–Я видела такое в фильме! – Отзывается Амелия.

–Умница, – отвечает Фредд, – Теперь все встаём напротив своей мишени, прицеливаемся и, что является самым главным аспектом любого вида стрельба – дыхание. Дышите медленно, с расстановкой. Расслабьтесь и в момент выдоха сделайте выстрел.

Из четырёх оружий почти одновременно вылетели пули с громким гулом, раздавшимся в ушах. Гильзы разлетелись по сторонам.

–Ого, очень даже неплохо для первого раза! – Улыбался ребятам Фредд, – Ребята, метившие в голову, не промахнулись, а ты, Амелия, попала в ногу, потому что промахнулась, или ты и планировала туда стрелять?

–Я и целилась в ногу, думала, что с первого раза слишком самоуверенно будет брать голову.

–Что ж, теперь можешь действовать самоуверенно, – толкает её в бок Фредд.

Всё это время Черри внимательно наблюдала, то за ребятами, то за Фреддом, а другие ребята уже давно перестреливались на поле с нечистью. Я решил присоединиться. Это было проще простого, особенно, если успеваешь контролировать руки, что тебе не стрельнули молниями. Васко, Хельга, Тейн, Мелани, Сора и я действовали сообща, прикрывали друг друга, уворачиваясь от пуль, чтобы показать пример новеньким, те следили за каждым движением.

Восточные единоборства вёл представитель Светлых из Китая – Вейшенг, его дух – мастер единоборств, а особенность в том, что он идеально владеет саблей, она образуется в его руке во время атаки. Думаю, его можно прозвать Самураем. Я, наряду с новенькими, впервые изучал приёмы ушу, но, всё-таки, тайский бокс для меня остается в приоритете.

Наконец, настало время испытательной комнаты. Белоснежка, она же Амелия, со страхом в глазах подходила к комнате, построенной Стивеном Риддлом, с прозрачными стенами для нас, и серыми для Амелии. Как только Амелия перешагнула порог, дверь исчезла. Амелия напоминала хрустального лебедя, такая же полупрозрачная кожа, хрупкое телосложение, и зеркальные глаза. Небо, как я уже говорил, так и оставалось затянуто в болото серости, даже здесь, в месте, где всегда ярчайшее солнце. Перед Амелией возникло четверо Тёмных, первой ее реакцией был страх, и она отпрянула от них, а за тем начала… петь?

Амелия брала ноты всё выше и выше, её голос завораживал, Тёмные шли ей навстречу. «Почему она поёт?» – недоумевал я, но лишь моё лицо выражало удивление, все остальные, чуть улыбаясь, слушали разливающуюся мелодию, исходящую из стен комнаты. Чем выше ноты брала Амелия, тем сложнее Тёмным было подходить к ней, она как будто притормаживала их. И вдруг, голос Амелии превратился в ультразвук, я еле успел приложить ладони к ушам, чтобы не дать перепонкам лопнуть, Тёмные в комнате схватились за уши, упали на пол, по их рукам текла кровь. Проблема духа Амелии – он вреден как для Тёмных, так и для Светлых. Когда конвульсии у четверых Тёмных закончились, их тела просто валялись без сознания на полу. Амелия повернулась к нам с улыбкой во все тридцать два зуба, покраснев от смущения.

–Неплохо, Ам, – начал Риддл, – Только вот надо что-то делать с диапазоном твоих голосовых волн, ни то мы с ежедневными тренировками оглохнем к концу недели.

–Я заметил, вы все успели надеть наушники, почему меня никто не предупредил? – возмущаюсь я.

–Ох, Кристиан, моя вина! – Берется за сердце Риддл. – Паулина, в комнату, пожалуйста.

Девушка с габаритными формами направлялась на испытание в приободренном настроении, будто была в себе уверенна. Эта девушка, Паулина, отличалась выбором ярких цветов в одежде и любовью к громоздким украшениям. Во всяком случае, это очень гармонично смотрелось с её латиноамериканским загаром. Она обошла всю комнату в ожидании появлении врага, как, наконец, пред ней возникли вурдалак, Ястреб (от чего я на секунду вздрогнул), и ещё двое Тёмных, их я не встречал ранее. С задорной улыбкой Паулина встречала гостей. Все мы сделали несколько шагов в сторону комнаты, чтобы получше разглядеть происходящее. Вспышка света осветила Паулину, сопровождённая искрами, а затем мы лицезрели её в образе танцовщицы: на ней были штаны из воздушной ткани, как у Жасмин из мультфильма «Алладин», золотого цвета, бюстгальтер, покрытый драгоценными камнями, ослепляющими своим блеском, на голове расположилась золотая диадема, пышные латиноамериканские кудри свисали с плеч. Паулина приподняла обе руки и встала в танцевальную позу. В это мгновение вокруг неё поочерёдно появились пятеро ядовитых змей. «Змеи? Что за отсылка к Белинде?!» – я сморщил лицо в непонимании происходящего. Сказочно красивая Паулина направила своих змей к жертвам. Пока руками она исполняла подобие восточного танца, змеи атаковали врагов, а враги змей. Хищники искусывали всё тело, однако Ястребу удавалось сопротивляться, подставляя крылья, Ястребу удалось убить змею кинжалом.

–Ай! – прокричала Паулина. На её руке появилась длинная глубокая рана, кровь стекала с кончиков пальцев.

Но Паулину это лишь разозлило, выжившие четыре змеи напали на Ястреба, не дав ему шансов.

–Мистер Риддл, она ранена! – Вопит Сора.

–Фредд, перенеси Паулину к миссис Гербер. – Говорит Риддл, Фредерик кивает в ответ.

Я отошёл к шатру, под которым стоял Риддл.

–Стивен, есть ли какая-то связь между Паулиной и Белиндой? – Спросил я.

–Я знал, что ты спросишь. Ты ведь знаешь, что в каждом Светлом – свой дух? Так вот дух Белинды и дух Паулины – были сёстрами-близнецами, только вот одна в итоге перешла на Тёмную сторону. Поэтому, как я знаю, Белинда не всемирное зло, наоборот, девушка оказалась очень даже доброй, по твоим словам.

–М, ясно. – Отвечаю я, – А что стряслось с Паулиной?

–Она зависима от змей. Точнее, проблема в её способности заключается в том, что если умирает одна из её змей, на её теле появляется рана, не маленькая и не большая.

–Ну, конечно, лёгких путей в этом замке нет. – Вздыхаю я.

–Кристиан, как ты? – Смотрит мне в глаза Риддл.

–А вы как думаете? – Переспрашиваю я.

–Я думаю, что моё состояние аналогично твоему. Только вот, не выходит у меня сесть, погрузиться в состояние никчёмности и алкогольного опьянения, потому что на моей совести и ответственности безопасность целого мира Светлых людей.

Я молча смотрел на Антона, который входил в комнату. Смесь дровосека и мужественного богатыря – не знаю, как точно передать вам описание внешнего вида Антона. Его тут же окружили шестеро монстров и Тёмных, непоколебимый Антон лишь сжал руки в кулак и вдохнул воздуха настолько сильно, насколько ему позволяли лёгкие, после чего он сделал глубокий выдох. Дыхание Антона в прямом смысле можно было назвать «морозным». Стены комнаты покрылись тонким слоем льда, все шестеро врагом русского духа застыли, как сосульки. Долго «морозное дыхание» на месте не стоял, только что изученными приёмами ушу он разбил эти сосульки, превратив в осколки льда, рассыпавшиеся по полу. Антон повернулся к нам лицом и с брутальной ухмылкой подмигнул, кому это было адресовано – сказать не могу.

–Друзья! – Созвал нас Риддл под шатёр, – Сегодня вы показали себя с очень хорошей стороны, я очень горжусь каждым из вас. Амелия, помни про диапазон; Антон, не забывай, что превращать людей в ледышку ты можешь исключительно в замкнутых пространствах, не всех врагов можно погубить морозным ветерком, больше времени уделяй стрельбе. Фредд, навести Паулину снова, будь добр, может, ей уже лучше, тогда верни её в комнату. А теперь, пора на ужин, завтра утром у вас будет новое задание.

В столовой Риддл не подходил к микрофону, мы с ребятами глотали еду, не прожевывая, настолько мы были голодны, и настолько нам хотелось уже быстрее оказаться в кабинете Риддла и выяснить, что там с Эрнестом и какой-то дамой из Нидерландов.

–Знаю, что успел вас обнадёжить, но Эрнест выделит нам пять минут завтрашним утром, а Тесс приедет завтрашним вечером, сегодня возникли какие-то обстоятельства. – Радует нас Стивен, – Но это не значит, что вы сейчас же не отправитесь на поиски Тёмных.

–Класс, чудесная нас ждёт ночка, – комментирует Тейн.