На траву рядом с книгой неслышно опустился юноша. Тёмно-карие глаза безразлично посмотрели на девушку и метнулись к книге. При виде неё парень скроил на своём лице презрительную усмешку. Не слышно ступая по земле, юноша опустился перед книгой на корточки. Аккуратно протянув к книге руки, он аккуратно взял её кончиками пальцев. Кожаная обложка загорелась белым пламенем, и парня отшвырнуло за пределы лагерного барьера.

Чертыхаясь и отпуская проклятья, юноша поднялся и вновь вернулся к дереву у избушки.

Потирая ушибленную шею, он с омерзительным хрустом помассировал пальцы.

- Как много видела эта дурочка?! Впрочем, это не так уж и важно…- парень занёс руку над Шиповничек. В его ладони загорелось красное с чёрными языками пламя.

Но закончить парень не успел, послышались приближающиеся шаги. А спустя секунду юноша смог уловить чёрную ауру злости и разочарования. Шаги принадлежали человеку…а вот аура.

- Пора убираться, – тихо пробормотал незнакомец. Меж пальцев исчезло смертоносное пламя. – Но с тобой, дорогуша, мы ещё закончим! Чуть позже! – парень послал лежащей без сознания принцессе воздушный поцелуй.

На поляну выбежал запыхавшийся Джейкоб Гримм. Он обыскался Шиповничек и поэтому поднял своеобразную тревогу из-за её пропажи. И вовремя…

Дядя Джейк склонился над принцессой и начал укачивать её, как дитя. Спустя минуту он взял её на руки и унёс с поляны в мед. палатку.

Книга загадочно блеснула латунным замком, лёжа в траве у дерева… Из темноты ей ответили карие очи.

====== 31. На что ты готов ради выигрыша? ======

Сабрина сидела за огромным столом с зелённой суконной поверхностью и скучающе провожала взглядом маленький чёрный шарик на рулетке. Игра в покер и все прилагающиеся к казино мероприятия были не для неё. Девочка была не так тупа, однако в игре понимала столько же, сколько на уроке высшей математике. То есть слова знакомые есть, а смысла не понимаешь. Да и плюс скучно это. Сабрина не умела играть: не считать карты, не владела тайными ходами и не прятала в рукаве ни одного козыря. Но игра в покер открывала для неё тактику игр на войне, что было куда интереснее самой игры. Чтобы стать Сьеррой, надо было понять ход её мыслей. И для этого девочка подхватила бокал с водой и направилась к другому столу.

Часто меняя столы и пробуя всевозможные игры, Сабрина не втягивалась в саму игру, а втягивалась в ход мыслей игры. Понять ход игры было не просто, и за каждым столом приходилось просиживать не меньше полчаса... а то и больше. И иногда можно было уйти вообще ни с чем.

За несколько часов Сабрина спустила огромное количество денег. Утешало лишь то, что платили за всё удовольствие ЦРУ Нью-Йорка. Питер как-то говорил, что работает на ЦРУ, а Таня заведует одним из главных отделений и тайно, иногда и явно помогает многим вечножителям. И не только вечножителям, впрочем. Бел обмолвилась, что основные деньги идут от разработки и продажи новых технологий некоторым заграничным компаниям, но и это было не всё. Семья Пэнов так же занималась поимкой особо опасных преступников, как среди вечножителей, так и среди людей; сбором и поиском ценных артефактов; а так же путешествиями в различные волшебные миры для помощи и различных поисков. Порталы-столбы в Ферипорте были не единственным входом в различные миры, просто в этом городе магическая энергия была сильнее остальных, и здесь находились наиболее ценные и древние.

От количества информации о том, чем занимаются семья Пэнов, у Сабрины чуть не лопнула голова, а мозги попытались вылезти через уши. Бел слишком сильно расщедрилась на подробности. Но девочку поразило больше то, что роль семьи Пэнов в волшебном и человеческом мире настолько масштабна, однако остаётся инкогнито.

Девочка вздохнула и поплелась к столу в углу казино. В окружении благородных теней от большинства растений, восседая, словно на троне устроилась Алиса. Сегодня красотка была в таком ударе, что все игроки приходили в ужас! Так или иначе, но за счёт карт девушку почему-то ещё не забрали. А значит, пахло магией.

Как только платиновая блондинка выдвинула на середину стола огромную колону из фишек, Сабрина подсела рядом на небольшой стул.

- Что в игре не везёт? Или в любви? – саркастично спросила Алиса.

- И в том и в другом понемногу, – устало и тихо огрызнулась Сабрина. – Вижу, что удача на твоей стороне! – заметила она.

- Да, нет, – сухо пожала плечами девушка. – Удача немало важный фактор, однако и опыт тоже здесь не лишний. Видишь человека напротив меня. Такой седовласый китаец в очках, – не отрывая взгляда от мужчины, проговорила Алиса.

Девочка тоже посмотрела на китайца. Выглядел он солидно, но несколько растрёпанные волосы и расстегнутая рубашка говорили о том, что он явно немало уже проиграл.

- Вот прямо сейчас его губы подрагивают. Значит, он боится. А брови немного хмурятся – он думает очень усердно. Всегда следи за мимикой человека, она может сказать, куда больше остального. В Алой Руке тебе понадобится не навык игры в покер, а умения игрока в покер. Поэтому Питер кое-какие хобби Сьерры просто выдумал.

- Что?! – Сабрина чуть не взорвалась.

- Спокойнее. Смотри за мной.

Китаец странно пошмыгал носом и выложил на стол карты. Остальные игроки сделали тоже самое. Чем дальше китаец смотрел на карты соперников, чем больше искажалось его лицо. Девочка в ужасе подумала, что он похож на довольную крысу. Когда очередь дошла до Алисы, то китаец показал свои неровные мелкие зубы и что-то прошипел. Платиновая блондинка не показала не единого чувства, не один её мускул не дрогнул. Не смотря на карты, она положила их на стол картинкой наверх. Только сейчас Сабрина заметила, что за игру девушка ни разу не посмотрела на карты. Начала игры она пропустила, но когда она пришла, взгляд Алисы ни разу не упал на собственные карты.

Как только участники и сдающий посмотрели на карты девушки, то побелели.

- 21 очко , – сухо объявил сдающий в чёрной жилетке и с бабочкой. – Полный и бесспорный выигрыш.

Алиса повелительным жестом приказала сдающему сложить все её фишки на поднос.

- На сегодня, пожалуй, всё. Саб, ты не против сходить в бар? – девушка качнула головой.

После этой фразы китаец внезапно взорвался и начал что-то кричать. К китайцу уже бежали охранники. Но как-то их было очень много для одного-то тщедушного китайца…

- Пора «делать ноги». Нас «запалили». Счётчиков карт тут не любят сильнее, чем остальных мухлёжников. Поэтому пора бы нам исчезнуть, – Алиса, недолго думая, утянула Сабрина в коридор.

- А как же фишки? – удивлённо спросила девочка.

- Как же мало ты обо мне знаешь, а ещё меньше просто думаешь! – девушка легонько щёлкнула Сабрину по лбу. – Фишки уже на кассе… А мы с тобой уже не светские дамочки, а всего-навсего две тусовщицы.

Девочка оглядела себя и обнаружила, что её прекид кардинально поменялся.

Когда на Пака вылили ведро воды, эльф вскочил с кровати и подставил к шее Тери охотничий нож. Тери, стоявший в стороне и повелевающий ведром с водой, меланхолично дёрнул бровью.

- Вижу ты проснулся! – улыбнулся юноша, отодвигая свободной рукой лезвие от своего горла. Ведро тихо плюхнулось на пол.

Пак с подозрением сузил зелёные глаза и запихнул охотничий нож за пояс. С некоторых пор он предпочитал, чтобы нож был всех под рукой. В Алой Руке он уже завёл себе врагов, которые могли как-то ночью отрезать ему голову и принести на допрос. Тери во время обучения эльф, делал так пару раз: волшебным заклятьем отсекал голову от тела и начинал читать ему книги, а Пак как не хотел, не мог возразить…голосовые связки-то в горле…

- Да, мне уже лучше,– буркнул эльф, отваривая голову.

Тери кивком головы указал на стул.

- Помойся, оденься, завтрак на столе, – сухо сказал юноша, сверкнув глазами.

Около кровати появился маленький столик с золочёнными блюдами. В стене появился небольшой провал, потом нарисовалась дверь. За дверью слышались странные звуки возни, но потом всё стихло.