Взяли его своими силами, с поличным. Устроили ему «тёмную». Чуть было, не убили. А из училища нашего Михайленко отчислили под мягкой формулировкой: за неуспеваемость. Очевидно, не захотели наши командиры-преподаватели, репутацию своего орденоносного военно-учебного заведения марать. Фамилия Михайленко, конечно, распространённая. Да и вряд ли, тот наш рыжий ворюга, попал бы в прапорщики.

– Постой. Так ведь и наш складской Михайленко, так же, рыжий… – усмехнулся Лютый. – …Случаем, не Вовкой, вашего звали?

– Точно, Владимир. Быть может, вы ещё скажете, что он из Ульяновска? – по-прежнему сомневаясь в совпадении, на всякий случай поинтересовался Валерий.

– И опять в «яблочко»… – рассмеялся подполковник. – …Тысячу раз убеждался в том, что земля наша круглая и маленькая, коль люди, так часто на ней встречаются. Я и вовсе не удивлюсь, если ты, у чёрта на куличках, вновь встретишь своего бывшего сослуживца или однополчанина. Кстати. Если это, действительно, он.… Тот факт из биографии Михайленко, о котором ты только что мне поведал, может быть весьма нам полезен.

– Посмотрим-посмотрим… – в лёгкой задумчивости майор почесал свой затылок. – …Возвращаясь к нашему прошлому разговору… Надеюсь, это не Михайленко замолвил за меня словечко, заставившее вас поменять мнение относительно моей персоны?

– Ещё чего. Мнением прапорщика я, если и воспользуюсь, так в самом крайнем случае. А уж совет от Михайленко, я и вовсе постараюсь исполнить с точностью, до наоборот.

Ну, а сейчас давай-ка мы на время, забудем о прапоре. Мне нужно успеть… Пусть, заочно и вкратце, а всё же познакомить тебя с караульным взводом. Тот ещё, скажу тебе, контингент.

– Как это?.. – вскинул брови Князев. – …Не уж-то хуже прапора?

– Нет, не хуже. Однако серьёзные и ответственные бойцы, мне нужны здесь. Можешь считать: на передовой. Соответственно, всех остальных.… А так же тех, кого я вынужден был (по тем или иным соображениям) спасать от военных трибуналов и зарвавшихся правозащитников – пришлось «сослать» куда подальше, с глаз долой.

– Хорошенькие новости… – недобро ухмыльнулся Валерий. – …Если я правильно вас понял. То там, на складах… То есть, куда и предстоит мне отправиться. Что-то вроде местного дисбата. И командовать этой «дикой дивизией» вы поручаете именно мне.

– Угадал. На складах я должен иметь офицера, способного «построить» эту разношерстную массу. Или, если пожелаешь, данный офицер просто обязан задавить их своим собственным авторитетом.

В общем, так Князев. Делай с ними, что хочешь и как хочешь, но чтоб на объекте была дисциплина. Чтоб по твоей вине, как командира взвода охраны, с объекта не пропала ни одна ампула, ни один патрон.

– Подполковник, а вам не кажется преступным, доверять сугубо стратегический объект, всякого рода разгильдяям и раздолбаям? Короче, безответственным и сомнительным военнослужащим, – Князев негодовал. Однако в данном диалоге, он по-прежнему старался сохранять видимое спокойствие.

– А куда, ты прикажешь девать этих, по сути, ещё мальчишек, без разбора собранных военкоматским «неводом»?

Ведь многим из них, нет ещё и девятнадцати. Ну, или давай поломаем им жизнь, отдав тех пацанов в военную прокуратуру. Посмотрим ещё пару-тройку показных «шоу-судилищ» над ребятами, исполнявшими свой долг. Мало они здесь пережили, мало их свихнулось на этой долбаной войне, так пускай ещё и на зоне, лет этак по пяток помучаются, почти в тех же самых нечеловеческих условиях.

Ты, Князев, как знаешь. А лично я считаю, что Россия должна быть перед ними (ещё вчера сидевшими за партами, а сегодня попавшим в смертельную бойню) в неоплатном долгу. Не забывай о том, что мы профессионалы. А они кто? Сопляки, против хорошо обученного и отлично вооружённого противника. Это для кремлёвских откормленных харь, мы проводим здесь обычную контр террористическую операцию. Типа гоняемся по горам, за парой десятков бандитов. Якобы, при полной поддержке местного населения. Да, хрен вам. По сути, мы воюем с целым народом, с его регулярными войсками и находимся сейчас на территории полномасштабных боевых, диверсионных и партизанских военных действий.

Чтобы мне там не говорили, а я был и буду убеждён в том, что солдат, убивший во время военных действий кого-то из стана противника, ни при каких условиях не должен доказывать, что это был именно враг.… А не мирный житель, якобы, совершенно случайно (и всего-то на пол часика) взявший в руки автомат или снайперскую винтовку.

И вообще, Князев. Не знаю, как там было у вас, в спецназе. А у нас.… По крайней мере, в моем подразделении, своих не сдают.

– И у нас не «сдают»… – улыбнулся майор. – …Однако и раздолбаев, за которых никто не поручится, у нас так же не было.

– Эка, ты сравнил: член с пальцем. Кабы мог я отбирать себе солдат по своему собственному желанию… – присвистнул Лютый. – …А что касаемо твоего будущего взвода. Так ты, сперва познакомься, узнай их поближе. Быть может, после и твое первоначальное мнение, на их счёт изменится. Вот тогда мы и поговорим: стоит ли доверять охрану складов этим пацанам.

Одно скажу. Откровенных слюнтяев и подлецов, ты там, точно, не встретишь. С любым из этих «разгильдяев», хоть сейчас я пошел бы в разведку. Ребята надежные. Подумаешь, разок оступились, с кем не бывает.

Ты главное: будь с ними пожёстче. Иначе, запросто на шею тебя сядут.

Пришла мне как-то в голову необычная идея. Посчитал я, что общий язык с вышеозначенным караульным взводом, обязательно сможет найти более, что ли, «гражданский». В общем, более молодой офицер, близкий им, как по мироощущениям, так и по взглядам, по интересам. Да только, ни черта из того эксперимента не вышло. Они, просто-напросто его «съели».

Не учел я следующего фактора. А именно того, что у большинства из твоих будущих парней, за плечами война, награды, ранения. А у молодого командира.… В общем, сам понимаешь.

Лейтенанта Побилата (именно о нём и шла сейчас речь), я всё же оставил на складах. Правда, с несколько иными целями и задачами. Когда ты доберешься до объекта, он познакомит тебя с территорией и личным составом. Лейтенант, парнишка образованный и не глупый. Единственный его недостаток – характером он слабоват. Но это дело наживное. Для должности замком взвода, и первых двух качеств, будет вполне достаточно. Что же касаемо опыта и того же характера, то я уверен, приобретены они будут уже в процессе службы.

Подполковник так и продолжал рассказывать о молодом офицере, однако майору данная информация показалась малозначимой. Потому, размышляя о чём-то о своём, и пропустил он её мимо своих ушей.

Забегая ж несколько вперёд, следует отметить, что напрасно Валерий не прислушался сейчас к словам подполковнику. Возможно, пришлась бы данная информация майору, как нельзя кстати. Причём, в самом ближайшем будущем.

После «многообещающих» напутственных слов подполковника, Князев покинул штаб и направился в сторону поджидавшей его бронированной машины, приписанной к складам Минобороны. По пути, он всё еще продолжал размышлять об уготованной ему «участи».

«Дальний объект – значит, дальний. Сложный личный состав?.. Так ведь и не на курорт я нынче приехал. А, кроме того, мы ещё посмотрим: кто кого…»

И действительно, выбирать Князеву не приходилось. Точнее, у Валерия нынче и вовсе не было выбора. Стандартный контракт по форме «А», подписанный ещё в Омске, предусматривал службу на любой должности и в любой точке России. Более того, он сам стремился к тяжёлым армейским условиям. Рассчитывая на то, что именно в этих самых «каторжных условиях», он гораздо быстрее забудет о своих былых неурядицах.

В какой-то степени, майору даже повезло. Новое назначение, по своей сути, не являлось архисложным или смертельно опасным. Служба, как служба. Стратегический объект – это вам, вовсе не передовая; не оперативная позиция средь чиста поля; и не мобильное (всю жизнь «на колесах») подразделение. Всё здесь обещало быть гораздо проще.

Вот так, словно совсем недавно заменённая шестерня в некоем сложном механизме, со скрипом и скрежетом притираясь к единому и слаженному процессу, наш герой постепенно начал вживаться, приспосабливаться и узнавать всё больше и больше о своей новой службе.