Я продолжала стоять, контролируя поглощение и уговаривая себя не комментировать рассказ и то, что один “золотой” мальчик заигрался и не услышал, что игрушка сказала “нет”.

– В ту ночь была вечеринка, я напился и в очередной раз пошел к ней объясняться в любви, но она не захотела слушать, у нее был курсовой, который она писала, и я ей был не нужен. Крепкий алкоголь запрещен демонам, вы знали? Это я ввел запрет, после случившегося. Я толкнул ее на кровать, стал уговаривать, при этом покрывая ее лицо поцелуями, она сопротивлялась отчаянно, но мне казалось, что она вот-вот уступит, ведь я ее так люблю. Не уступила, но мне было уже все равно, я был слишком пьян и не контролировал себя абсолютно, она была человеком, хрупким и таким сильным одновременно. Когда все кончилось, я попытался извиниться, попросил ее руки. Она же сказала, что ненавидит меня и лучше сдохнет. Я ушел, надеясь, что она успокоится, и мы сможем поговорить…

– Где был граф Трин в это время?

– Под дверью, – убито проговорил этот, в один момент состарившийся мужчина. Мне стало мерзко, один насиловал, второй на стреме стоял, дружки-уроды.

– Что она сказала перед смертью?

– “Моя кровь на твоих руках”, – кровь некроманта сильная вещь, возможно, это и есть ключ.

В шаре цветик окончательно поглотил проклятье и теперь осоловелыми глазками лупал на меня, я убрала тьму, наклоняясь к победителю:

– Ты такой молодец, ты победил его, – листики сказали “нет”, я выровнялась, осматривая комнату, – он еще тут, – “да нет”, – это было не все проклятье? – “да”, – граф Трин, его она тоже прокляла, проклятье еще есть…

– Вы ненавидите меня? – вопрос прозвучал неожиданно, я повернулась к мужчине и ответила честно, плевать что он Император.

– Ненавидела вас Ася, а я презираю, – он сощурил глаза, встал, выровнявшись во весь рост.

– Я ваш Император!

– Не без этого, но на мое мнение это никак не влияет, а сейчас возьмите цветика, вы теперь не разлей друзья, сейчас вам придётся выйти к гостям. Так что возьмите себя в руки, вы ведь Император… – последнее слово я выговорила с презрением, я не хотела, но получилось, как издевательство, я не специально…

***

Он направился на выход из моей комнаты, а у меня в голове проскочила подлая мыслишка, может, перестать ему помогать, а забрать подопечных, живность и отправиться восвояси? И знаете, это будет вполне в стиле некромантов, мы не лезем туда, где не справимся, мы не снимаем проклятья, мы работаем с трупами, но я, отполированные кости, неправильный некромант. Я ведьма, чертова ведьма, которая сейчас пойдет и будет приводить свой план в исполнение, потому что по-другому не сможет. А значит, хватит рефлексировать, потом поплюю на портрет императора или в чай ему плюну. Последняя дурная мысль мне так понравилась, что даже придала мне ускорения последовать за мужчиной. Меня ждут те, кому моя помощь очень нужна, мои подопечные.

Выйдя из гостиной в коридор, заметила прекрасную картину, двери общей гостиной распахнуты и там, плавно двигаясь, переговариваются девушки, в коридоре стоят демоны из претендентов. На входе всего пара неприметных охранников (и еще неизвестно, сколько в засаде). А вон за тем высоким и хмурым демоном стоит Катрина, причем, неприметно так стоит. Все зрители в сборе, начинаем представление.

Мои девушки как по команде (почему как?) дружно “увидели” Императора и присели в томном и очень чувственном реверансе. Причем, именно Диана, оказалась четко напротив Императора. И именно она, поднимаясь, так стрельнула глазками, что мужчина, как минимум, ранен, как максимум, должен быть убит.

– Ваше величество! – таким голосом и интонациями только в постели пошлости на ушко шептать. Надо будет девушке орден выдать ну или на худой конец благодарность за виртуозно исполненную роль.

Император, рожа демонская, естественно, устоять перед таким очарованием, которое хлопает на тебя глазками, при этом выставляя девичьи прелести взгляду, не смог, поэтому чуть “поплыл”, и его заминка, и улыбка вежливости, я думаю, у Катрины не осталась не замеченной. Один ноль, мы ведем.

– Я рад всех вас видеть, мы обговорили с магистром интересующие вопросы и пришли к определенным решениям, – как он интересно изъясняется, но мне подходит. Он тут про цветик оправдывается и про то, что он делал у меня в комнате, а звучит двусмысленно. Можно решить, что он просил моего согласия на брак с подопечной. Прелестно!

Я важно кивнула головой, при этом таинственно улыбаясь. Девчонки также не подкачали, картинно поохали, поблагодарили Императора, пригласили на чашечку чаю, он, естественно, отказался. Вообще император выглядел забавно, величественность вида портил съезжающий вниз цветок, который пытался за шею обхватить “своего мужчину” и удержаться. Мужчина был против, поэтому пытался призвать цветик к порядку, встряхивая его, это не помогало.

Я стала сбоку, чтобы закрыть Императора, и обратилась к охране с “важным” вопросом, кинув взгляд на Диану, она поняла все правильно, поэтому вспорхнула и, подойдя к Императору с ангельским видом, что-то проговорила. Слов я не слышала, но краем глаза следила за мимикой и жестами, флирт в чистом виде. Осторожный взгляд на Катрину, и бинго, она просто в ярости, скулы побелели, глаза суженные, кулаки сжаты. Два ноль, милочка, продолжим.

Император с искренней благодарностью ответил “спасибо”, чуть сжав пальцы девушки, которые она положила ему на локоть, привлекая внимание. Тот факт, что ее не отогнали от императора, многое сказал, охрана не воспринимает девушку, как опасность, а зря. Мужчина еще раз улыбнулся всем невестам и, попрощавшись, ушел, продолжая придерживать цветок. Катрина тоже ушла, а вот это интересно, знать бы, что она сейчас будет делать, но, видимо, это будет сюрприз.

Вслед за мной в гостиную прошли мужчины, для которых у меня тоже был сюрприз.

– Завтра утром все невесты, участвующие в отборе, за исключением двух отправятся домой, для заключения новых помолвок или же в учебные заведения, без права выходить замуж до окончания обучения. – Бред чистой воды, такого правила нет, но тут сойдет. Мужчины нахмурились, да, вас в этом уравнении нет. – Я в курсе, что девушки проявляли некую благосклонность к некоторым из вас, но это в прошлом, теперь у них другие задачи и цели. Ко мне, как к официальному представителю, вопросы есть?

В ответ мне была тишина, и если со стороны мужчин она была удивленная, то со стороны девушек прямо кричала “за что?”. Девочки, так надо, мне нужны решительные действия, а значит, только встряска.

– Раз вопросов нет, я разрешаю вам пообщаться в течение десяти минут, чтобы поздравить девушек с началом новой жизни, а после покиньте, пожалуйста, это крыло, – я вежливо кивнула и, не оборачиваясь, ушла к себе.

Десять, девять, восемь, семь…

– Магистр, можно к вам? – на пороге стоял мужчина, держащий Софию за руку, она при этом выглядела откровенно расстроенной, если не сказать в отчаянии, – Магистр, я прошу у вас разрешения на заключение брака с Софией!

А сейчас мне предстоит роль злого опекуна, которого надо “уговорить” отдать подопечную замуж, и я буду сопротивляться, но мне важно одно условие, девушка должна быть согласна.

– София, что ты на это скажешь? – как можно строже спросила, сердито нахмурив брови, девушка всхлипнула, ну, давай, покажи мне свой характер, не мнись.

– Я готова дать свое согласие! – плечи расправлены, вот она отпускает его руку, делает шаг вперед ко мне и надеждой, смешанной с возмущением, проговаривает, – Магистр! Вы же… я же… – и смолкает.

– Когда планируете провести обряд? – а что я только за, но дать им расслабиться нельзя.

– Если вы дадите свое согласие, то моя семья будет рада начать организацию праздника, – мужчина явно был доволен, подпортим ему счастье.

– Что вы, Император всячески радеет за девушек, участвующих в отборе, поэтому обряд и организация ложится на плечи императорской семьи. А сроки… – я сделала вид, что задумалась, – завтра на закате.