Быстро ополоснувшись, вылезла из ванны. Пришла к выводу, что если водные процедуры в компании оборотня продолжатся, то пора будет обращаться в желтый дом. Мне обращаться.

Крамов никак не прореагировал на мое поспешное бегство.

Закутавшись в полотенце, покинула ванную комнату. Очень рассчитывала, что мачеха уже оставила мою спальню.

Мачеха.

«Злая ты».

Ха, кажется, я поняла, почему я злая. Влад, с его превосходным слухом оборотня, вполне мог слышать нашу милую беседу. Ладно, это не особо важно. Я не собиралась в ближайшее время близко общаться с этой женщиной. Приняла решение, что, если мне удастся каким-то чудом избавиться от Крамова, просто съеду от родителей. Сниму недорогую комнату... Пора начинать самостоятельную жизнь. Искать работу, например. Больше не хочу материально зависеть от этой особы. Впрочем, от Влада тоже зависеть не хотелось.

Но до комнаты дойти не успела, меня перехватил отец. Даже не представляла, что я сегодня буду пользоваться с утра такой популярностью. Признаться, с горячо любимым родителем общаться сильно не хотелось. Было неудобно. Было стыдно. А еще страшилась опять встретить человека, только внешне похожего на отца.

- Эмма! Добрый день, дочка!

- Привет, пап, - на секунду затормозила около двери в кухню.

- Иди сюда, милая. Давай попьем чайку и поговорим.

Выругалась про себя, глубоко вздохнула и с грустью посмотрела на дверь своей спальни, до которой оставалось всего каких-то пара метров.

Настороженно прошла в кухню и села за стол. Чувствовала себя неловко.

Отец тут же подскочил и начал суетливо действовать. Сначала закрыл дверь, потом поставил чайник, затем полез в холодильник...

- Папа, - я смотрела на отца с подозрением. Он никогда не был таким заботливым. Обычно ждал, что мачеха или я его обслужим. Искренне считал, что заботы по хозяйству - это исконно женская обязанность. Нет, он выносил мусор или менял лампочки. Делал все, что считается мужскими обязанностями. Но никогда я не видела, чтобы отец готовил для кого-то яичницу. А именно это он сейчас делал.

- Дорогая, тебе двух яиц хватит?

- Да, спасибо, - смотрела на отца и хмурилась. Значит, Влад все уладил? Эта скотина опять перемудрила! - Пап, с тобой все нормально?

- Да, Эмм.

- Так, о чем ты хотел поговорить?

- Об этом твоем, - отец сделал выразительную паузу, - женихе.

- А что с Владом?

- Ничего, - мужчина обернулся и посмотрел на меня. - Ты любишь его?

Глубоко вздохнула.

«Притворись, что любишь», - вспомнились слова оборотня. Врать отцу не хотелось, но другого выбора не было. Я хотела его лишь успокоить.

- Да.

- Ты прости, дочка, что я это говорю, но он мутный тип какой-то.

- В каком смысле?

- Фальшивый насквозь, - отец всегда был довольно проницательным человеком. Знал бы, насколько он прав в отношении Крамова. - Не нравится мне, что ты с ним связалась. Может, подумаешь еще?

Ох, папа! Папа! Я бы с радостью и подумала, и бросила его. Но кто же мне позволит?

Но этот разговор надо было сворачивать. Еще не хватало, чтобы оборотень с его превосходным слухом услышал, о чем мы беседуем. С его непредсказуемым характером выкинет чего-нибудь. А я меньше всего хочу остаться сиротой.

- Я понимаю твои сомнения, пап, но я действительно очень счастлива с Владом.

- Но почему ты нас раньше не представила друг другу? - пыталась вспомнить вчерашний ужин. Влад что-то рассказывал про наше ненастоящее знакомство. Точно не помню, но, по его словам, выходило, что у нас чуть ли не любовь с первого взгляда. Я бы сказала, что у него с первого взгляда... но даже нецензурных слов, соответствующих моему внутреннему настроению подобрать не смогу, чтобы полностью передать полноту своих чувств.

- Влад ведь вчера сказал, что мы недавно познакомились. Не хотели спешить, но он сделал предложение.

- Кстати, об этом, - отец накрыл яичницу крышкой и вернулся за стол, - ты бы не спешила. Ранние браки почти всегда сопровождаются разводами, - я бы не против, но у оборотней нет разводов. Жаль, что отец об этом не знает. Вспомнила о старом добром американском кино, где отец невесты на перевес с ружьем гоняет нерадивого поклонника. О, папочка, почему ты не охотник? Ведь дичь сейчас плескается в твоей ванне. - Вы бы получше узнали друг друга. А вчера... - отец замелся. - Вчера я был немного не в себе. Ты меня прости. Это, видимо, стресс. Перенервничал из-за исчезновения Маши. Она тоже хороша! - отец всплеснул руками. А мне его так жалко стало. Не в его возрасте ставить над ним эксперименты. Проклятый Влад! Как он мог?! Скотина! Самая настоящая скотина!

- Все нормально, - успокоила отца, нервно поглядывая на дверь. Последние пару минут моя интуиция просто вопила об опасности. Я чуть ли не душу дьяволу была готова заложить в споре. Кто сейчас притаился за кухонной дверью? Ответ был очевиден. Владислав Крамов. - Папа, как ты себя чувствуешь? - постаралась перевести разговор на другую тему, чтобы избежать той, щекотливой.

- Нормально. Почему ты спрашиваешь?

- Как почему? - изумилась я. - Позавчера, когда мама, - мне стоило большого труда назвать эту никчемную особу матерью. Но я еще не забыла, как Артем прицепился к моим словам. Не хватало еще новых вопросов от отца. Вопросов, которых я не столько не желала слышать, как отвечать на них, - не пришла ночевать домой, ты так переживал. Нервничал.

- Все в порядке, - отмахнулся отец. А я облегченно выдохнула. Заметила, наконец, в его поведении свойственные ему, такие знакомые мне, черты.

Тем временем мужчина поднялся и подошел к плите.

- Знаешь, Эмм, наверное, стоило сделать яичницу и на Владислава. Ведь он теперь как-никак член семьи, - если бы я в этот момент пила чай или что-нибудь ела, подавилась, однозначно. А так только с возмущением могла хватать ртом воздух.

Вот уж точно я Крамова не воспринимала в качестве члена моей семьи. Не уверена, что смогу так думать о нем хоть когда-нибудь. Моя семья - это отец и брат.

Слава Богам, моя интуиция меня подвела. Даже, если оборотень слышал мой разговор с отцом, он никак не дал об этом знать. Ни сейчас, ни потом.

Позавтракав и еще немного поболтав с отцом на отвлеченные темы, вернулась в комнату.

Владислав не только был полностью готов, но и приготовил меня, если можно так выразиться. Он собрал мои вещи. Я даже думать не хотела, как и что он сделал. Лишь тяжело вздохнула, смирившись с тем, что он проявил инициативу. Даже поблагодарила. Слава Богам, пока жить буду в одном городе с семьей. При необходимости всегда могу навестить родную квартиру. Взять необходимое.

- Не против, если ты позавтракаешь в городе?

- Я? - усмехнулся мужчина. Я в это время спешно собиралась. Надо отдать должное Владиславу, он мне даже приготовил платье на сегодня. Разложил очень аккуратненько прямо на кровати.

- Мы, - предпочла не акцентировать внимание на его замечании. Сейчас мне хотелось поскорее убраться из квартиры, пока еще кто-нибудь не пожелал пообщаться со мной или с Владом.

- А почему я должен быть против, малютка?

Я и этот вопрос успешно пропустила. Сделала вид, что просто не услышала. Вместо этого приблизилась к мужчине и обняла.

- Хочу остаться с тобой наедине, - сообщила ему, чем, кажется, поразила его. Правда, ненадолго. - Тогда не сможешь отвертеться и тебе придется закончить рассказ о своей матери, - Влад лишь хмыкнул.

- Все для тебя, детка!

Радовалась, что на улице уже довольно тепло. Сэкономила кучу времени на сушке волос. Разумно решив, что чем быстрее мы покинем квартиру, тем лучше. Сильно рассчитывала, что в ближайшее время мои родные и Влад пересекаться не будут.

Мы уже выехали с придворовой территории и Владислав удачно встроился в поток машин. Хотя, я бы тоже встроилась. Ничего сложного. Никакого оживленного движения. Но оборотень был молчаливо задумчив и не спешил делиться секретами детства, которые сделали из него такого урода, каким он был сейчас.