– Я видела ваш показ, – сказала я ей. – Ваши собаки работали великолепно, и вы даже не использовали строгие ошейники.

Джоан улыбнулась и показала на строгий ошейник Эбони.

– Это очень плохо, – сказала она. – Но спасибо, что восхищаетесь работой моих собак.

И ушла.

Теперь я понимаю, что она, вероятно, не хотела тратить время на еще одного сторонника применения строгого ошейника, но я не сдавалась. Я не оставляла Джоан в покое, подходя к ней после каждого шоу, пока, наконец, не взяла ее измором. Она объяснила мне, что в кругах дрессировщиков зреет новая тенденция, и согласилась представить меня маленькой тесной группе дрессировщиков, которые работали несколько иначе.

На следующей неделе я вместе с Эбони подъехала на занятия, которые проводила Джоан, используя методику положительного подкрепления. У меня было ощущение, словно я попала в какую-то неформальную группу маргиналов. И во многих смыслах так оно и было. Данный тип дрессировки так разительно отличался от того, к чему я привыкла – и чему я сама учила других – что меня изумило, какими удивительно послушными, крайне внимательными, а самое главное счастливыми были собаки, собранные в этом месте. Никаких строгих ошейников, никакой физической коррекции. Вместо этого лакомства и игрушки – причем много. Даже в этом была разница. На занятиях с использованием традиционных методов давать лакомство не разрешается, считается, что это портит собак и делает хозяев «мягче».

Чем больше я посещала занятия Джоан, тем больше проникалась этой методикой. Я начала использовать ее, работая со своими собственными собаками, которые сразу же восприняли ее. Эбони, в частности, стала совершенно другой: она была энергичной и радостной. И ей нравились занятия дрессировкой. Она даже полюбила свой поводок. А раньше, когда я надевала ей поводок, она сразу же приходила в уныние и падала духом, вероятно, догадываясь, что скоро я начну тянуть ее за шею и грубо командовать.

Но после того как я начала заниматься с ней по методу положительного подкрепления, она мгновенно оживлялась, увидев поводок.

С тех пор я уже никогда не оглядывалась назад.

Примерно в то же время доктор Ян Данбар основал Ассоциацию дрессировщиков домашних животных (APDT), организацию с членством, целью которой была пропаганда методики положительного подкрепления при дрессировке собак. В 1994 году я отправилась на свою первую конференцию, проводимую APDT, где еще больше вдохновилась примером многих самых фанатичных дрессировщиков собак со всей страны. С собой я взяла зачитанный до дыр экземпляр знаковой книги доктора Данбара 1979 года выпуска «Поведение собаки», чтобы взять у него автограф. С этого времени доктор Данбар поддерживал меня в моей работе по методу положительного подкрепления, и мы до сих пор продолжаем обмениваться идеями, особенно в том, что касается дрессировки собак для семей с детьми. Я не устаю благодарить доктора Данбара, а также Джоан Вудард, моего первого наставника в области методики положительного подкрепления, за то, что помогла выбрать правильное направление.

Я также бесконечно благодарна моей собаке Эбони, которая умерла в 1995 году, в возрасте неполных семи лет, прожив всего полгода после того, как у нее обнаружили почечную недостаточность. Эбони терпеливо показывала мне, какой способной ученицей и счастливой собакой она способна быть, если просто поощрять ее за все то хорошее поведение, что она демонстрировала.

РЕАБИЛИТАЦИЯ ПРОБЛЕМНЫХ СОБАК

Бывают случаи, когда собака слишком пугливая или обладает существенными недостатками, которые трудно исправить. Но если есть шанс исправить собаку, то я твердо уверена, что в этом поможет методика положительного подкрепления.

Рассмотрим самый вопиющий случай жестокого обращения с животными, который привлек внимание общественности относительно недавно: это собаки Майкла Вика. Кто мог поверить в это? Нападающему «Атланта Фэлконс» предъявлено обвинение в проведении собачьих боев! Из 47 собак 22 были оценены, как не подлежащие реабилитации. Их оценивал назначенный районным судом штата Вирджиния новый хозяин. При поддержке многочисленных экспертов, включая представителей гуманистических организаций страны, эти 22 «самых сложных» питбуля было решено усыпить.

Пока собаки ожидали своего приговора, общество «Лучшие друзья животных» направило в суд петицию с просьбой разрешить им заново оценить собак. И суд разрешил им заняться реабилитацией этих собак под контролем назначенного федеральным судом хозяина. «Лучшие друзья» практикуют только методику положительного подкрепления, работая в своем «Городе собак» («Догтаун») в городе Канаб, штат Юта.

Когда 22 отвоеванных питбуля прибыли в Догтаун, кто-то из них проявлял крайнюю агрессию, а кто-то – откровенную апатию. Менеджер Догтауна Джон Гарсия рассказывал нам в интервью для этой книги, что с помощью дрессировки по методу положительного подкрепления бойцовые собаки научились доверять людям и убедились в том, что окружающий мир – безопасное место, наполненное доброжелательными людьми, которые не причинят им вреда. Энн Эламс была одной из дрессировщиц, занимавшихся реабилитацией этих собак. Как она объясняет, если бы они использовали методы аверсивной дрессировки, то эти собаки не только не смогли бы реабилитироваться, но, скорее всего, стали бы вести себя еще хуже, как это обычно бывает с неуправляемыми собаками. В настоящее время некоторые из этих бойцовых собак уже получили сертификат «Добропорядочная собака» (который мы обсудим в приложении 1), и их забрали новые семьи.

ОСНОВА ВСЕГО: ТЕРПЕНИЕ И ПРАКТИКА

Прежде чем вы приступите к программе дрессировки – начиная с этапа подготовки, переходя к основному курсу и осваивая более продвинутые методы дрессировки с использованием трюков – сначала я хочу поаплодировать вам за то, что вы приняли решение дрессировать вашу собаку с помощью методики положительного подкрепления. А еще хочу напомнить, что этот процесс не всегда будет легким. Данная программа – как любая программа дрессировки – потребует от вашей собаки больших усилий, так же как и от вас: в первую очередь, систематической терпеливой практики. Я хочу, чтобы вы начали привыкать к мысли, что каждый ваш контакт с собакой это обучающая возможность, начиная, как я уже сказала, с того момента, когда она переступила порог вашего дома. Я хочу, чтобы вы знали, что вас будет ждать тяжелая работа в промежутках между занятиями, когда я попрошу вас продемонстрировать то, чему вы научились, действуя настойчиво и последовательно. Я хочу, чтобы вы выполняли домашние задания. Я хочу, чтобы вы понимали, что в процессе дрессировки надо находить время для домашних занятий, причесывания, ласки и игры.

Эта систематическая терпеливая практика в итоге определяет разницу между отлично дрессированной энергичной собакой и собакой неуверенной и апатичной. Терпеливая практика приучит вашу собаку к тому, что вы цените ее хорошее поведение, ждете его и будете поощрять ее за это. Терпеливая практика будет напоминать вашей собаке снова и снова, что она хорошая собака, которая заслуживает вашей любви и заботы. Терпеливая практика поможет вам установить прочную связь с вашим питомцем.

Я также уверена в том, что систематическая терпеливая практика сотворит с вами чудеса. Чем больше вы практикуетесь, тем более уверенными вы становитесь. То же самое относится к детям. Я настойчиво рекомендую вам вовлекать детей в эту программу, задействовать их в процессе выполнения различных задач и домашних заданий. Успешный опыт дрессировки собак способен научить детей брать на себя ответственность, а также принимать решения и реализовывать их. Если они расстроятся из-за количества времени или систематичности занятий, которые требует дрессировка собак, или неспособности собаки усвоить что-то достаточно быстро, у нас есть возможность показать им, что тяжелый труд всегда окупается. Как много раз я наблюдала за тем, как преображаются дети и семьи в процессе занятий дрессировкой. Это прекрасная возможность узнать самих себя, стать более понимающими и снисходительными и научиться смеяться над своими ошибками и проблемами.