Пичкарь молчал. Фашист выстрелил. Боль обожгла левую ногу. Пуля раздробила ступню. Но Пичкарь сдержался, не крикнул. Его выволокли из дома, бросили в кузов грузовика.

Очнулся Пичкарь в темной душной камере. Он еще не знал, что попал в Панкрац — гестаповский застенок, из которого мало кто выходил живым.

Глухо ухнула тяжелая дверь. Допрос. Потом еще и еще.

Так прошло два дня. Все это время Пичкарь был почти без сознания. На третий день в камеру явились двое. Снова стали выпытывать шифр. Пичкарю дали карандаш, листок бумаги.

— Если к утру не напишешь, расстреляем!

Но они не успели выполнить свое обещание. Утром 5 мая в Праге началось восстание. Двери тюрьмы распахнулись.

2 мая, в тот самый день, когда гестаповцы схватили Пичкаря, пал Берлин. Фашистский рейх доживал последние дни.

Но война, закончившаяся в логове врага, все еще шла на территории Чехословакии. К моменту подписания акта о безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии части Советской Армии вели упорные бои в 250–300 километрах от Праги. Во всей Европе это было единственное место, где по-прежнему гремели орудия, свистели пули, лилась солдатская кровь.

Группа Крылова, как и предполагалось, действовала в районе, лежавшем теперь в направлении главного удара наступающих советских войск. Разведчики видели, как с юга, востока и севера устремились сюда остатки фашистских армий, отряды эсэсовских головорезов, последние колонны танков. Обезумевший враг задумал ознаменовать свою окончательную гибель чудовищным преступлением: превратить в руины чешскую столицу, похоронить под ее развалинами сотни тысяч людей.

Крылов передал в Центр: банды эсэсовцев, засевшие в Праге, рассчитывают на вступление в город фашистской группировки генерал-фельдмаршала Шернера, которая уклонилась от капитуляции перед советскими войсками и продолжает сопротивляться, чтобы выиграть время и в последний момент разрушить Прагу.

Теперь нужно было во что бы то ни стало добыть и передать командованию сведения о движении гитлеровских войск, уточнить местоположение штабов, узлов связи, численности и вооруженности отдельных полков и частей. И крыловцы при содействии чешских патриотов отлично справлялись с этой трудной задачей.

4 мая в Центр ушла радиограмма с важнейшими сведениями о местонахождении штаба генерал-фельдмаршала Шернера. Крылов сообщал:

«Штаб Шернера расположен 16 км севернее Градец-Кралове. При штабе находятся высшие офицерские чины, в том числе штурмбанфюрер СС. Узел связи при штабе имеет 160 телефонных линий, обслуживается 200 связистами. Некоторые отделы штаба располагаются в Ческа-Скалице. Там находится начальник службы железных дорог Чехии, начальник службы шоссейных дорог».

Из Центра передали:

«Поступившие от вас данные очень ценны. Большое спасибо».

А Крылов уже готовил новое сообщение:

«Центр. Соколову.

Захватили радиостанцию, 3 радистов и шофера 94-го горного артполка 4-й горной стрелковой дивизии. Командир дивизии — генерал-лейтенант Брайт, командир полка — подполковник Гарер. Дивизия насчитывает до 8 тысяч человек, расположена 30 км юго-восточнее Троппау, с боями отходит на, запад».

Вечером 6 мая к Крылову пробрался связной от Аккермана. Он сообщил, что обстановка в Праге осложнилась. Оправившись от растерянности, гитлеровцы предприняли ответные действия против патриотов. В город спешно перебрасываются танковые части. На захваченные повстанцами кварталы фашисты обрушили артиллерийский огонь, бомбардировали с воздуха.

Крылов немедленно передал эти данные в Центр. Запросил дальнейших указаний. Центр ответил: продолжайте передавать данные о противнике. Перебазируйтесь в район Праги.

Не знал Крылов, что в эти минуты на помощь восставшей Праге уже рванулись советские танки из-под Берлина.

Задача разгрома гитлеровской группировки и освобождения столицы Чехословакии была возложена на танковые армии генерал-полковника П. С. Рыбалко и генерал-полковника Д. Д. Лелюшенко. Руководил всей операцией Маршал Советского Союза И. С. Конев.

Боевым машинам предстояло пройти около 350 километров, круша оборону гитлеровцев, перевалить через Рудные горы и ворваться в Прагу. Этот беспримерный даже в истории Великой Отечественной войны молниеносный бросок решил судьбу красавицы Праги. Уже через два дня советские танкисты вышли на оперативный простор. С ходу форсировав Огржу и Влтаву, они оказались в тылу у немецкой группировки Шернера. Путь на Прагу был открыт.

На рассвете 9 мая 4-я и 3-я гвардейские танковые армии 1-го Украинского фронта вступили в Прагу. В течение нескольких часов наши войска при активной помощи населения полностью очистили город от гитлеровцев. В тот же день в Злату Прагу вошли подвижные части 2-го и 4-го Украинских фронтов.

Пражские улицы заполнили тысячи людей. Объятия, поцелуи, слезы, цветы… Счастье, огромное, ни с чем не сравнимое счастье свободы, победы, весны объединило сердца освобожденных и освободителей. И в общем радостном возбуждении никто не обратил внимания на маленькую группу усталых, заросших густой щетиной солдат, озабоченно искавших кого-то в ликующей толпе.

И наверное, никто не заметил, как пятеро нашли того, кого искали, как подняли его на руки и стали качать, и как обнимались и целовались потом, и как смахивала с глаз счастливые слезы худенькая, бледнолицая девушка, неизвестно как оказавшаяся среди этих бородачей. Потом девушка подхватила того, кто хромал на левую ногу, и все они исчезли с ликовавших улиц так же незаметно, как и появились.

А еще через несколько минут армейские радисты услышали в эфире чей-то взволнованный голос:

— Всем, всем, всем. Победа! Победа! Победа!

С тех пор прошло более двадцати лет. Как сложилась дальнейшая судьба героев-разведчиков? Первым удалось разыскать Сергея Ивановича Лобацеева. Он живет в Москве, работает на одном из московских предприятий. Бывший заместитель командира группы представил нам свою жену.

— Знакомьтесь — Майя Дмитриевна.

— Как, та самая?

— Да. После войны мы с Майей поженились. Вместе трудимся на одном заводе, растим двух дочерей.

— А где сейчас Крылов — Борис Петрович Харитонов?

— Борис работает в городе Ровно. После войны он окончил библиотечный институт. Часто пишем друг другу, бывает, что и в гости наведываемся. Последний раз виделись в чехословацком посольстве в Москве. Получили чехословацкие ордена.

— Значит, не забыли вас в Чехословакии?

— Наоборот. С каждым годом у нас там появляется все больше друзей. — Сергей Иванович достает пухлую пачку писем. — Смотрите, кто нам только не пишет. Старые боевые товарищи, простые чехи и словаки, помогавшие нам укрываться от врагов, ребята-пионеры, бойцы чехословацкой армии.

Борису Петровичу Харитонову после войны довелось побывать на местах наших походов. Его имя присвоено в Чехословакии новому рабочему поселку заводов «ЧКД» и «Орлиган», а сам он удостоен звания почетного гражданина города Хоцен.

Сергей Иванович достал несколько фотографий. На одной — строгий гранитный монумент, у подножия цветы. Это могила Александра Богданова. Каждый год 9 мая к ней приходят тысячи людей из окрестных сел и городов. Память героя священна…

Расспрашиваем о других членах разведывательной группы. Бывший разведчик Иван Дмитриевич Собко работает в одном из рыболовецких колхозов Приазовья. Михаил Павлович Веклюк обосновался в Дрогобычской области. До последнего времени был парторгом одного из заводов.

Ну, а Пичкарь? Где он сейчас? Чем занимается?

Жив и здоров Дмитрий Васильевич. После войны пошел на работу в органы милиции. И вот уже почти два десятка лет не снимает синей шинели. Старший сержант Мукачевского районного отделения милиции коммунист Д. В. Пичкарь отлично несет трудную, а порой и опасную службу.

Вот, кажется, и все.

Живут и трудятся рядом с нами простые люди, бывшие военные разведчики. Назовешь их героями — они отмахнутся: «Таких, как мы, было много. Поэтому и победили».