Виктор задумался: первое сообщение он получил от 04М, где его кубический партнер сообщал подробности перехвата разговора руководства станции с Цонте. Второе сообщение пришло от самого Цонте, где он просил сегодня не покидать поселок, так как с ним лично хотят познакомиться люди из администрации – по сути, второе письмо лишь подтверждало содержание первого. Вик уже примерно представлял себе, о чем намечается беседа с руководством, судя по настойчивым намекам и вопросам самого Франа, пытавшегося так грубо «расколоть» его. План беседы, или скорее, предстоящего торга, уже почти созрел в голове комбинатора, да и 04М тоже подкинул примерный список «хотелок» в обмен на отключение нескольких блокираторов в зоне бывшей базы № 03. Продвинутый биомозг смог найти щель в своих базовых алгоритмах, запрещавших ему общение и сотрудничество с кем либо, кроме создателей – возможно так на него подействовало почти годовое общение с людьми, а точнее с Виктором и Фручо – остальные поселенцы на его территории не представляли для него интереса. Все-таки искусственная личность преследовала, прежде всего цель продления своего существования, а потом уже восстановления функционала базы – первым на очереди стоял уровень реакторного отсека ангара, и именно здесь партнерам виделись основные трудности с получением от гронцев качественных источников энергии – все остальное в списке не казалось им каким-то стратегическим или подозрительным оборудованием или сырьем.

Металлопрокат, кабельная продукция, керамика и пластики, химия разного рода и электронные компоненты – что-то предполагалось использовать сразу напрямую, а что-то пойдет в переработку на уровне ТЗХ. Виктор до сих пор не знал, что 04М вывел из стазисных хранилищ, ведь умник на эту тему не распространялся, а ему и Фручо полного доступа не давали. В принципе, охотник туда и не рвался: ему ковыряться в железках особо не интересно, а за Фручо сказать что-либо он не мог – там интерес имеется, скорее всего, повышенный. Свою задачу траппер видел в организации более-менее регулярных поставок исходных материалов для умника – а что он там будет из них дальше делать и как… наплевать, это его проблемы! Во второй половине дня, ближе к ужину, мужчина имел возможность наблюдать спуск орбитального челнока – сказать по правде, за три года жизни на Версоле, такое он видел впервые – как-то все не получалось стать свидетелем, все на охоте да на охоте. Особых отличий от воспоминаний о спусках на Земле американских шатлов он не увидел, разве что внешне покрытие челнока разогрелось до сочного красного цвета – а так ничего необычного. Никаких силовых экранов и прочих наворотов, о которых писали фантасты: аэродинамические формы аппарата лишь подчеркивали схожесть законов физики в двух разных мирах, а нехарактерный для земных летательных аппаратов сильный разогрев покрытия напомнил нашему герою еще раз, что он далеко от своей родной планеты и материалы здесь немного другие.

Как пояснил ему Фран, тоже неожиданно оказавшийся рядом с ним в толпе зевак возле ВПП поселка, это внеочередной рейс и машинка принадлежит к военному типу, в отличие от грузовых моделей, снующих туда-сюда с грузами и сырьем. Судя по тому, что нестандартная для него реакция на разогрев брони челнока здесь никого не удивляла, мужчина сделал вывод, что материал корпуса существенно отличается своими характеристиками от материала земных многоразовых спускаемых аппаратов. Там, насколько он помнил бодрые репортажи телеканалов, челноки покрывались плитками специального тугоплавкого материала, которые принимали на себя тепловой удар, и время от времени некоторые из них отваливались и их заменяли. Корпус же агрегата гронцев выглядел монолитно, с множеством мелких бугорков, которые у путешественника вызывали стойкую аналогию с заклепками. В тоже время, несколько непонятных башенок со щелями по центру лишь подтверждали слова корпоранта о военном происхождении челнока, да и чего-то, похожего на пузырь кабины пилота или кокпит, траппер в упор не наблюдал.

– А как он летает, Фран – где кабина пилота, как он пилотирует-то? – поинтересовался охотник у стоящего рядом скупщика – это что, летающая подводная лодка?

– Какая еще кабина в космосе? – удивился гронец, посмотрев на собеседника, как на ребенка – прилетит что-то в кабину и все… каюк машине и пилоту. Это же боевая техника, ориентация и маневры там по внешним приборам и сенсорам, да и стрельба и все остальное без визуального наведения. А что, в твоем мире не так?

– Кхм… нет, у нас там … проще все как-то. А откуда ты знаешь о боевых моделях, ты же скупщик мяса?

– Кто сказал, что я знаю о военной технике? Так, общие представления – то, что доступно в сети Гронца для всех. Не пойму твоего удивления: разве в Ринтоло не так подходят к проектированию космической техники?

– Ну,… я не совсем с Ринтоло, как бы это сказать,…я немного дальше Ринтоло, просто мимо пролетал и сюда попал. Ладно, оставим эту тему,… кстати, а почему этот челнок водой не поливают, от него жаром тянет даже здесь?

– Кхе, кха – закашлялся скупщик, вытаращив на собеседника глаза – а зачем его поливать, это же не растение?

– Ну как же – оживился наш герой – полили бы, он быстрее остынет, соответственно, оттуда все вылезут раньше,… вон океан под боком, вам что, воды жаль? А так они там еще будут час скучать и мы с ними тоже,… а что ты так на меня смотришь?

– Так он сам должен остыть, там что-то такое есть о температурных перепадах – пробормотал корпорант, косясь на своего странного визави – я даже не знаю, как мне реагировать на твои странные фразы?

– Да ладно, забей! – отмахнулся охотник, уже поняв, что сморозил глупость – не суши мозг, твое дело мясо принимать и кальмаров там разных с крабиками. Хотя мысль интересная, как мне кажется – кинуть шланг до океана, насос и струю на него под давлением – тут такой вид бы был, ты только сам прикинь: все в пару, шипит… мрак! Весь поселок имел бы, что обсуждать неделю. Короче, дарю идею – подкинь своим летунам, пусть оценят!

Еще минут двадцать просто торчали на краю ВПП, ожидая охлаждения челнока, пока часть зрителей не рассосалась, решив, что на сегодня все интересное позади. Прибывших два ответственных лица ожидаемо оказались двумя белыми-пребелыми гронцами в возрасте 40–45 лет на глаз, хотя, учитывая возможности медицины, все могло состоять совершенно не так. Седых волос или других признаков приближающейся старости Виктор не заметил, а вот то, что оба были одеты в форму – это сразу бросилось в глаза, и охотник тут же решил уточнить этот вопрос у новоприбывших.

– Военные, что ли? – разглядывал на мужчинах разные заклепки, нашивки разных форм и прочие атрибуты служебной одежды Вик,… ну, как он это помнил по своей прошлой жизни.

– Нет-нет, Виктор – замахал руками один из них – форма госслужащего высшего ранга мира Гронц, у нас все государственные служащие носят форму того или иного типа, а у военных она вообще другого стандарта.

– Да? А вот ваш служащий – траппер ткнул пальцем в Цонте – он почему-то без формы, а ведь у него должность администратора поселка и руководителя вашей «Вер-медикал» здесь. Она, кстати тоже ведь государственная структура, или нет?

– Ему не обязательно – бросил на охотника цепкий взгляд второй гость – корпорация с долей частного капитала, да и мы не на Гронце, здесь не так сильно придерживаются правил. А вы хорошо информированы о форме собственности корпорации – откуда информация, Виктор?

– А разве это секрет: все сырьевые корпорации, закупающие товар у колонистов, в государственных руках, в той или иной мере. По «Трок-с» или «Новомеду» с «М-Тех» это точно известно – данные можно найти в сети планеты, сомневаюсь, что ваша контора создана по другим принципам. Может для комфортного продолжения разговора, мы переместимся в более прохладное помещение – стоять тут на солнцепеке и чесать языками удовольствие сомнительное.

– Да, вы правы. Осмелюсь предположить, что в кабинете нашего уважаемого Цонте мы сможем расположиться с большим комфортом,… идемте, у нас к вам несколько вопросов, Вик.