Я промолчала, не зная, как на это реагировать. Я слышала искренность в ее словах, обиду и досаду во взгляде, но направлена она была вовсе не на меня, а ну ту самую мнимую подругу. Неужели... неужели в действительности не всё так плохо, как мне показалось?

- Я... - после продолжительного молчания я всё-таки решилась заговорить. Но глаз по-прежнему не поднимала, внутренне ожидая какого-нибудь подвоха. - Я не злюсь на вас, Надежда Станиславовна. Я и сама считала, что встречаться с собственным начальником некрасиво и неправильно. Я вас действительно понимаю. Я долго не могла увидеть в Мише кого-то другого, кроме своего начальника. Долго отвыкала называть его по имени-отчеству. Но... вы же знаете, какой он упрямый. Единственно, на чем мне удалось настоять - чтобы о нашем с ним романе никто ничего не знал на работе.

- Как оказалось, Ариночка, своего внука я совсем не знаю, - вздохнув, отрицательно покачала головой старушка. - Но соглашусь, упрямства ему не занимать. Он всегда таким был - шел к поставленной цели несмотря ни на что. Я правильно поняла, именно он стал инициатором ваших отношений? Удивительно, ты ведь не совсем в его вкусе... Нет-нет, не сочти это за оскорбление! Просто я ни разу не видела рядом со своим внуком таких милых и скромных девочек, как ты, уж не знаю, в чем тут причина.

- Он байкер, - я неуверенно улыбнулась, в этот раз не обидевшись на родственницу своего парня. В конце концов, я видела бывшую Мишину девушку, так что Надежда Станиславовна сейчас оказалась абсолютно правой в своих выводах. - Он очень вспыльчив, упрям, а иногда и груб. Не всегда может себя контролировать, а еще очень прямолинеен и принципиален. Я... боялась его поначалу, и очень. Да и не я одна - его побаивается даже банда, когда он по-настоящему зол. Поэтому его характер тихие девушки не могли вынести. Первым исключением стала Аня, именно поэтому они и дружили. Но я не она, поэтому...мне было сложнее. Но Миша в моем присутствии более сдержан, не хочет меня обидеть.

- К Анечке я прикипела душой, чего уж тут, - вздохнув, призналась Надежда Станиславовна. - Мне казалось, что они с Мишелем идеальная пара. Но... Раз он сам другой и выбрал другую, мне остается только принять его выбор. Я, конечно, не могу сказать, Ариночка, что смогу вот так сразу полюбить тебя всей душой, да и ты меня тоже, после всего произошедшего, после всех этих слов! Мне ужас, как стыдно! Прости уж меня, дуру старую. Просто пойми, я за своих внуков очень переживаю, как и любая родительница. Ты не представляешь, сколько действительно алчных девиц я в свое время гнала взашей от Владика и Мишеньки, это просто кошмар!

- Надежда Станиславовна, - оставив в покое аптечку и ее содержимое, я решила признаться, раз уж у нас всё-таки состоялся откровенный разговор. Да, мне было весьма неловко и довольно неуютно, но оттягивать неприятный момент я не видела никакого смысла. - Я привыкла обеспечивать себя и свои потребности сама. Из родителей у меня только отец и он... в общем, он злоупотребляет алкоголем. Поэтому мне пришлось работать еще со школы. Я никогда не стыдилась этого, совсем наоборот, мне нравиться ни от кого не зависеть. Нашу квартиру, питание, свое обучение в университете - всё это оплачиваю я сама, так собираюсь делать и дальше. У Миши я никогда не брала денег и не собираюсь делать этого впредь. И ни о какой свадьбе речи быть не может, пока я хотя бы не закончу университет. Поймите, пожалуйста, меня правильно - не смотря на непростую жизненную ситуацию, я никогда не была и не стану охотницей за богатыми мужьями.

- Ну что ты, Ариночка! - возмущенно и укоризненно посмотрела на меня моя собеседница. И вдруг улыбнулась, открыто и очень дружелюбно, без капли притворства и наигранности. - Я и не думала о подобном! Нет, когда я услышала про твою должность официантки, я на миг засомневалась, не стану отрицать.

Поселились у меня нехорошие сомнения. Да только Анечка сказала, что ты очень хорошая девочка, а ее мнению я доверяю. Да и Мишель у меня, не смотря на излишнюю, порой эмоциональность, далеко не молодой и глупый подросток, он бы не стал связывать свою жизнь с ветреной и корыстной особой. Но что окончательно меня убедило в твоей искренности по отношению к младшему внуку, так это мнение старшего.

- То есть? - я невольно нахмурилась, в какой-то момент перестав понимать, о чем она говорит. - Владислав? Но когда он успел вам что-то сказать обо мне? Мы ведь всего пару часов назад только познакомились...

- Ох, Аришенька, - снова улыбнулась Надежда Станиславовна. - Это ты его впервые видишь, а я, считай, всю жизнь его знаю! У Владика очень хорошее чутье на людей. Уж поверь старушке: если ему кто не по нраву, аль его проверку не пройдет, то того и след простынет быстрее, чем за пять минут! Не любит мой внук ненадежных и неприятных ему людей, он легко их вычисляет тут же. А раз тебе стал помогать, значит, одобрил выбор своего брата. Но что мне больше всего понравилось, девочка моя, так это твоя на него реакция!

- Я ничего не понимаю, - откровенно призналась, запутавшись в этих дебрях странной и непривычной психологии моей возможной будущей родственницы. -Какая реакция?

- Мне Анечка сразу понравилась, - охотно пояснила старушка, пристраивая руки с аккуратным маникюром поверх сумочки. - Я ее как увидела ее, тотчас заприметила.

Мишель так хорошо с ней общался, да и вежливая она со мной была очень. Ну я и решала за ней понаблюдать украдкой. Она ни кокетничала с богатыми клиентами, ни строила глазки ни одному из них, не заигрывала со своим начальником, пытаясь добиться своих каких-то целей, довольствуясь тем, что у нее есть. Таких людей сложно найти в наше время, уж поверь, я знаю, о чем говорю! Вот и ты сейчас так же делала: с Владиком не заигрывала, не жеманничала, согласилась на его помощь только из-за отсутствия выбора. И хмурилась, когда он вторгался в твое личное пространство. А ведь сколько девиц, претендующих на Мишино внимание, переключалось на его брата, стоило им узнать, кто из них настоящий наследник компании, просто не пересчитать!

Я оторопело смотрела на Надежду Станиславовну, не зная, как реагировать на подобное признание и словоохотливость.

Да уж... похоже, что проверки людей, которых они собираются впустить в свою жизнь - это явно их семейная черта!

- В общем, я полностью одобряю и поддерживаю выбор своего внука! - радостно и почти торжественно закончила пожилая женщина, достав мобильник и щелкнув застежкой сумочки. - И очень сожалею о случившимся. Надеюсь, теперь наши отношения наладятся, ведь правда, Ариночка?

- Ну... да, наверное, - я робко улыбнулась, опешив от подобного напора и резкой смены ее настроений. С подобного рода людьми мне еще не приходилось общаться и, если честно, найти общий язык с бандой рокеров «Максимуса» казалось гораздо, гораздо проще, чем с этой эпатажной родственницей!

- Чудненько! - еще шире улыбнулась она и проворковала в трубку. - Владичек, ты далеко? Возвращайся скорее, мы уже заждались! Ах, брось, какое молоко? Мы и с чаем прекрасно справимся, мне уже не терпится попробовать творение, испеченное руками моей будущей невестки! Да, поторопись, будь добр. И передай,пожалуйста, моему охраннику Вовчику, пускай прогревает машину - мы сейчас поедем с Ариночкой по магазинам! Да, жду.

- По магазинам? - я удивленно моргнула, чувствуя вполне натуральное шоковое состояние. - Но я же...

- Ах, брось! - замахала на меня руками старушка. И, взбив красиво завитые каштановые кудряшки, кокетливо мне подмигнула. - Когда еще пообщаться двум подружкам по душам, как не во время хорошего шопинга? Ты ведь не откажешь мне в такой малости, верно? Нам обязательно нужно наверстать упущенное, и познакомиться поближе! Верно? Вот и чудненько! А сейчас, Аришенька, ну режь же скорее свой пирог, я от его волшебного запаха уже с ума схожу!

Вот же... Надежда Станиславовна!

Ну вот как так у нее это получается, а?