, бегите быстрее! Там ОНО! – подхватив плетущуюся Шапочку и подсадив на плечо, прокричал король. Девочка внезапно вскрикнула и попыталась оттолкнуть рыцаря. Левая рука до локтя рыцаря отсутствовала напрочь. С обрубка капала кровь, свисали лоскуты разодранной кожи, торчала обломанная кость, но кажется, Пендрагон боли не ощущал.

- Кто ОНО?! – прокричал Робин, подгоняющему всех королю.

- ОНО…

Позади раздался вопль дракона. Разъярённый, хриплый, он внезапно сменился рыком боли. А потом было чавканье. Такое громкое, лязгающее, слишком довольное.

- Ум…ум…ум…- разнеслось по улицам. Этот звук леденящими клешнями забирался в уши и сердца. Тонкий, острый, звук чем-то напоминал белку или куницу. Только вот огромную, гигантскую белку.

- Это чудовище. Огромное. Длинное. У них…него… много глаз и огромная пасть, которой ОНО жрёт всё, что видит на пути. ОНО съело сэра Гельвена. И в данный момент… ОНО жрёт дракона, - не останавливаясь, сбивчато объяснил Артур.

- ОНО тебя так? – спросил вор.

- Да и… дракону тоже досталось.

А ответ его словам, крылатая тварь издала последний трубный крик отчаяния и боли. Дракон последний раз плюнул огнём. С громким «бах» разбились все окна ближайшего дома, и он взорвался, на миг окрашивая небо кроваво-рыжим.

Как только наступила тишина, путники услышали равномерное чавканье и довольное урчание. ОНО дожирало дракона. И никому не хотелось знать, как! Зато теперь стало понятно, что как только ОНО доест, то последует за ними. А поэтому надо бежать вперёд… Впереди спасительный лес, позади ОНО. Сколько стоит твоя жизнь сейчас, путник, и насколько быстро ты готов бежать, чтобы с ней не расстаться?!