А мне… дурно. Хочется вымыть руки, вымыть глаза. Я смотрел на нее, но видел белокосую Сванну, брыкающуюся на кафельном полу туалета. Хочется сесть в дальний темный угол, зажмурится и перерезать себе горло – как будто это спасет хоть кого-нибудь из нас троих.

Тень плясала, переползая со стены на потолок. Извивалась в ожидании Солнца. Злорадно? Или в ожидании облегчения? Если я помогу Лиз в ее мести, уменьшит ли это мой долг? Когда это месть уменьшала долг?

Я облизал губы.

Самое омерзительное, что, несмотря на то, что я бесконечно жалею и мне бесконечно мерзко, в этом все еще есть нечто тонкое, затаенно-сладкое, гнилостно-возбуждающее. Придавить собой. Сжать. Подавить. Доказать, кто тут главный. А если она не примет доказательств – наказать праведно.

Демоны входят в уже существующую дверь.

С другой стороны: взвалить на себя ее месть – даже частично – значит взять чужой долг. Тень и так тяжела, и всего месяц прошел, как едва не лопнула, затопив Каррау. … Но сейчас есть небольшой запас пространства. И если я уменьшу свой долг, то он увеличится.

С третьей стороны: человек, который сильнее вампира. Даже пьяного вампира. Я о таком в жизни не слышал. Если это зелье, или рецепт, или заклинание – я должен знать подробности. Во-первых, чтобы не допускать новых игроков на сцену, во-вторых… будь я сильнее Принца, она бы не посмела присылать ко мне убийц. Всего лишь физически сильнее. Древние кровососы не понимают других аргументов.

– Мне нужно что-нибудь. – Сказал я. – Предмет, к которому прикасался тот человек. Ты его ранила. Слюна, или кровь?

Плечи Лиз медленно, миллиметр за миллиметром расслабились. Я сказал "да".

Немертвая достала из кармана полиэтиленовый прозрачный пакетик и положила на стол. Внутри – клочок ткани с рыжими пятнами.

Ни дуновения жизни от остатков жизни.

– Когда это случилось? – Я почему-то решил, что вчера. Но она пришла не сразу. Только как к последнему средству. – Кровь старая, я вряд ли смогу…

– Это не его кровь. – Лиз поднялась. – Моя. Должна быть сперма.

Не платок, с вытертыми второпях каплями. В пакете лежали хлопчатобумажные трусики. С маленькими черепами.

– Послушай, мне жаль…

– Не смей так пялиться! – Лиз вскочила, грохнув креслом. – Я – охотник! Понял?! А не жертва!

Маг крови мог бы помочь. Для обычных средств прошло слишком много времени, я ничего не сделаю с засохшей тряпкой. Тем более что на ней больше ее веществ, чем его. И мне правда, очень, очень жаль.

– Ты сказала отцу? Лиз, это к нему ты должна была прийти, не ко мне.

Немертвая вздернула подбородок:

– Только люди молят Создателя о помощи.

И она, шатаясь, побрела к выходу. Солнце приближалось. Его тяжелый горячий вес лег мне на плечи. Придавил, так же как и девушку, мешая двигаться, путая мысли. Впрочем, не настолько сильно.

– Лиз, ты не успеешь скрыться. Рассвет вот-вот ударит. Не вых…

Край диска прорезал горизонт. Очертил границу дня, подвел итог свершений. Я оперся рукой о стол, прежде чем Тень, дрожа, разрослась, хлестнув меня по ногам. Перед глазами пронеслись события суток: я не спас тех людей на вокзале, я позволил войти в город приезжим вампирам и чужому магу, я не успокоил призрак Жанны. Я не сохранил старое здание. Я нарушил слово и колдовал в доме Веры. Я упустил Иллюзиониста и его ученика. Я потерял Давида. Я не узнал ничего из дневников Лара. Я не закончил перевод, за который уже взял деньги. Долги, суммированные солнцем – словно удар под дых.

В глазах плясали звездочки. Тень плескалась у босых ног, хватая царапающими ртами кожу – как если бы я сунул стопы в пруд, полный голодных рыб.

Лиз грохнулась у выхода, так и не коснувшись дверной ручки. Ее временная смерть промчалась потоком холодного воздуха по кабинету. На полу лежал труп девчонки, выряженной как мальчишка-панк. Девчонки, которую изнасиловали, и которую выворачивало от желания отомстить – и вернуть то, что нельзя вернуть.

Мертвым тоже можно причинить боль. Вот только никто не хочет, показывать, что ему больно. Показывать, что он слабый. И Справедливость никому не нужна, она – для слабых. Сильные мстят.

И все же, в том, что Лиз пришла именно ко мне, есть жестокая справедливость.

На меня нахлынуло разрушающее, мазохистское удовольствие. И Тень выпила его, потемнев лишь немного, и успокоившись.

Солнце величество всплыло над землей.

На лестнице цокали стальные каблуки поднимающейся Адрианы. А на полу лежало тело мертвой девушки.

Я бросился к двери и защелкнул замок. Подхватил Лиз, которая оказалась прохладной и легкой, словно мешок с одеждой. И начал лихорадочно искать, куда же ее спрятать.

Глава 3

Щелчки печатной машинки смолкли. Адриана склонилась над листами, вчитываясь в мой почерк. За окном падал влажно-пушистый снег, и комната, освещенная мягким электрическим светом, как будто плыла в нем. Легко представить, что мы с Адрианой, вдвоем на последнем корабле.

Сегодня на Рин асфальтово-серый костюм. Пиджак тесен в плечах и болтается на талии, зато короткая юбка вкусно обтягивает бедра.

Адриана – потрясающе красивая женщина. Тонкая, высокая, с глазами ярко-зелеными как свежая листва и с дорогим платиновым цветом волос. Она носит их связанными в такой крепкий узел, что выступают нежно-голубые височные вены. И глаза прячет за толстыми стеклами, постоянно то снимая, то вновь надевая очки – как будто не уверенна нужны ли они ей.

Думаю, уже не нужны. Ее стол в паре метров, а мое присутствие делает вещи… совершеннее. Так скажем.

Рин шевельнула губами, пробираясь сквозь дебри контракта. Вместо того чтобы взять бумаги, сама подалась вперед. Спина девушки согнулась дугообразно, узел прически прицелился в потолок. Жуткая поза. Но зато так ее шея удлинилась, выступили округлости аккуратных позвонков, сверкнул в свете ламп золотой пух чуть ниже линии волос. Жаль, она не носит украшений. Серьги и колье ее бы преобразили.

Проблема в том, что она не желает преображаться. Для этого нужно Сметь.

Я каждый день жду, что очередной отданный на перепись манускрипт, сдвинет ее восприятие и переформулирует коды. Жду, что сегодня открою сейф, а книги в нем лежат чуть-чуть иначе. Что Адриана спросит. Что она изменится.

В итоге я разглядываю своего секретаря, вместо того, чтобы думать. Так сильно меня отвлекала только Кларисса, но она и большую часть работы выполняла.

Кажется, я перепробовал уже всё, что можно, чтобы разбудить Адриану. Пора отказаться от этой затеи и прекратить ее мучить. Сообщить, что помощница мне больше не нужна, и вспомнить наш поцелуй в доме Ригда.

– Что-то не так? – Адриана почувствовала взгляд. Тронула лацканы пиджака, проверяя, плотно ли застегнут. Ерзнула, спрятав ноги глубже под стол. – У меня косметика слишком…?

– Ты отлично сегодня выглядишь.

Девушка коротко неловко улыбнулась. Все-таки потянулась к зеркальцу, проверяя макияж, которого, по-моему, вообще не было.

– Тебе хорошо в этой юбке. – Рискнул я. – Оттенок подчеркивает… эмм… цвет глаз.

Желудок потянуло холодной пустотой – как будто я шагнул на канат, чтобы преодолеть пропасть… и быстренько вернулся. От юбки до глаз далековато. Но не врать же.

Зря начал.

– Это тот же костюм, что и вчера. – Пробормотала Рин. – Извините. Но химчистка… Я пришла раньше, чтобы переодеться, думала, раньше вас, у меня тут запасной.

Адриана встала, ковыряя ногтями ладонь. Глянула на шкаф.

Запихивая туда тело Лиз, я не заметил сменного костюма Рин. Как и потом, когда вешал туда пальто Адрианы. Не до того было.

– Что с документом? – Попытался я ее отвлечь. – Ты уже полтора часа печатаешь.

Секретарь вновь села и склонилась над бумагами. Как будто пыталась от меня спрятаться.

– Он на греческом. – Пожаловалась Адриана спустя десять минут.

– Да. Что-то неясное?

– Я сделаю.