– Тогда друг мой – ответил его попутчик – Он мог залететь в любую точку света и искать нам его придется очень долго! Будем надеяться, обойдется без этого.

Еще немного подискутировав, мужчины, вскочили в седло и понеслись в сторону города.

****

До Масиафиса оставалось около двух дней пути. Торговый караван стал на ночлег и Салим раздал всем оружие на случай возвращения дневных наблюдателей. Марк понятия не имел что делать с мечом, выданным ему, но на всякий случай положил его рядом, когда ложился спать. Возможно, в случае опасности мышечная память сработает, если конечно он вообще фехтовал, когда-либо раньше. После нескольких часов неудачных попыток уснуть, Марк сел и достал из кармана металлический круг. Эта вещь лежала у него в кармане с момента как он очнулся. Возможно, эта была единственная связь с его прошлым, но что это и для чего оно нужно, он не понимал. Смотря на отблески костра, отражавшиеся от метала он задремал. Разбудило его странное жжение, словно тлеющую головешку положили ему на грудь. Встав, Марк потер грудь, в этом месте у него была татуировка, происхождение которой он тоже не помнил. Раньше она никогда его не беспокоила, но сейчас просто горела. На всякий случай он подобрал меч, лежащий рядом, и пошел осмотреться. Дозорный спал, облокотившись на повозку. Обойдя ее Марк стал вглядываться в даль. Странное предчувствие опасности не давало покоя, а дракон на груди горел все сильней. Внезапно вдалеке замаячили, какие-то огни. Не понимая, что происходит он решил разбудить братьев.

– Вот и гости – мрачно произнес Салиф, глядя на приближающийся свет – Навскидку около двадцати всадников!

Через несколько минут все путники уже были на ногах. Семнадцать человек с оружием в руках ждали приближающиеся проблемы. Всем было ясно если откупиться не выйдет – прольется кровь!

Марк стоял рядом с Салимом, сжимая рукоять меча. Страх подступал все ближе, он понятия не имел, сможет ли выжить в случае драки. Приблизившись, всадники остановились. В свете факелов были видны их глаза жаждущие наживы. Главарь выехал вперед и обратился к торговцам:

– Дорогие мои путники, не будете ли Вы так любезны, помочь таким же странникам, как и вы– с улыбкой произнес он.

– Каким же образом? – поинтересовался один из купцов, тот самый который отговаривал братьев подбирать Марка.

– Известно, каким – рассмеялся разбойник – Ваши обозы, нам не нужны. Судя по скорости вашего движения, товара в них нет. А это значит, что торговля удалась. Думаю, если каждый из Вас сможет выделить нам по сто золотых, у нас получится разойтись мирно.

Торговцы понимали, что у них хотят отобрать абсолютно все. Да и не у каждого из них было даже столько. Многие так же как Салим с Салифом, большую часть денег потратили на лошадей или новые повозки. Некоторое время все просто молча стояли, грабители в ожидании ответа, а их жертвы обдумывая предложение, больше похожее на ультиматум. Внезапно Марк ощутил небывалое спокойствие. Дракон на груди успокаивался, а его носитель становился все спокойней. Казалось сейчас он готов свернуть горы. Сам не понимая, что он делает, Марк сделал шаг вперед:

– А может, вы просто уберетесь и попробуете заработать деньги, если они вам так сильно нужны?

– А ты смельчак, как я погляжу – рассмеялся главарь – Неужто, ты собрался нас прогнать? Каким образом если не секрет? Будь ты даже отличным воином, перед тобой двадцать два воина не хуже любого армейского пса. Или ты рассчитывает на помощь трясущихся за твоей спиной торгашей?

– Ну как знаешь – спокойно ответил Марк – Будь, по-твоему!

Сжимая в левой руке металлический круг, он поднял правую руку с мечом над головой, затем резко опустил ее, разрезая пустоту перед собой. Это движение непонятным образом пустило большую волну воздуха в лица бандитов. Она была такой силы, что их кони стали пятиться назад.

– Стой, стой! – заорал главарь бандитов – Все мы взрослые люди! Можно же было и спокойно сказать, что ты маг. Простите нашу бестактность! С этими словами он махнул рукой, всадники стремительно понеслись в ночь.

Марк снова ощутил жжение в груди. Оно было таким сильным, сто он не смог устоять и рухнул на одно колено. К нему подбежали братья и подняв повели назад к своей повозки. Остальные же стояли, оцепенев, не веря в свое счастье.

Усадив своего спасителя около костра, братья засуетились, копаясь в недрах повозки. Спустя пару минут Салим протянул Марку стакан с вином и сел напротив. Салиф поспешил присоединиться к ним, принеся виноград и сыр.

– Так ты маг? – задумчиво спросил Салим.

– Возможно – тихо произнес Марк, еще не до конца опомнившись – Я так ничего и не вспомнил.

– Кажется, я знаю, что надо делать – весело воскликнул Салиф. В отличии от старшего брата он всегда оставался оптимистом, чем часто производил впечатление легкомысленного человека, на фоне рассудительного Салима.

– Когда прибудем в Масиафис, отдохнешь и подзаработаешь денег. Затем пойдешь с нами в Лавер, мы туда фрукты повезем продавать. А оттуда за несколько дней доберешься до Луциса. Если ты маг, то тебе надо туда. Там находится академия, куда отбирают всех имеющих способности к магии! Ты должен был быть там, а значит, у них есть записи о тебе, в их архивах восстановишь всю свою биографию! – радостно сказал он и опустошил свой стакан.

До рассвета оставались считанные часы, а спать совсем не хотелось. Трое путников так и просидели у костра, пока первые лучи солнца не озарили небосвод.

На рассвете караван двинулся путь.

****

Двое всадников подъехали к городским воротам. Один из них, щуплый паренек, обратился к страже:

– Приветствую вас доблестные войны Амста. Мы друзья правителя этого прекрасного города Геральдин Мудрого, прошу Вас сообщить ему о нашем визите. Либо позвать начальника городской стражи генерала Клауса Клода.

Страдники переглянулись и один, из них пожав плечами, скрылся из виду. Через некоторое время он появился и сообщил, что они могут проехать в город. Поблагодарив стражу, всадники спешились. Оставив коней у ворот, они проследовали в город пешком. Смешавшись с толпой, они направились к замку.

Через несколько путники уже сидели в удобных креслах напротив правителя города. Худой паренек снял капюшон и лучи солнца, проникающие через окно, заиграли на его гладко выбритых висках. Сопровождающий же его громила, так и не показал лица.

– Что привело тебя в мою обитель? – с улыбкой спросил хозяин замка – Давно же мы не виделись. Кажется, я тогда еще был молод.

– Да ты и сейчас хоть куда друг мой – отозвался парень безэмоциональным тоном – Седина только слегка тронула твою голову, а ты уже в старики себя записываешь.

– Это только с виду – усмехнулся Геральдин – Это ты Вечный, а я уже не тот молодой воин, что сражался рядом с тобой у стен этого города почти тридцать лет назад. Если сейчас появится такой же демон как тогда я уже ничем не смогу тебе помочь.

– Да уж лихие были деньки, но сейчас уже другие времена. Твои маги, спокойно могут и сами, справится с любым демоном – затем парень на секунду задумался и добавил – Мне нужна твоя помощь.

– Что? Моя помощь? Друг мой, неужели пришел тот день, когда я могу отплатить тебе за все, что ты сделал для моего города?

– Видимо да, хотя и платы мне никогда не требовалось. Мне надо узнать, не появлялся ли в городе странный человек в последние дни. Я потерял своего спутника, его зовут Марк, он не знает местных обыча5в и может попасть в неприятности. Возможно, он даже не помнит, кто он и где находится.

– И это все? – удивился правитель – Так это вообще не проблема! Сейчас же передам Клаусу! Если твой друг в городе, к вечеру он уже будет тут в целости и сохранности. А вас я попрошу отобедать со мной и не отказать в моей просьбе быть гостями в этом замке.

– Я с радостью приму твое предложение. Если ты поручишь мою просьбу Клоду, то я уверен в скорейших результатах. Спасибо за понимание.

После обеда гости разместились в предоставленной им комнате и долго обсуждали свои дела. Никто их не беспокоил до самого вечера.