До Миши мы оба так и не дозвонились. Влад не соврал, когда сказал, что звонил брату перед приездом, но тот не брал трубку.
Решив подождать еще немного, мужчина сел перекурить, а я принялась складывать посуду в посудомоечную машинку. И дошла уже до столовых приборов, когда по ушам резко ударил дверной звонок. От неожиданности руки дрогнули, и нож скользнул по указательному пальцу, оставив на нем глубокий порез.
- Твою уж! - громко выругался Владислав, откровенно морщась, с видимым трудом сдерживая желание закрыть уши. - Он всё-таки подцепил эту хрень??
- Давно уже, - так же громко ответила, пытаясь перекричать жуткие, надрывные звуки. Захлопнув дверцу посудомойки, стала торопливо чистым уголком полотенца стирать стекающую по пальцу кровь. - Как не вовремя...
- Я открою, - то ли увидев, что случилось, то ли услышав мои слова, крикнул Владислав, поднимаясь со стула. Он быстро скрылся в коридоре, а я, отбросив полотенце, принялась отмывать руку под краном - крови стало как-то неожиданно много, видимо, лезвие глубоко вошло.
Дверной звонок замолк так же резко, как и зазвонил. Послышался звук отпираемого замка, а затем... Этот голос я бы узнала из тысячи:
- Владичек! Неужели ты приехал!
Вот только визита Надежды Станиславовны мне сейчас для полного счастья и не хватало... Надеюсь, хоть она приехала одна, а не с кем-нибудь вроде Мишиных родителей!
- Я тоже рад тебя видеть, бабуль, - в голосе мужчины промелькнули сдерживаемые нотки нежности. - Только прошу, давай без лишних соплей. Знаешь же, что не люблю.
- Ну фу ты, ну ты, какие мы строгие стали! - фыркнула старушка, судя по шуршанию одежды, принимаясь раздеваться.
А я, так и не остановив кровь, закрыла воду и полезла за аптечкой, чуя скорые и обязательные неприятности...
- Ба, какими судьбами? - тем делом голоса и шаги становились всё ближе, приближая наверняка малоприятный разговор. - Как видишь, Михея дома нет.
- Да заметила уж! - сердито отозвалась старушка. - Вырастила самостоятельного на свою беду... А обижается до сих пор, как мальчишка! Вот скажи, Владик, ну как можно не слышать звонок телефона? Специально же трубку не берет! Ой... здравствуй, Ариночка!
- Здравствуйте, Надежда Станиславовна, - поздоровалась я в ответ ровным тоном, не глядя на пожилую женщину, замершую по ту сторону барной стойки. Стараясь не делать резких движений, аккуратно достала из аптечки флакончик с перекисью, лейкопластырь и пояснила. - Миша с утра уехал по делам. Он не только ваши звонки не принимает.
- Это приятная новость, - немного подумав, кивнула головой женщина. Сегодня на ней был надет дорогой серебристо-серый брючный костюм с белоснежной накрахмаленной блузкой и, надо признать, Мишина бабушка в нем смотрелось просто потрясающе. Впрочем, как и всегда. - А ты... Ты ночевала у него, Ариночка?
И вот тут-то я снова покраснела.
Как объяснить родственнице собственного парня, что я живу у него, я не знала, как объяснить.
Как ни странно, на выручку пришел Владислав. Сунув руки в карманы брюк, мужчина склонил голову на бок, наблюдая за мной с легкой улыбкой:
- Ну, я так понимаю, кое-кто не в курсе, насколько продвинулась личная жизнь любимого внучка? Бабуль, даже я понял, что они живут вместе. Надеюсь, ты этим фактом не слишком расстроена?
- Живут? - охнула старушка, медленно опускаясь на стул. Пристроив квадратную лаковую сумочку на барной стойке, она перевела на меня изумленный взгляд. – Но как же... Анечка же сказала, что у вас всё только начинается!
- А, то есть цирк с вроде как невестой, наконец, раскрылся? - иронично выгнул брови Владислав, в который раз показав поразительную осведомленность о жизни своего брата.
Я хмуро кивнула, поливая рану перекись, удерживая руку над раковиной. Было больно и неприятно щипало, но так хотя бы не приходилось смотреть Надежде Станиславовне в глаза. Нет, мне нечего было стыдиться.
Но и разговаривать не слишком хотелось. Больше всего в жизни я ненавидела перед кем-то оправдываться, особенно если не сделала ничего плохого.
- Ты и об этом знаешь? - женщина провела рукой по аккуратно уложенным волосам, хмурясь всё больше и больше. - Господи, ну почему все вокруг от меня что-то скрывают? И кто? Собственные внуки! Владик, неужели ты и о увлечениях своего брата был осведомлен лучше меня?
- Ты о мотоциклах, байке и прочем? - выгнул брови мужчина. И хмыкнул, спокойно пожимая плечами. - Знал. Он особо не скрывал свои предпочтения. Я не ты, бабуль, меня этим не травмируешь.
- Ужас какой, - покачала головой Надежда Станиславовна. Рассеяно оглядев кухню, она вдруг удивленно спросила, глядя на плиту. - А чем это так вкусно пахнет?
- Я бы предложил тебе попробовать результат наших с Ариной совместных трудов на ниве кулинарного творчества, - улыбнулся мужчина, обходя барную стойку. – Да только вряд ли ты согласишься. Диеты всегда были одним из твоих увлечений. Арин, давай помогу.
- Не стоит, - мягко отказалась, возвращая флакончик на место. Кровь хоть и с трудом, но удалось остановить. - Я вполне могу справиться сама.
- Этим тут не поможешь, - взяв упаковку с лейкопластырем, Влад небрежно кинул ее в аптечку и взялся за бинт. - Одной рукой ты не справишься.
Пришлось признать его правоту. Хоть и с неохотой, но я все же позволила мужчине сделать нехитрую перевязку, в полной тишине, под бдительным взором Надежды Станиславовны. Она все это время молчала, наблюдая за нами, и от ее взгляда становилось как-то не по себе, если честно.
И именно поэтому я вздрогнула, когда она вдруг расплылась в милой, даже чересчур милой улыбке и заявила:
- Ну что ты, Владичек! Как я могу отказаться от вкусностей, состряпанных любимым внуком и будущей невесткой?
- Надежда Станиславовна, - от подобного предположения я закашлялась, поперхнувшись воздухом. - Извините, но мы с Мишей не настолько долго встречаемся, чтобы начинать разговоры о свадьбе. Возможно, что мы и не...
- Пустое, Аришенька, - отмахнулась старушка и ласково улыбнулась мужчине. - Владичек, а сбегай, пожалуйста, за молочком! Это же пирог, верно? А его будет лучше кушать исключительно с молоком! Так и вкуснее и полезнее.
- Неужели? - скептично выгнул брови Владислав, с почти нескрываемой насмешкой глядя на свою родственницу. А потом перевел вопросительный взгляд на меня, словно спрашивая, а надо ли ему это делать или нет?
Это стало... неожиданностью. Надежда Станиславовна слишком явно, хоть и тактично пыталась избавиться от «лишних» ушей, скорее всего желая поговорить со мной наедине. Но еще большим шоком стало осознание факта, красноречиво свидетельствующего о том, что в случае моего отказа Владислав никуда не пойдет.
Странно, конечно. Но что делать?
Пришлось едва заметно кивнуть.
- Владик, нехорошо заставлять дам ждать, - пожилая женщина выразительно постучала аккуратными ноготками, покрытыми бледно-голубым лаком, по краю стойки. И улыбнулась еще милее, сводя на нет наши возможные дальнейшие переглядывания. - Не заставляй меня краснеть от отсутствия у тебя элементарного воспитания! Я проголодалась, да и Ариночка наверняка голодная.
- Хорошо, - скрыв усмешку, не стал спорить Влад. Обувшись и накинув теплое пальто с высоким воротником, он все-таки ушел...
И вот тут Надежду Станиславовну как подменили.
- Вообще-то я искала Мишеньку и хотела поговорить сначала с ним, - без привычного кокетства и жеманства проговорила старушка. - Но Мишеля нет, а ты, к моему счастью здесь... так, пожалуй, даже лучше.
- О чем вы хотели со мной поговорить, Надежда Станиславовна? - решив тоже не ходить вокруг да около, я села на стул, пододвигая к себе в аптечку. Конечно, так было невежливо, но пойти против собственного желания чем-то занять руки я не смогла и принялась перебирать содержимое белого пластикового ящичка с красным крестом на нем. - Если вы опять хотите сказать...
- Для начала, Ариночка, я бы хотела перед тобой извиниться, - ненавязчиво перебив меня, серьезно произнесла моя собеседница. Заметив мое удивление, она покивала. - Да-да, не удивляйся так! Я обещала Анечке, к тому же, я сама понимаю, как виновата перед тобой, Мишенькой и остальными. Этот прием стал моей большой глупостью. Право, всё, что я тогда говорила, я говорила ни с целью унизить вас и оскорбить. В отличие от этой мегеры Зиночки, чтобы ей пусто было!
