Медленно смеркалось. Тучи периодически скрывали солнце в закате, отчего становилось то темно, то светло. Всё располагало к битве, словно сама природа настраивала на это, но пока тихо. Бакай знал, что мёртвая тишина предвестник появления навий.

Прошло много времени. Некоторые из воинов зевали: потеряли бдительность с расчётом на то, что навии сегодня не появятся. Кто знает, может, действительно не будет никакого набега. Так подумал и Гордей. Он с трудом сдерживал сон, но старался быть внимательным, а потому услышал отдалённый шорох за стеной. Может, показалось? Не успел он подумать о том, кто это мог быть, как со стен, переползая с обратной стороны, начали прыгать навии. Появление они как всегда обозначили громким, протяжным, отвратительным для слуха воем. Выглядели, особенно в темноте, устрашающе: вроде бы люди, но с ужасными лицами, мохнатые, с копытами вместо ступней.

- Все сюда! Навии! - закричал Гордей, поскольку понимал, что в одиночку ему с ними не справиться.

Без промедления охотник побежал ближе к стене и по пути рубил навий сильными ударами меча. Он убил троих, после чего стал ловить нечисть прямо со стены: те ударялись о щит, когда он парировал, и падали. Не успевали вставать, гибли от хорошо отточенных ударов клинком Гордея. Они всё лезли и лезли, словно их бесчисленное количество. Охотник не замечал вокруг ничего и продолжал уничтожать навий. Он не заметил, что рядом с ним стоял Бакай и яростно рубил нечисть с таким удовольствием, как будто мечтал об этом всю жизнь. Другие же воины сосредоточились поодаль и не пропускали навий близко к домам жителей города. Они не просто сдерживали их, а вполне удачно убивали одного за другим. Среди людей никто не погиб, что являлось хорошим показателем.

Порядка двадцати навий, точнее их останки, лежали без движения. Нашествие прекратилось.

- Это ещё не всё. Не расслабляйтесь, воины, - заявил Бакай.

- Будет ещё столько же, а то и больше, - добавил Гордей.

- Верно. По моему опыту, бывает так, что за ночь набегают до сотни навий. Так что пока никаких снов, перекусов и отдыха. Все во внимании. Они могут напасть с другой стороны города. Наша задача в таком случае как можно быстрее успеть прийти на подмогу тем, кто занимает остальные позиции. Все по местам. Ожидаем.

Воины вернулись на исходные посты. Вновь тишина ночи, которая по душе многим. Так не хотелось, чтобы снова завыли навии и испортили хорошее настроение.

Бакай задумался: странно, что Кветан не проснулся от воя нечисти, хотя он долго не спал, поэтому сон такой крепкий. Пусть отдыхает, ему нужны силы. Придёт на смену следующим днём. Может, с ним всё-таки что-то не так? Военачальник решил сходить проведать его и позвал охотника:

- Гордей, подойди ко мне! Срочно!

Почти мгновенно тот оказался рядом:

- Что случилось?

- Ничего, всё нормально. Я схожу к Кветану, посмотрю всё ли у него в порядке, а то что-то переживаю. А ты пока займи моё место.

- Всё понял.

Бакай оглядывался по сторонам и шёл через весь город, поскольку дом Кветана находился почти в самом конце центральной улицы. Главное: успеть до набега навий, ведь без помощи воины могут пострадать.

Дом Кветана отличался величием от многих других: состоял из двух этажей и построен из камня. Из дерева только беседка, что находилась рядом с домом. Над входной дверью медленно горел факел. Тихо. Начал капать дождь. Бакай подошёл и негромко постучал в дверь. Внутри дома послышались шаги. Наверное, это жена Кветана. Дверь со скрипом отворилась:

- Здравствуй, Бакай.

- Здравствуй. Я хотел поинтересоваться, всё ли хорошо с Кветаном?

- Да, он всё ещё отдыхает. А что такое? Нужна помощь?

- Нет, мы справляемся. Я просто переживал за него. Будь аккуратна. Мне нужно идти.

- Хорошо. Удачи!

Дождь усиливался, а это плохо, потому что видимость и слышимость во много раз ухудшилась. Несмотря на это Бакай услышал какой-то шум в доме Кветана, когда начал отходить от двери. Похоже на то, что кто-то устраивал беспорядок и разбрасывал тяжёлые предметы по дому. Видимо, чувство беспокойства не подвело. Жена Кветана как-то странно разговаривала, как будто хотела, чтобы Бакай скорее ушёл, но он решительно направился к входной двери и достал меч из ножен. Дернул дверь - закрыта. У них никогда не закрывалась дверь, если только они не спали. Точно что-то случилось. Тогда Бакай принял решение разбить дверь клинком. Несколько ударов - он пробил проход, проникнув внутрь.

Бакай осторожно шёл на слух, где происходил шум, и готовился к чему угодно. К сожалению, военачальник не мог знать, кто там находится. Тем не менее, двигался в правильном направлении. Звуки доносились из спальни, дверь которой заперта не до конца. Бакай заглянул через узкую щель и увидел жену Кветана: лежала на полу, но дышала. Вероятно, без сознания. Похоже, шаги услышали, ведь наступила мёртвая тишина. Тогда военачальник открыл дверь.

То, что увидел военачальник, шокировало...

Демонический выбор

Вкусный ужин в обществе любимой - вот, что нужно для хорошего вечера. Именно так Анисья встретила Ратмира, чем как всегда порадовала. За ужином они начали беседу, которую завела она:

- Как прошла торговля?

- Удачно. Продал почти все зелья. Теперь у нас есть золотые, так что пока можно не беспокоиться. Но останавливаться не стоит. Скоро будет больше покупателей, когда они оценят мои снадобья, а потому надо увеличивать ассортимент и количество. А как у тебя день прошёл? Чем занималась?

- Хорошо прошёл. Я целый день провела за чтением твоей энциклопедии. Много рецептов теперь знаю. Правда, всё перемешалось. Но ничего, я потом ещё раз прочту и наверняка запомню до подробностей.

- Правильно делаешь. Знания никогда не будут лишними. Кстати, сегодня ко мне приходил один покупатель. И знаешь кто он?

Анисья заинтересовано повела бровью:

- Кто?

- Тот самый некромант. Моя цель.

- Ты схватил его?

- Нет, ты что. Пока рано. Я о другом хочу тебе рассказать. Помнишь мою цепочку от дяди? Так вот она у него на шее. Понятия не имею каким образом, но это так. Он, между прочим, из Каана, поэтому у меня предположение, что некромант нашел её, хотя мне незнакомец ещё тогда говорил, что видел девушку с цепочкой, которая является дочкой местного военачальника.

- Может, она его девушка, вот и отдала находку ему.

- Вряд ли. Он же некромант, а она из благородных. Нет ничего, что могло их связывать. Так что остаётся загадкой, как моя цепочка попала к нему.

- Если так, то ты прав. А почему ты не забрал её у него?

- А что я скажу? Что это моя вещь? Доказать же не смогу, ведь она не именная. Нагло отобрать тоже не имею права, иначе меня быстро схватят стражники. Не хочется мне в клетке сидеть из-за этого.

- И что ты предлагаешь? Как её вернуть?

- Пока никак. Когда придёт время схватить его, вот тогда и заберу. Всё равно ему она пользы не даёт.

- Как это не даёт? А почему?

- Потому что он некромант, а удача к ним никак не относится. Для него это просто красивое украшение.

- Не знала. Тогда и беспокоиться не о чем.

- Так и есть. Ещё интересно то, что его глаза фиолетовые. А у некромантов и людей они такими не бывают. И кожа его выглядит слишком здоровой. Внешне я бы никогда не сказал, что он некромант, хотя мне сказали, что это именно он. Странно как-то. Может, меня обманывают.

- Может быть. Надо, значит, постараться разобраться в этом.

- Вот только как? Существует много народов, но я лично ни разу не видел никого с такими глазами. Всякий разный цвет, но не фиолетовый, понимаешь? Если хорошо подумать, то в качестве некроманта его бы даже не пустили в город, а схватили сразу у ворот.

- Понимаю, согласна. Если он не человек и не некромант, то кто?

- Хороший вопрос. Мне кажется, что он вообще три в одном: человек, некромант и кто-то ещё. А может быть, его глаза как-то связаны с силой, о которой никто не говорит, но все знают, что эта сила крайне опасна в деле.