Идти туда не хотел. Вовсе не из-за нелюбви к предмету, как раз наоборот — в школьной программе История была одним из моих безусловных фаворитов, а учительницу я на самом деле уважал, в отличие от многих. Вот в ней, собственно, и была проблема... Я просто знал, что через несколько лет она умрёт от рака. И сейчас идти к ней в класс сейчас казалось чем-то сродни эксгумации чужой могилы. Разумом я понимал, что тут, в этой реальности, в этом сне, или в этом времени, всё не так, всё пока хорошо. Но со своим похоронным настроением и нежеланием трогать то, что трогать не надо, ничего поделать не мог...

Отправился гулять по этажам, больше бесцельно и пытаясь погрузиться в себя. Это получалось не очень, носящиеся туда-сюда и орущие дети постоянно вырывали из раздумий. Из-за ора и гама, который стоял всюду вокруг, начала болеть голова, и я уже думал, не выйти ли на улицу «покурить», когда вдруг у женского туалета мне явилось очередное прекрасное видение, тоже, как и «моя» Наташа, из параллельного класса.

Байкерша. Сколько всего в этом слове! Сколько воспоминаний и ассоциаций! Здоровенная, отвязная бабища, вечно щеголяющая в кожаных штанах и футболке с «Арией». Чем-то она отдалённо походила на мою паладишну Свету, конечно, с поправкой на то, что Света стройная, красивая и совсем не толстая. Но, тем не менее, пройти мимо такого артефакта прошлого я не мог!

— Эй, «Ария»!

— Чо?

— На плечо! Хошь страшную тайну?

— Какую?

— Как я тебе скажу, какую, не рассказав её? Говорю же, страшную!

— Ну!

— Гну! — и я напел ту убожественную рекламу «ментоса», родом из девяностых, которая «свежесть жизня вместе с ментос». — Знаешь, кто это пел?

— Кто?

— Вот этот чувак, — ткнул пальцем в футболку, как раз там, где нарисован вокалист этой самой Арии. Конечно же, ткнул ему в лицо, и, конечно же, под лицом была грудь байкерши.

— Эй, руки!

— Да я чего, я ничего. Показал просто. Как тебя зовут-то?

— Света.

— Ого. И ты Света!

— Что значит «и ты»?

— То, что везёт мне на вас. Хочешь, поцелую?

— Чо?!!

Не дожидаясь отрицательного ответа, быстро чмокнул кожаное чудовище в губы, и тут же дал дёру, смахнув сообщение о закрытии поцелуйного квеста — ну наконец-то! Что характерно, лишь в последний момент удалось увернуться от тянущихся ко мне рук, и я был очень рад этому. Проверять, что байкерша хотела этими руками сделать — притянуть меня к себе для продолжения, или озвездюлить — не имелось ну совсем никакого желания.

Убегая от преследующего вопля, я на всём ходу налетел на математичку. Сделал это с особым цинизмом — когда понял, кто передо мной, даже не стал тормозить, а наоборот прибавил ходу. Будто случайно задев рукой её грудь и на ходу крикнув что-то извиняющееся, пронёсся мимо. Уже заворачивая на лестницу, подумал, что находить пробелмы на ровном месте — то, что умею лучше всего. Если и эту выходку спустят с рук... Удивлюсь сильно. И это, когда надо бы сидеть тихо и сосредоточиться на захвате мирового господства!.. Ну или, хотя бы, маленького местного!

На историю я пришёл к самому началу. Подходя к классу, взял себя в руки и почти успокоился. Смотреть на ещё живую любимую учительницу оказалось тяжело, даже тяжелее, чем я ожидал. Сев, отвернулся к окну, чтобы никто не заметил слёзы на глазах. К счастью, со слабостью удалось справиться довольно быстро, и я избежал ненужных вопросов.

До конца урока примерял в голове одну идею за другой, как можно помочь или предотвратить неизбежное, или, если не получится, хотя бы максимально облегчить всё это. К сожалению, информации у меня было до неприличного мало, я даже не в курсе был, лечится ли она уже и знает ли вообще про свой недуг.

Всё, что надумал, сводилось к анонимному подбрасыванию денег или к проплачиванию какого-нибудь хорошего доктора. Но все эти варианты казались слишком сырыми и пока не нравилсь. Успокаивало только то, что время пока, вроде, ещё есть.

Если же закрыть глаза на все эти мысли и подавленное настроение, сам урок доставил немалое удовольствие — как и всегда, впрочем. Разбирали первую мировую, и пусть нового я не узнал, но освежил знания в памяти и буквально получил некий импульс, переносящий в прошлое, во времена, отстоящие от нынешних вроде бы и не так уж сильно — на какую-то сотню лет — но которые отличались настолько разительно, что некоторые вещи сейчас просто невозможно представить, как реальность. Тогда были другие люди, другая реальность, попросту — другое время... Всё тогдашнее кажется таким наивным, простым, не развитым, будто цивилизация тогда была ещё только ребёнком. И кстати ни разу не уверен, что с тех пор она заметно повзрослела. Максимум, из четырёхлетнего превратилась в шестилетнего, или что-то такого рода. Но даже до подросткового возраста, этому миру ещё расти и расти!

Когда история закончилась, ко всему прочему я понял, что хочу есть. А также, что прокосячился, не взяв с собой ничего. Привычка всегда обедать на работе в столовой, это хорошо, но когда есть на это деньги (у меня, как ни странно, было — но как-то мало), и когда столовая что-то из себя представляет. Наша же школьная... «Питался» я в ней один-единственный раз, и после этого на весь день оказался буквально прикован незримыми и очень сильными узами к одному, всегда помогающему в беде, молчаливому, готовму хоть сутками напролёт слушать любые мои душевные излияния другу. Фаянсовому, фарфоровому, или из чего он там...

Надо ли говорить, что потом я очень долго избегал того адского места, где вышедшие из преисподней демоны в белых фартуках награждают своих жертв дурно пахнущими недугами, размахивая проклятыми поварёжками и гремя осквернёнными тарелками. Только годы спустя получилось частично смириться с тем, что эти сотонинские отродья могут нести и добро, хоть и очень ограниченно, в виде вполне съедобных и достаточно безопасных булочек.

Туда я и направился, прикидывая в уме, хватит ли финансов — тогдашние цены были для меня пока непонятны. К несчастью, или к счастью, проверить этого не удалось — булки закончилсь. И я хотел уже было покинуть поскорее эту обитель скверны, когда понял, что кто-то положил мне руку на плечо. Обернувшись, с неподдельным ужасом увидел перед собой байкершу Свету, а рядом с нею — девочку Наташу. Смотрели они на меня крайне недобро...

Я, конечно же, не растерялся. Застанив байкершу парализующим на секунду заклинанием, которое звучало как «Ария говно!», скинув с себя её руку и нырнув мимо так и не понявшей ничего Натальи, я в очередной раз со всех ног понёсся прочь. Думая о том, какая же странная выходит учёба в школе — скорее физкультура, чем что-бы то ни было ещё!

Следующий урок был русский, и он крайне неприятно удивил. Я неожиданно для себя выяснил, что не знаю его совершенно! Сложноподчинённые многочлены нагло шевелили этими своими членами, волнистыми прилагательными, полосатыми сказуемыми, кидались в меня междуметиями, ни разу не элементарными частицами, и — не подумайте ничего плохого — союзами... Мне ничего не оставалось, кроме как забить на всю эту мутотень и продолжить думать о судьбах мира, а заодно — о предстоящем «махаче» с Иваном.

Вопросы первого заработка висели всё так же. Самым простым и естественным для меня сейчас способом получения начального капитала, кроме собирания бутылок и хождения по электричкам-преходам, виделось соблазнение каких-нибудь богатеньких тётенек. Нужно было придумать где их найти, как максимально эффективно использовать, и, не в последнюю очередь — что делать с угрызениями совести. Но обдумывал я также и вариант призвать кого-нибудь из своих девочек с целью грабануть, например, банк, или чего попроще. Непонятным было, насколько мои подопечные смогут использовать свои способности. Если смогут — то в моих руках оказывалась настоящая уберплюшка!

Но то всё предстояло сделать позже, и сосредотачиваться на этом было всё сложнее. В ближайшей перспективе мне предстоял спарринг с Иваном, и хотя всё и должно было произойти «по-детски», я ощущал, как кровь начинает-таки бежать быстрее в предвкушении. Пусть придётся драться со школьником — но я же и сам якобы школьник! Ни разу не атлет и не брюс ли, а все те рефлексы из взрослой жизни — сохранились ли они вообще? Вопросов висело много, и получить на них ответы можно было только одним способом — попробовав. Что уже вот-вот и предстояло сделать.