Картер перевернулся рядом в постели и открыл свои светлые голубые глаза.

– Привет, мамочка, – показал он.

Интересно, когда-то оттенок его глаз перестанет мне напоминать о Колтоне? И что, если эта боль в сердце останется навсегда?

– Доброе утро, малыш.

Улыбнувшись, я поцеловала своего сына в лоб. Мне нужно посмотреть на это с другой стороны. В конце концов, Колтон знает, что я не пыталась причинить ему боль. Возможно, теперь репортёры оставят меня в покое. Кажется, это и было целью его пресс-конференции. Он хочет избавиться от внимания общественности. Картер встал с кровати и побежал к двери. Уверена, кто-то постучал.

– Картер, нет, мы должны сначала спросить кто там.

Надеюсь, я не кричала, когда говорила это, но уже слишком поздно думать об этом. Дверь в наш гостиничный номер открылась. Я вздохнула с облегчением, когда увидела, что это всего лишь Вероника и Джейк. Они облачены в новую одежду, на их лицах – улыбки. Кажется, они избавились от напряжения, сковавшего их после случившегося. Хотела бы я сказать то же самое и о себе.

– Доброе утро, – показал Джейк и Картер обнял своего отца.

Я опустила взгляд на свой халат.

– Я должна одеться, – показываю в ответ.

Направляюсь к своему чемодану. Вероника входит в комнату и садиться на стул, что стоит рядом с небольшим кухонным столиком. Картер занят разговором с ней.

Она попросила его остановиться на минутку и показала:

– Мы позавтракаем, да?

Я кивнула, и то же сделал и Джейк. Я собираюсь скрыться в уборной, но мужчина аккуратно перехватывает меня за руку, останавливая.

– Ты в порядке?

В его карих глазах искреннее участие. Господи! Я чувствую головокружение, едва ли подумав обо всём том, что происходило в течение последних нескольких недель. Джейк сказал, что влюблён в меня, когда узнал, что сама я влюблена в его брата. Теперь он, Вероника, Колтон и, вероятно, Картер захотят проводить время вместе. Чтобы узнать друг друга. И где во всём этом место для меня?

– Я в порядке, – лгу в ответ на заданный вопрос.

Я далеко не в порядке.

– Ладно.

Он мягко отпустил мою руку, но так и не отошёл – я вижу, что он хочет сказать ещё что-то. Джейк выжидает момент, глядя на меня.

– Колтон хочет встретиться с нами. Сегодня… – показал он, а после сделал паузу, проводя рукой по его всё ещё влажным каштановым волосам. – Это странно, не так ли? В смысле, для меня он был мужчиной, с которым ты встречалась. Я завидовал ему, – признается Джейк с печальным видом. – Я не знаю, что чувствую к нему сейчас. Я считал, что единственный ребёнок в семье. Всегда были только мы с мамой, – пожал плечами оппонент.

Я положила ладонь на его бицепс, желая успокоить, а после показала:

– Ты не должен чувствовать себя виноватым передо мной из-за того, что встретишься с ним сегодня или когда-либо ещё. Он твоя семья. Он хочет узнать вас, ребята. Колтон одинок в этой жизни, и я по-настоящему счастлива за вас всех.

Я заставляю себя улыбнуться, потому что глубоко в душе мне хотелось быть частью их семьи.

– Возможно, для тебя слишком рано встретиться с ним сегодня, но, может в будущем вы двое в итоге сможете найти общий язык.

Подавшись ко мне, Джейк обнял меня. Я понимаю, что он хотел, как лучше, но мне становится плохо от мысли о том, что мы будем с Колтоном друзьями. Я хочу большего в отношениях с ним, чем просто дружба.

Я отстраняюсь от Джейка.

– Спасибо, – ухмыльнулась я. Это лучшее, что я могу сделать сейчас. – Я собираюсь переодеться.

Джейк кивнул. Он знает меня слишком хорошо. Он может прочесть боль в моих глазах.

– Ничего, если Картер пойдёт с нами?

Мужчина поморщился, спрашивая об этом.

От этого вопроса у меня в груди вспыхивает боль. Я нахмурилась.

– Да, конечно. Картеру нравится Колтон, – отвечаю я, и быстро отворачиваюсь, потому что чувствую, что мне больше не под силу сдержать рыдания.

И лучше бы мне сейчас оказаться в одиночестве в уборной. Не хочу испортить веселье для Вероники и Джейка. Когда я запираю за собой дверь ванной, то позволяю своей душе рассыпаться на осколки, омывая их слезами.

ГЛАВА 34

ЭВИ

ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

– Вот мы и добрались к концу года, – весело улыбнулся Джейк.

– Ага, – не смогла сдержать улыбку в ответ я.

Это последний день в школе. Я последовала совету директора и вернулась к работе. Как только Колтон объявил, что мы больше не вместе, и я вовсе не злобный заговорщик, что пытался растоптать Прекрасного Принца, СМИ остыли по отношению ко мне – и это прекрасно. Вышла парочка статей, в которых говорилось, что я – мать-одиночка, воспитывающая ребёнка, что не имеет ограничений со слухом, но, в целом, в них не было ничего излишне агрессивного или обвинительного. Больше похоже на то, что репортёры предоставляли общественности информацию о бедной женщине, которую обвинили в попытке уничтожить великолепного Колтона Матис.

– Ты собираешься уехать на все лето? – спросил Джейк, нахмурившись.

Я решила попутешествовать по Британской Колумбии, поскольку никогда не была там прежде. Картер поедет со мной. А после мы вернёмся обратно в ЛА, чтобы провести некоторое время с дедушкой Джеком, ведь он становится только старше, и здоровье начинает его подводить.

– На всё лето. Тебе не удастся отговорить меня, – рассмеялась я от того, насколько очевидны попытки Джейка убедить меня остаться, или даже уговорить меня позволить ему отправиться с нами.

Я просто чувствую, что мне нужно отправиться в эту поездку одной. Большую часть своей жизни я была зависима от Джейка. Мы – в одной лодке, но мне нужно разобраться в себе, и сделать это я могу только наедине с собой и своим сыном. Я просто благодарна за то, что он разрешил мне взять с собой Картера.

– Я знаю, поверь мне. Ты просто упрямая рыжая. Я убеждён в том, что цвет твоих волос только способствует степени твоего упрямства, – пошутил мой собеседник.

Я рассмеялась и бросила в него небольшой кусочек мела, что лежал на моём столе. Мужчина поймал его ещё на подлёте.

– Мне нужно это сделать, – показываю я, и вздыхаю.

– Знаю.

Джейк посмотрел на меня понимающим взглядом, что даёт мне понять – он действительно знает.

– Я приеду к твоей квартире к шести, и отвезу вас двоих в аэропорт, – показал он.

– Спасибо, но ты не обязан отвозить нас, – отвечаю я, и мужчина смотрит на меня в упор тем взглядом, что ясно даёт понять – он не согласен.

– Эви, ты забираешь Картера на другой конец страны. Я не увижу вас двоих в течение двух месяцев. Последнее, что ты можешь сделать – позволить мне отвезти вас в аэропорт.

Я покачала головой. Должно быть, это просто нервы. Несмотря на то, что мы уезжаем всего на два месяца, мне сложно попрощаться с Джейком.

– Прости. Ты прав, – улыбнулась я.

Прошло три недели с того момента, как я в последний раз видела Колтона. Три недели с тех пор, как вспыхнул этот скандал. Я надеялась, что он выйдет со мной на контакт, но он не сделал этого. Ни единой простейшей попытки. Его слова СМИ на пресс-конференции были кристально ясны. Я всего лишь женщина, с которой у него была короткая интрижка. Не уверена, смогу ли когда-либо ещё полюбить в своей жизни, но у меня есть сын, которого я должна вырастить, и семья. Мне нужно воссоздать свою внутреннюю гармонию, потому что последние несколько недель я чувствовала себя пустой оболочкой. Это было несправедливо по отношению к тем, к кому я была неравнодушна. К тем, кто проводил со мной время. Моё эмоциональное состояние причиняло боль и им. Особенно, когда Картер возвращался домой от Джейка, и рассказывал мне о том, как провёл время с Колтоном. Насколько классный Колтон, и как Колтон нанял кого-то, чтобы научиться языку жестов, как Колтон уже выучил так много знаков. Я понимала, что Картер делает это не нарочно – ему просто искренне нравится Колтон. Я не могу винить его. В этом проблема.