– Юля… Юлия Рукавичкина…

– Прекрасно! Прекрасное имя, прекрасная фамилия! Хотя наш рекламный отдел, скорее всего, захочет придумать вам другую фамилию. Они всегда что-нибудь придумывают. Но в любом случае я уверен, что вы победите! Скажу вам честно – у нас в съемочной группе делают ставки на участниц, так вот я без всяких колебаний поставлю на вас! Рублей сто, а может быть, пятьсот. Ну вот, все в порядке, документы подписаны, так что сейчас за вами придет наш человек…

Юля была окончательно сбита с толку непрерывной болтовней «продюсера» и ослепительными перспективами. И как раз в это время в дверях появился молодой человек в зеленом клетчатом пиджаке и синей водолазке. Волосы у него были тщательно причесаны, но всеми силами пытались выбиться из прически и вернуться в первозданное растрепанное состояние, уши торчали, как крылья летучей мыши, и просвечивали розовым. На щеке виднелось предательское пятнышко машинного масла. По этим приметам, и не только по ним, в этом молодом человеке можно было узнать Ухо.

– Здрассте! – проговорил он, подойдя к столу, и выжидательно взглянул на «продюсера».

– Здравствуйте, Ухоструев! Познакомьтесь, это наша новая актриса, будущая звезда, Юлия Рукавичкина. Юля, это наш сотрудник, исполнительный продюсер Олег Ухоструев.

– Как… а я думала, что это вы продюсер?

– Я – продюсер, а он – исполнительный продюсер, это совсем другое! Неужели вы не чувствуете разницы? Ну, понятно, вы пока не разбираетесь в таких тонкостях, но скоро вы ко всему этому привыкнете. Короче, господин Ухоструев сейчас увезет вас в гостиницу, где вам предстоит провести много времени…

– Как – прямо сейчас?

– Да, разумеется!

– Но я не готова… я должна договориться на работе… я должна всех предупредить…

– Но Юля! – «Продюсер» повысил голос, взгляд его стал строже. – Вы же подписали договор, а там черным по практически белому написано, что с момента подписания вы становитесь участницей реалити-шоу и поступаете в распоряжение съемочной группы. То есть прямо сейчас вы должны отдать мне телефон и поехать в гостиницу…

– Но как же быть с работой?

– Вы приняли решение, и мне кажется, вы сделали правильный выбор! Вот что я могу вам предложить. Пока телефон еще у вас, отправьте сообщение своему начальнику. Только никаких подробностей! Мы не можем допустить, чтобы сведения о нашем шоу раньше времени просочились в средства массовой информации. Напишите, что по семейным обстоятельствам срочно отбываете в… допустим, в Новоржев.

– Новоржев? Почему Новоржев? Вообще, где это?

– Чем вам не нравится Новоржев? Прекрасный, высококультурный город! Я как-то был там на гастролях в… впрочем, это к нашему делу не относится. И я не настаиваю. Если вас не устраивает Новоржев – пусть будет Буэнос-Айрес.

– Нет, лучше уж Новоржев! – и Юля торопливо набрала удивительное сообщение.

– Ну все, а теперь отдайте мне телефон! – «продюсер» протянул руку и спрятал телефон растерянной девушки в карман.

Девушка проводила телефон таким взглядом, как будто расставалась с близким существом.

После этого «продюсер» повернулся к приятелю и проговорил:

– А вы, Ухоструев, отвезите нашу будущую звезду в гостиницу «У камелька». Это на Петроградской стороне, на Глухой Зелениной улице. Я с ними уже договорился и забронировал одноместный номер. Пока на неделю, а там посмотрим…

Юля, совершенно растерянная, вышла из кафе со своим провожатым.

А Маркиз расплатился, тоже покинул кафе, сел в свою машину и снова достал чемоданчик с гримом.

На этот раз он покрыл лицо тональным кремом, изображающим свежий загар, наклеил густые темные брови и стильные усики, ватными тампонами изменил форму носа, надел иссиня-черный парик.

Теперь из зеркала на него смотрел знойный загорелый брюнет кавказского типа.

В дверях офисного центра его встретил тот же самый охранник.

– Куда? – осведомился он не слишком вежливо, оглядев посетителя с ног до головы.

– В издательство, да-арагой! – ответил Маркиз, имитируя легкий кавказский акцент. – В это издательство… как его зовут… такой зверь есть, очень колючий и очень дикий! У нас он не водится, а как по-русски – я забыл!

– Дикобраз, что ли? – уточнил охранник.

– Во-во, да-арагой, этот самый! Точно, дикобраз!

– «Дикобраз» – это на втором этаже, – сообщил охранник, – офис двадцать пятый.

– Спасибо, да-арагой! – и Леня снова отправился на второй этаж.

Парень в черном костюме стоял на прежнем месте, но на этот раз в гордом одиночестве.

Он равнодушно скользнул по новому посетителю взглядом.

Леня толкнул дверь с бело-розовой вывеской и вошел в офис издательства.

Издательство «Дикобраз» занимало одну довольно просторную комнату, в которой размещалось с десяток столов. Все эти столы были завалены рисунками, макетами и готовыми изделиями – календарями, рекламными буклетами и прочей полиграфической продукцией. Только рядом с дверью был чистый и пустой стол, за которым никто не сидел. Леня сделал правомерный вывод, что это стол выведенной им из игры Юлии Рукавичкиной.

За большинством других столов трудились художники и компьютерщики, по большей части молодые люди и девушки не старше тридцати лет. Только за одним столом, стоящим чуть на отшибе, сидела женщина за сорок, с темными, хорошо уложенными волосами и с легкой паникой в глазах. Судя по возрасту и озабоченному виду, именно она руководила издательством.

– Мне бы… это… заказ сделать! – проговорил Маркиз, обращаясь сразу ко всем и старательно имитируя кавказский акцент, и выжидательно оглядел сотрудников.

Никто из них не поднял головы, видимо, не принял вопрос на свой счет.

– Так как насчет заказа? – повторил Маркиз.

– Подойдите, пожалуйста! – Начальница привстала из-за стола и выдала дежурную улыбку. – Я с вами поговорю!

Леня с уверенным видом прошел через комнату, подошел к столу начальницы, сел.

– Итак, что бы вы хотели? – спросила женщина, придвинув к себе блокнот.

– Значит, так… – начал Леня. – У меня есть любимый женщина. Я для нее готов на что угодно. А у нее есть любимый…

В это время на столе у начальницы зазвонил телефон.

– Извините… – проговорила она, снимая трубку. – Да, Михаил Михайлович… ну да, это я… сколько, вы говорите? Двести рублей за килограмм? Но мы при такой цене вылетим в трубу! Нет, никак не могу! Да, не на таких условиях!

Она положила трубку, вернула на лицо вымученную улыбку и проговорила:

– Извините, это поставщик… это важно…

– Я знаю поставщик, – кивнул Маркиз. – У меня тоже свой фирма и тоже есть поставщик.

– Тогда вы меня понимаете… итак, вы говорили, что у вас есть любимая женщина, но у нее есть другой?

– Что значит – другой?! – возмутился Маркиз. – Как это – другой? Я не допущу, чтобы у моего любимый женщина был другой!

– Но вы же сказали, что у нее есть любимый…

– У нее есть любимый собака! – строго проговорил Маркиз. – Собака! Знаете, что такое собака? Гав! Гав! – Леня весьма выразительно залаял, так что на него обернулись все сотрудники.

– Да знаю я, что такое собака! – успокоила его женщина. – При чем здесь ваша собака? Что вы хотите заказать в нашем издательстве?

В это время у нее снова зазвонил телефон.

– Извините… – Начальница сняла трубку, послушала и переменилась в лице: – Лидия Семеновна, вы же меня знаете! Я всегда сдаю вовремя… ну, всего два дня… что вы говорите? Не может быть! У нас никогда не было задолженности! Я вас прошу… я вас очень прошу… я сама поговорю с Иваном Степановичем…

Она снова повесила трубку и подняла глаза на клиента, на этот раз не пытаясь улыбаться:

– Извините… это налоговая…

– Вай… налоговая – это нехорошо! – сочувственно проговорил Маркиз. – У меня тоже свой фирма… я знаю, что такое налоговая. С налоговой не надо ссориться…

– Я и не ссорюсь. Так что вы от меня хотели?

– У моей любимый женщина есть любимый собака. Я хочу сделать любимый женщина подарок. Чтобы этот – как это называется? Где бывают красивый девушки или красивый машины…