Родители маленького Николы, деда Иана, были научными работниками. Катастрофу им удалось пережить на Урале, где они и работали в одном закрытом НИИ. С помощью хорошо организованной спасательной операции и своевременной эвакуации в убежища, весь городок, а с ними и родители с годовалым «дедом» на руках, оказались в безопасности. Последствия недолгой ядерной зимы сильно не сказались на том регионе. Убежища были хорошо защищены, запасы жизнеобеспечения в полном порядке, инфраструктура региона почти не пострадала. Люди, борясь с отчаянием и ужасом от произошедшего, продолжали жить и работать, помогая всем, кому могли.
Пепел, закрывающий солнце, постепенно раздувался ветрами, иногда приносившими небольшие дозы радиации. Частые осадки чистили воздушное пространство и землю, смывая все в реки, а затем в моря и океаны. Температура, упав сначала в среднем на 20 градусов Цельсия, со временем постепенно начала повышаться. Люди, сохранив семена растений и фермы домашних животных, поднимали заново сельское хозяйство. Снова заработала и стала развиваться промышленность, ориентируясь на нужды выжившего сообщества. Люди проводили исследования, изучали новый мир, организовывали экспедиции, и территория анклава увеличивалась. Постепенно в него вошли северные регионы, горы Урала, юг, Дальний Восток и большая часть Сибирской возвышенности. Люди стягивались в Уральский регион как менее пострадавший от катастрофы, богатый ресурсами и людьми. Там сразу сложилась структура власти, поддержанная силовыми структурами, она помогала выжившим, обеспечивая безопасность.
Но так было не везде. Европа, с севера до Африканского материка, сильно пострадала. Землетрясения силой в 5-10 баллов, цунами из Атлантики, достигавшие далеко на материк, аварии на АЗС и химических заводах, взрывы на складах боеприпасов, тучи радиоактивного и химически опасного пепла и, главное, разобщенность в преодолении последствий катастрофы – сделали свое дело. От Атлантики и до Москвы те, кто смог выжить, но не смог наладить жизнь на месте, двигались на восток в надежде на спасение.
Связь вскоре заработала, сначала местная, а потом и между континентами. Выяснилось, что люди выжили только в глубине материков, на возвышенностях, далеко от проснувшихся вулканов и разломов земной коры. Много людей и материальных ценностей, животных и растительных видов спаслось в развитых странах, в бункерах убежищ. Люди выходили на поверхность, обследовали доступный новый мир, учась жить в нем. Жизнь продолжалась.
Теперь я расскажу о более близких нам временах, – дед вздохнул и поерзал, устраиваясь поудобнее. – Наш анклав Русия занимает территорию вокруг Уральских гор, но в него входят многие далекие земли. Люди селятся и живут там, где можно жить и существуют необходимые ресурсы. Как ты знаешь, сейчас нет понятия национальность, люди определяют себя по принадлежности к тому или другому анклаву или к Союзу Корпораций.
Есть дикие, живущие только своими небольшими сообществами, и носители – люди, подвергшиеся мутации или являющиеся переносчиками вирусов. Эти живут отдельно от всех, преимущественно на зараженных территориях или в океане. Они приспособились к окружающей среде и создают небольшие анклавы. Наш анклав – Русия – обладает огромной по этим временам территорией. У нас развита промышленность, мы производим много продуктов питания и потребления, запасы углеводородов и других ископаемых огромны. Со времен катастрофы мы сохранили большую часть населения и приросли новым. У нас надежная структура власти. Правитель и Дума свято блюдут интересы своего анклава и прилегающих земель. У нас есть Воздушный и Морской Северный флоты и два космодрома, старый и новый. Наука и образование в нашем обществе стоят высоко. Мы много занимаемся инновационными технологиями, необходимыми нам для выживания и развития. Сообщество наше стабильно, помнит свою историю, свои подвиги и не забывает ошибки.
В трех других больших анклавах ситуация похожая. Поднебесный, за территорией Тянь-Шаня, владеет прилегающими землями и большим количеством ресурсов. У них высоко развита медицина и в подземных бункерах большое фермерское хозяйство. Анклав многочисленен, наука там на высоком уровне, образование повсеместно. Они сохранили многие технологии, смело развивают и применяют инновации. Владеют космодромом и сопутствующими структурами, сухопутная армия многочисленна и обладает монахами – боевыми и рабочими скафандрами, многократно увеличивающими возможности человека и способные перемещаться под водой и по воздуху на небольшие расстояния. Это наши соседи, дружественный нам анклав.
Небольшой анклав Инки, на территории Южной Америки, Северный анклав на Аляске и Южный на юге Африки немногочисленны, занимаются добычей и переработкой ресурсов. Они, вместе с Американским анклавом на территории Северной Америки и Канады, и Австралийским анклавом в Австралии составляют Союз Объединенных Корпораций, возникший почти сразу после катастрофы. Они не ограничены в людских и природных ресурсах, имеют три космодрома, огромные морской и воздушный флоты, сильную армию. У них менталитет захватчика. Власть и ресурсы являются главным стимулом в развитии этих анклавов. Влияние Союза распространяется и на Поднебесный анклав и даже, отчасти, на наш.
Прочие территории, где возможна жизнь, – это свободные территории. Там живут или дикие, или носители. Их численность, качество вооружения, наличие ресурсов и технологий, уровень здравоохранения в большей мере неизвестны нам. Контакт с ними затруднен или невозможен по ряду причин, встречи с ними опасны.
Теперь, о известном каждому событии, которое перевернуло представление о науках, людском знании и вообще, о Вселенной. Тогда, изучая случившееся, никто так и не нашел причины начавшейся катастрофы. Было много гипотез, попыток подтвердить версии фактами, но все они не увенчались успехом. После, когда анклавы сложились и появилась возможность для разведки территории и поиска необходимых ресурсов, были обнаружены три новых месторождения. В южном полушарии у Фолклендских островов, в Северном у Курильской гряды и, совсем небольшое, в Канаде.
Найденное там вещество поражало и не поддавалось изучению. Новый минерал, гранулы которого оказались легче воды, светился под воздействием излучения солнца и левитировал, возможно, перед процессом распада. Никакие приборы на него не реагировали, кроме трехмерных измерений. Даже точно высчитать объем было невозможно. На человека он никак не влиял и был безопасен. Поиск и изучение данного минерала сразу вспыхнули во всех анклавах.
Были найдены выбросы этого вещества на обоих полюсах, на островах Фиджи и Южной оконечности Гренландии. Небольшие количества вещества найдены в пробах по всему миру и даже в атмосфере планеты. Позже выяснилось, что гранулы минерала обладают способностью притягиваться друг к другу, чем в больших объемах, тем сильнее. Достаточный объем минерала просто разрывал метровой толщины стальную перегородку, и гранулы левитировали друг к другу. Обнаружилось взаимодействие вещества с некоторыми энергоёмкими земными минералами. Например, урановые руды при взаимодействии подвергаются преобразованию с повышением активности частиц. Назвали вещество Ливит за его способность к левитации. Об объемах месторождений речь пока не идет, но предполагается присутствие вещества в астеносфере планеты.
Позже выяснилась и причина катастрофы. Астероид, позже названный учеными из Поднебесного Таран, имел в своем составе ливит, и вещество, пролетая мимо Земли в составе астероида и сопутствующих ему объектов, взаимодействовало с земным веществом и вызвало реакции в мантии земли и сдвиг литосферных плит. Изостатическое равновесие было нарушено, и последствием стала Земная катастрофа.
Дед, погладив Иана по голове, давно ушел в хижину. Иан сидел на камне и, посматривая на загорающееся над горами звезды, пытался вместить в себя услышанное. Стемнело, но сквозь горный воздух было далеко видно. Вдруг Иан обратил внимание на скользящую внизу, над холмами, точку. Она быстро двигалась в сторону Иана, не набирая высоты. Быстро опознав в точке неживой предмет и предположив конечный пункт следования, Иан бросился в хижину навстречу деду.
