Лорд Морф растерялся и стал на вид, как большой плюшевый мишка, который потерян, остальные тоже растерялись, но принц быстро пришел в себя и продолжил совещание, в этот раз я уже не отвлекалась, и практически не слушала стенания Гертруды, о том, что такие мужики на дороге не валяются, а если валяются, то надо быстрее поднимать, пока кто пошустрее не подсуетился и не утащил такую добычу.

Меня еще раз попросили пересказать все события с момента вызова в кабинет принца, я им под рассказ создала образ слуги, который мне передал вызов, он, кстати, пропал, потом всю дислокацию самой стычки. Уменьшенные копии охранников защищали девушек, девушки группкой стояли вокруг Луизы, правда, картинки были, только тогда, когда была я, а значит, о начале драки мы можем судить только по рассказам охранников.

Под обсуждение я предложила решить, кого из девушек исключаем, чтобы обезопасить, да и принц сам сказал, положено исключать, вот пусть и исключает. Он в свою очередь хотел свалить это на мои хрупкие плечи, не повелась. Это его решение, и ему жить с одной из них.

Коллективно было решено оставить Кирину, Луизу (она завтра уже будет в строю), Диану, Ульяну, Ириду и Елену. Многовато выгнали, но я не спорила, по большому счету именно из них и идет выбор невесты, а значит, нет смысла держать остальных.

– Ваше Высочество, вы не будете против, если за девушками будут ухаживать другие мужчины, и возможны помолвки, а впоследствии и свадьбы? – он уверил меня, что будет рад, а я и сама только этого и ждала, не бросать же этих невест неудачливых на растерзание судьбе.

Когда закончилось совещание, и лорд Морф встал, мне захотелось сразу сесть, он огромный, на полторы, а некоторых и на две головы выше, я рядом с ним мелочь, так это при далеко не маленьком моем росте, здорово!

По дороге в лабораторию я решила уточнить, знает ли он своих родителей.

– Мы еще с вами на свидание не сходили, а вас уже интересуют мои родители, счет в банке не интересует? – хитро спросил он, а я фыркнула.

– Меня и мой особо не интересует, а вот ваши гены очень, отличия от остальных демонов наблюдали у себя?

– Нет, – он засмеялся, – но теперь прослежу, – я кивнула, сама тоже прослежу, это же такой образец.

В лаборатории меня ждали три тела, и маг, которому явно было не по себе с таким соседством, как только я подошла к первому телу, Гертруда обеспокоенно заговорила:

– Яна, тут некромант был, почистил гад, я уже не ощущаю духов, вызвать не получится! – расстроено проговорила она, прижимаясь к палачу.

Я резко подбежала к остальным трупам и везде была пустая оболочка без нити призыва, дух ушел за Грань, и оттуда его уже не вызвать.

– Кто сюда заходил? – я резко обернулась к магу.

– Никто, – проблеял он.

– Вы сидели неотлучно с телами? – мужчина покраснел, и я поняла, что он отлучался.

– Магистр? – палач ждал моего ответа, утешить мне его не чем.

– Здесь был некромант, и теперь здесь нет привязки к духу ни у одного из тел, я не смогу вызвать для допроса, только обследовать тела, – мужчина задумался, но что порадовало, не огорчился и не стал утверждать, что все пропало, он искал выход.

– Вскрытие вы сделаете?

– Да.

– Это может нам что-то дать?

– Узнаем особенности тел, может, какие-то травмы, что ел, может, даже, где ел, иногда ответов много, а бывает пустота, надо работать.

– Не буду вам мешать, позовите, когда закончите, – с этими словами он выдал мне амулет связи и ушел.

– Готовы трупы таскать и вскрывать? – с сарказмом спросила у мага, тот заметно побелел и сглотнул.

– Может, я пока в соседней комнате посижу, чай вам заварю? – столько надежды в голосе, слабак.

– Кофе и покрепче, – бросила, надевая защиту, чтобы не испачкаться в крови, плохо она выстирывается, даже со всеми магическими манипуляциями.

Маг мгновенно выбежал, вот какой исполнительный, лучше бы за телом так следил.

– Гертруда, след взять можешь?

– Нет, все зачищено, и я не уверена, что это работа некроманта, больше похоже на работу артефакта, – она стояла рядом со мной над столом с первым телом, которое я начала исследовать.

– А кто у нас такими артефактами пользуется?

– Спецслужбы, тайная канцелярия, сыскари, и все, кто сможет добыть их нелегально, – спокойно перечислила она, изучая мои инструменты.

– Только во дворец нелегальный артефакт не пронесешь, защита даже на неактивный сработает, – возразила я, делая надрез грудной клетки, при этом, записывая все свои наблюдения на кристалл.

– А кто мешал кому-то из уполномоченных пронести этот амулет или не заметить, что его пронесли, – задумчиво проговорила она.

Хранительница была права, но интуиция кричала, что это не какой-то нелегальный амулет, а вполне законный, но воспользовался им кто-то другой, но с разрешения, по-другому никак.

– Бабушка твоя просила передать “не глупи и хватит бегать”, – я сделала вид, что не услышала этого совета, хотя сердце замерло. Умные они, жизнь прожили, сейчас вот смотрят за моей, как книгу читают. А я ее живу. Вот как хочу, так и буду жить.

– Так ей и передам, внучка – ведьма упрямая! – с этими словами она исчезла, а я только фыркнула, продолжая выполнять свою работу, за которую мне не платят, а чего это, собственно, она не оплачиваемая, не порядок!

Я зацепилась за эту мысль и то, что я потребую за мой труд, чтобы не думать о бабушке и ее словах.

***

– Она меня не боится, – с восторгом проговорил палач, сидя напротив лорда Данкена.

– Морф, я тебя предупредил, ты рискуешь, – зло процедил мужчина, наливая настойку в два бокала.

– Неужели нерушимый Рикан Данкен дрогнул? – хохотнул мужчина, раскачиваясь на стуле.

– Тебя жизнь не учит, опять грохнешься, шуму будет, как от упавшего шкафа, – беззлобно пробурчал Рикан, делая глоток.

– Жизнь – риск, – флегматично проговорил палач, тоже беря в руки бокал и делая глоток, но на стуле качаться перестал, – а если она выберет меня? – опять пошел на провокацию он.

– Я все сказал, лорд Морф, – и вот это обращение “для чужих” резко понизило желание шутить над старым другом.

– Рикан, я понял, – собеседник кивнул, подливая в бокал еще напитка, – так, что по объекту?

– За все время была одна встреча.

– Кто?

– Начальник службы охраны.

– Дела все хуже и хуже.

– Ты хотел сказать, все грязнее и грязнее?

– Ты не сорвешься?

– Постараюсь сдержаться, но, если все подтвердится, я их… – он не договорил, но это было и не надо, для демонов близкий круг это те, за кого убивают.

***

Вскрытие я закончила часов через пять, ноги гудели, руки дрожали, устала я, как труп, сам себе вырывший могилу. Вся полученная информация по телам находилась на кристалле, который мне нужно передать лорду Морфу, данные, если честно, не очень, единственная зацепка в том, что на одном из нападавших остался след от защиты дворца. Это значит, что он проходил идентификацию доступа во дворец максимум за час до смерти, поскольку след постоянно слабеет и уже через час совсем исчезнет.

Сначала думала сходить к Морфу, а потом лениво мне стало, и как подарок судьбы, сигнал амулета, лорд Данкен, жаждет пообщаться.

– Вы еще на вскрытии?

– Звучит так, как будто меня вскрывают, – тихо возмутилась, а громче сказала совсем другое, – уже закончила, сейчас отнесу результаты лорду Морфу.

– Нет! – неловкая пауза, – я сейчас к вам зайду и сам заберу результаты, вы же наверняка устали и не ели, так что вам нужно больше отдыхать.

– Жду, – и только отключившись, я позволила себе улыбнуться, слишком явное у него желание не пускать меня к палачу, так забавно.

Лорд Данкен зашел в лабораторию через пять минут, я только кофе успела допить.

– Перемещения в этом крыле закрыты, чтобы не помещать экспериментам и не пострадать, – объяснил он, хотя я и не спрашивала.

Я сразу отдала кристалл, и мы пошли в крыло, где находятся мои покои, на выходе из лаборатории я предупредила мага, что наложила стазиз на покойников, и чтобы он к ним не лез. Мужик был в восторге, кивал, как родной, закрыл дверь в лабораторию и ушел в соседний кабинет, облегчила я ему жизнь.