- Гордей!
Мужчина обратил внимание на них, с осторожностью подошёл ближе.
- Не узнаёте нас?
- Где-то видел, - задумчиво проговорил охотник.
- Мы вчера в таверне Амоса познакомились. О троллях разговаривали.
- Что-то такое припоминаю, - Гордей заулыбался.
- Присаживайтесь к нам за стол, - предложила Анисья.
- Спасибо, с удовольствием, - согласился охотник и сел. - Не обращайте внимания. Я вчера перебрал и мало что помню.
- Ничего страшного, бывает, - с пониманием отнёсся Ратмир.
- А мы всё-таки нашли то, что искали, - похвасталась девушка книгой.
- Простите, я даже не помню, что вы искали, - немного смутился и засмеялся Гордей.
- Мы искали книгу с загадками для троллей. И вообще любую литературу о них, - пояснила Анисья.
- Да, память, кажется, возвращается ко мне. И где нашли?
- У продавца книг, здесь в городе. К нему нас отвела одна добрая женщина, - добавил Ратмир.
- И зовут этого продавца Велерад, верно?
- Да.
- Его здесь все знают. Никогда у него ничего не покупал.
- Почему?
- Слишком дорого просит за книги. Мой опыт дороже стоит.
- Ну а мы не скупились, потратились.
- Сколько отдали?
- Две золотых.
- Проклятый старик! Цены поднял! Раньше он одну золотую брал. Или просто понял, что вы неместные, вот и одурачил.
- Уже купили. Что ж теперь поделаешь.
- Можно было бы разобраться с ним, но оно того не стоит. Себе дороже. Уверяю вас. Были попытки у некоторых. Они пожалели.
- Значит, не такой-то он и простой торговец.
- Именно, я к этому и клонил.
На мгновение они замолчали. Затем у Ратмира возникла идея, и он огласил:
- У меня есть предложение.
- Какого рода? - заинтересовался Гордей.
- Может быть, вместе поохотимся на сокровища?
- Хорошее предложение. Но вы не охотники. Может, вы хотели сказать, что вам нужен охранник?
- Нет. Вы опытный охотник, знаете много мест, у вас есть оружие, у нас - знания. А сокровищами поделимся поровну.
- Честно признаться, раньше я бы вам отказал без раздумий. Но теперь другое время. У меня почти никого не осталось, с кем я ходил в походы. А те, что есть, уже не хотят. Они занимаются хозяйством или работают на пользу городу. Для меня это неинтересно.
- Тогда давайте обсудим идею и вскоре отправимся на охоту.
- Хорошо. А еще хочу предложить вам перейти на «ты».
- Мы совсем не против, - поддержали в один голос они.
- Тогда давайте отправимся в мой дом. Там поговорим. И многое я просто обязан рассказать о лесах. В книгах вы такого точно не найдёте. Так что доедайте, допивайте и идёмте.
- Хорошо, - поддержали молодые охотника.
- Приятного аппетита, - с улыбкой пожелал Гордей.
- Спасибо, - в ответ поблагодарили его.
Короткий разговор
Тихое журчание весенней речки располагало к покою и умиротворению души, особенно когда наступил солнечный день с невыразимо чистым небом. Всегда приятно побыть наедине с природой.
Кас продолжил писать новую запись в дневнике: «Мне было очень трудно в тот момент. Казалось, что меня разорвёт изнутри от боли. Теперь я точно знаю, благодаря чему проявляется моя сила - гнев. Это всё, что нужно. Самое интересное, что даже после всего произошедшего, я не чувствую никакой физической боли. Как будто во время гнева мои кулаки становятся каменными. Только не понятно до сих пор одно - откуда это во мне...Как бы там ни было, оно имеет место в моей жизни, и вряд ли куда-то исчезнет. А пока...Пока придётся жить так, как предложили мне Боги».
Он перевернул страницу, сделал закладку из листка дерева и закрыл дневник. Уставший растерянный взгляд устремлён на другую сторону реки, что выглядело, будто очередного искателя приключений манит пением русалка. Но русалок здесь никогда никто не видел. Может, к счастью, не наградил Оаннес[1] эти места столь чудными существами. Кас ещё в детстве мечтал увидеть живую русалку, ведь они часто изображались художниками как идеально красивые девушки. Неожиданно возник другой образ в голове - лобасты[2]. Один раз в путешествии представилась возможность лицезреть лобасту, когда та, нагая, старая, словно гнилая, сидела на берегу и расчёсывала угольно-чёрные и невероятно длинные волосы. Да уж, таких «красавиц» не забудешь никогда, если хоть раз увидишь. Какие только мысли ни лезли в голову, когда он находился в этом чудесном месте. Словно по традиции, акт осмысливания жизни обязательно должен нарушить седой некромант:
- Тебе уже лучше?
- Да. Спасибо, конечно, за беспокойство, но мне и одному здесь было очень даже неплохо.
Климент подошёл ближе и положил руку на плечо Каса:
- Однажды ты поймёшь, насколько важна поддержка.
- Возможно, но сейчас я в ней не нуждаюсь, - он беспечно глядел вдаль.
- Снова писал что-то? - старик заметил дневник.
- Да.
- Я даже догадываюсь о чём.
- Верно, именно об этом. На данный момент ничего более интересного, чем эта тема в моей жизни не происходит.
- На данный момент...- Климент замолчал, затем добавил: - А впереди ещё много всего, поэтому не лучший период обязательно сменится на что-то другое и, скорее всего, интересное.
- Не стану спрашивать, что конкретно вы имели ввиду. Вразумительный ответ услышать шансов мало. Поэтому предпочитаю жить в неведении возможных событий.
- Сколько язвы в этих словах, да только я не об этом, - старик устало вздохнул. - У тебя может быть вполне удачное будущее, которое, как нам известно, зависит от тебя. Не отрицаю, что люди уже не примут тебя в общество, какой бы город ты ни выбрал. Только не стоит забывать, что есть ещё множество других народов, которые относятся к таким как мы хорошо или хотя бы снисходительно. Подумай об этом. Может, тебя где-то ждёт одинокая представительница тилвит тег[3], танцуя или, допустим, гуляя с единорогом.
- Возможно, но маловероятно...
Последствия
Кубарем Борислав полетел в сторону: ветки кустарников с хрустом ломались о тело. Единственное, что чувствовал - обволакивающий холод, что сковывал с головы до пят. Он рухнул на землю не в состоянии пошевелиться. Попытки встать тщетны. Глаза не открывались...
Послышался шорох: Милонег бежал на помощь. Попытался поднять воина и оттащить подальше от злосчастного места.
В силу крепкого сна позднее на помощь поспешил Бакай. Вдвоём взяли под локти боевого товарища, поволокли к костру, чтобы отогреть и разглядеть раны, если таковые будут обнаружены. Когда они несли его, почувствовали неимоверный холод на руках.
- Надо срочно разогреть тело, - Милонег аккуратно укладывал пострадавшего у костра.
- Что случилось? - переживал Бакай.
- Меня там не было, но, судя по всему, он встретился с облачным драконом, - маг растирал лицо Борислава.
- С кем? - оторопел военачальник.
- Облачный дракон. Крайне опасное существо. Нельзя даже приближаться к его логову. Эти драконы не любят какое-либо общество, а вторжение в их жизнь вообще ненавидят. Чаще живут на магических облаках, но иногда селятся на пиках гор. Вот нам и встретились одни из тех редких, кому не нашлось места на облаках.
- Вот так дела...
- Надо разогреть воду и напоить его. Лучше настой какой-нибудь на травах.
- Хорошо, продолжай, а я сейчас согрею.
Среди пожитков Бакай отыскал медную чашку, налил из сосуда и поставил на костёр. Немного подождал, снял, перелил в деревянную кружку, чтобы Борислав не обжёгся, и передал магу. Тот напоил пострадавшего с трудом - рот почти не открывался, часть настоя просто-напросто пролилась. Воину заметно стало легче. Он начал двигаться.
- Конечности шевелятся, значит, всё хорошо, - промолвил Милонег. - Бориславу повезло, очень повезло. Обычно после атаки облачного дракона человек умирает. А он жив.
- Спасибо тебе, что отреагировал и помог нам, - благодарствовал Бакай.
- Не за что. Я обязан был сделать это. Жизнь человека - превыше всего.
