Никто из сослуживцев майора и не помышлял, каким-либо образом связывать то преступление с неожиданным «загулом» Валерия. А на вполне конкретные вопросы, возникшие в процессе расследования столь громкого убийства, уверенно и не задумываясь, отвечали: «Кто?.. Князев?.. Да вы с ума сошли!.. Кроме «подземки», он ничего в Москве и не знает… Чё, к мужику пристали?.. Ну, забухал. Подумаешь. С кем не бывает…»

Побилат

Каждый раз, отправляясь в штаб, Князев надеялся, что именно в этот день он окончательно прояснит ситуацию, связанную с присутствием на его объекте фактически гражданского лица. Речь, как вы и сами наверняка успели догадаться, идёт сейчас о Побилате. Однако сесть с командиром за стол и предметно поговорить о нынешнем, неопределённом статусе лейтенанта, а так же, о его ближайшем будущем, майору до сих пор так и не удавалось. Лютый непременно был чем-то очень занят, всегда решал более важные, либо более срочные вопросы.

Так бы, наверное, данный вопрос ещё долго оставался открытым, если б накануне, кое-какие обстоятельства в отношении полу-лейтенанта не изменились. И уже сегодня, майор пообещал самому себе: без чёткого и однозначного ответа на склады не возвращаться. Как ни крути, а всё ж пришло время расставить все точки…

– Майор, ты кого-то ждешь? Уж ни меня ли?.. – закончив утреннюю «раздачу слонов» и распустив офицеров по своим подразделениям, Лютый обратил внимание на переминавшегося с ноги на ногу Валерия. – Что там у тебя?.. Давай, по скорому.

– Так ведь я, товарищ подполковник, всё с тем же. С Побилатом… – ответил Валерий. – …Или я вновь некстати?

– Чёрт с тобой, заходи… – Лютый недовольно указал на свободный стул. – …Вот только не пойму, чего же нам тут решать. Ты, Князев, лучше вслушайся в предложение: молодой человек желает служить в Чечне! Что-то не припомню я среди своих офицеров подобного рвения. Если ж ты считаешь лейтенанта чокнутым, то я попробую тебе кое-что разъяснить.

За свою командирскую бытность, с добровольным волеизъявлением служить на Кавказе, я столкнулся лишь дважды. В случае с Побилатом. И с майором Князевым. Слыхал о таком?

– Подполковник, попрошу не путать «хрен» с пальцем. В отличие от этого «домашнего мальчика», я попал в действительно безвыходную ситуацию.

– Надо полагать, что в вышеозначенном сравнении, «хреном» ты считаешь именно себя… – усмехнулся Лютый. – …А он, выходит, «палец». И наверно, это правильно. Ведь ты, товарищ майор, боевой офицер. А он, кто? Пацан, сбежавший из дома. Фанатик с идиотской идеей отомстить за своего погибшего брата.

А теперь, «хрен» (коль ты сам себя, так обозвал)… Скажи-ка мне, как офицер офицеру: разве поступок Побилата не достоин уважения? Быть может, настало то самое время, когда нам следует кое-что пересмотреть, переосмыслить? Кое-чему поучиться у нашего врага, те есть, у кавказцев. По-моему мы (имею в виду русских) стали излишне мягкотелы и либеральны. В нас плюют со всех сторон, а мы, знай себе, утираемся. Ты только представь, что бы здесь началось и что осталось бы от нынешних бандформирований и полевых командиров, если бы, по примеру твоего лейтенанта, сюда бы нагрянули братья, сыновья и отцы погибших российских военнослужащих, за своей кровной местью.

Великую отечественную войну я, к сожалению, не застал. И, тем не менее, отношу себя к людям старой формации. По мне, Князев. Таким пацанам, как наш Побилат памятники нужно ставить и отправлять к их каменным изваяниям школьные экскурсии. Так сказать, для воспитания в нашей нынешней молодёжи военно-патриотического духа.

А ты, майор, заладил: «заберите, да отправьте». Ни мне, ни ему житья не даешь.

Я вот, что тебе скажу. Воинское звание Побилата, его ныне занимаемой должности, вполне соответствует. Так какие проблемы? Поднатаскай парня в военном ремесле, и получишь отличного, башковитого зама.

– Одного лишь желания мстить, боюсь, тут будет недостаточно… – Валерий с сомнением покачал головой. – …И вообще, к чему мне офицер, которого и в бой-то не пошлешь?

– Не беспокойся… – подполковник быстро сообразил на что намекает сейчас майор. – …Документы и соответствующие запросы на Побилата, я уже отправил. Уверен, что «добро» мы обязательно получим. Дай только срок.

К слову сказать, именно здесь Лютый слукавил. В действительности, он лишь собирался разослать документы лейтенанта по соответствующим армейским инстанциям.

– Кстати, как он тебе? – поинтересовался вдруг подполковник.

– Побилат не девушка, чтоб нравиться или не нравиться… – ухмыльнулся Князев. – …Да собственно, я и общего мнения о нём вряд ли сформулирую. Крайне редко я с ним вижусь. И, уж тем более, общаюсь. Он ведь по вашему приказу, всё больше у Михайленко, в складских ангарах торчит. Порой забываю, есть ли у меня такой офицер.

– Эх, чёрт. Это мой «косяк»… – тяжело вздохнул подполковник. – …Парень на «передовую» рвался, а я запихнул его в глубокий тыл, барахло пересчитывать. Майор, не в службу, а в дружбу… Ты, при случае, объясни лейтенанту ситуацию с его документами. Намекни ему, что сейчас он занят крайне важным делом. Пообещай, что после складов, обязательно найдем ему более серьёзное занятие. Именно тебе, он обязательно поверит. А толк из него будет. Уж поверь мне, наверняка будет.

– Если раньше этого дня, Побилат вовсе не разочаруется в нашей армии… – вновь с грустью усмехнулся Валерий. – …Между прочим, вчера на нашем КПП вдруг объявилась целая делегация комитета «Солдатских матерей». На объект их, естественно, не пропустили, вот и устроили они на мосту что-то вроде митинга. После чего официально передали мне письмо от родителей Побилата.

– И что ж было в том послание? – насторожился Лютый.

– Известно что. Родители считают, что мы насильно удерживаем здесь Побилата и, соответственно, вовсе незаконно. Требуют немедленно вернуть сына. Угрожают обращением в газеты, на телевидение, к Министру обороны, в военную прокуратуру… Учитывая смерть их старшего сына, понять их, конечно же, можно.

– Эти, мля, бабы совсем охренели… – подполковник не удержался от резкого словца. По-видимому, наболело. – …Ни армия, а бедлам какой-то. Приезжают когда и куда хотят. Кого пожелают, того и забирают. Словно солдаты наши не службу несут, а в нехорошую школу ходят.

Князев, ты можешь себе предположить подобный идиотизм, скажем, в период Великой Отечественной войны?

Представь себе, к примеру, битву за Москву. На дворе лютая зима сорок первого. С тяжёлыми потерями наши войска держат оборону, где-нибудь под Ржевом. И тут. Через сугробы, через заградотряды НКВД, по пояс в снегу, к передовой пробирается с десяток гражданских толстух. Этакие, чересчур умные мадамы.

Спросишь: для чего они прутся к нашим окопам? Отвечу. Это комитет «Солдатских матерей». И несут они в ставку Жукова некие списки солдат, с немедленным требование об отзыве тех парней с передовой.

При этом им абсолютно плевать на то, что враг в ста километрах от Красной Площади, что на фронте недостаток снарядов; техники; людей.

У их ребятишек, видите ли, слабенькое здоровье. В то время как сволочи-командиры держат больных мальчиков в сырых, не отапливаемых землянках и блиндажах, нещадно муштруют и заставляют идти с винтовками наперевес, против бронированных немецких танков. Вы только представьте: наших деток могут убить!

Абсурд? Конечно, абсурд. А нынче, это суровая реальность.

Или скажешь: мол, времена уже не те, иная ситуация. Дескать, другая в стране власть, иной порядок. Соглашусь. Да только законы войны и правила побед, как были, так и остались прежними. А быть может, стали они ещё более суровее, ещё жестче и беспощадней.

И после всего этого бардака, они ещё смеют с нас что-то спрашивать. Дескать, как это вы, военные, позволили какому-нибудь Басаеву беспрепятственно войти и захватить мирное селение или почему упустили банду после их кровавых бесчинств и всевозможных терактов?